Verbrenne im Zorn der Alpha-Prinzessin

Leslie-Crimson Moons Sicht (Crimson Moon Rudel – Bloodrock Anwesen)

„Die Ergebnisse liegen vor. Dein Herz ist die perfekte Übereinstimmung für Lianas. Du hast eine halbe Stunde Zeit, um ins Rudelkrankenhaus zu kommen und dich der Transplantation zu unterziehen.“

Als ich diese kalte, befehlende Stimme am anderen Ende der Leitung hörte – meinen Ehemann Kirby-Crimson Moon, Erbe des Crimson Moon Rudels – war es, als würde ich in einen eisigen Abgrund stürzen. Mein Blut gefror förmlich in meinen Adern. Selbst mein Lykanergeist, Asphodel, erstarrte vor Schock, sein leises Knurren abrupt verstummt.

„Hallo? Leslie, hast du mich gehört?!“ Kirbys Stimme wurde lauter, durchdrungen vom unverkennbaren Druck einer Alpha-Autorität – und einem kaum wahrnehmbaren Hauch von Ungeduld. Diese Ungeduld durchbohrte die harte Schale, von der ich dachte, sie würde mich schützen.

Ich atmete tief durch, zwang den Kloß in meinem Hals hinunter und unterdrückte Asphodels wütendes Aufheulen.

Mein Lykanergeist – mein stolzer Alpha-Lykanergeist – tobte in mir, wollte die Kontrolle über meinen Körper an sich reißen, um den Kerl am anderen Ende der Leitung in Stücke zu reißen, der es wagte, seine Gefährtin so zu behandeln.

„Kirby“, sagte ich, meine Stimme zitterte leicht, während ich versuchte, eine Fassade der Ruhe zu wahren, „ich bin deine Luna. Deine Gefährtin.“

Ein Band, geschmiedet unter dem Blick der Mondgöttin – unsere Seelen und Düfte untrennbar verbunden. Wie konnte er verlangen, dass ich mein eigenes Herz für eine andere Werwölfin herausreiße, eine Omega, die aus dem Nichts aufgetaucht war? Wie konnte er mein Leben und meine Würde so leicht unter ihres stellen?

„Ich weiß.“ Kirbys Stimme war hart wie Stahl, völlig ungerührt. „Liana und ich sind zwar nicht blutsverwandt, aber sie ist die einzige Schwester des Kriegers, der sein Leben geopfert hat, um mich zu retten. Ich werde nicht einfach zusehen und sie sterben lassen. Leslie, du bist meine Gefährtin. Wir sind durch ein Band verbunden. Selbst ohne Herz wirst du nicht sterben. Mein Wolf wird dir helfen, am Leben zu bleiben. Mit der Zeit wächst dein Herz nach. Du wirst eine Weile schwach sein, ja, aber mit der richtigen Pflege wirst du dich erholen.“ Sein Tonfall war beunruhigend beiläufig, als würde er mich bitten, eine Haarsträhne zu opfern. „Was du verlierst, ist nur vorübergehende Gesundheit. Was sie verliert, ist ihr Leben und ihre Seele. Leslie, sei nicht so egoistisch.“

Egoistisch? Ich ballte die Fäuste so fest, dass sich meine Nägel in die Handflächen bohrten.

Asphodel ließ in mir einen Aufschrei aus Wut und Schmerz ertönen.

Egoistisch? Er wagte es, mich egoistisch zu nennen? Der Alpha, der einst unter dem Mondlicht schwor, mich für immer zu beschützen? Der Mann, der meinen Lykanergeist beim ersten Treffen erzittern und sich unterwerfen ließ – jetzt warf er mir Egoismus vor, weil ich mein Herz nicht für eine andere Omega opfern wollte?

Bevor ich antworten konnte, beendete Kirby das Gespräch. Das Besetztzeichen hallte in meinen Ohren wie ein grausames Lachen.

In der Küche blubberte der Suppentopf weiter – eine Hirschbrühe, die ich sorgfältig zubereitet hatte, um einen Alpha-Lykanergeist zu stärken. Malach, sein Stellvertreter, hatte beiläufig erwähnt, dass Kirby wegen Lianas Zustand gestresst sei und kaum noch esse.

Ich hatte mir Sorgen um ihn gemacht. Ich wollte einfach etwas tun, um zu helfen.

Was für ein Hohn.

Ich, Leslie, bin nicht die Omega, für die er mich hielt – und auch nicht die, die ich vorgab zu sein. Ich bin die einzige Tochter des Lykanerkönigs, mein Blut trägt die reinste, mächtigste Alpha-Kraft.

Mein Lykanergeist, Asphodel, könnte die meisten Alphas in die Knie zwingen.

Ich verbarg meine Identität und spielte im Crimson Moon Rudel die Rolle der fügsamen, harmlosen Gefährtin – wegen dieses verdammten, unwiderstehlichen Bandes. Und weil ich es satt hatte, Kronprinzessin zu sein, satt der endlosen Pflichten. Ich sehnte mich nach einer einfachen Liebe.

Ich dachte, als mein vorherbestimmter Gefährte würde er mich wenigstens schätzen und respektieren.

Die Realität holte mich brutal ein.

Drei Jahre lang lebte ich im Crimson Moon Rudel wie ein Wolf niedrigen Ranges. Kirby war ständig mit Rudelangelegenheiten beschäftigt – wir sahen uns kaum. Seine herrische Mutter Belle, die amtierende Luna, hatte mich nie akzeptiert. Für sie war ich nur eine Unbekannte, die ihren Sohn geheiratet hatte, um Status und Macht zu stehlen.

Sie feuerte die meisten Bediensteten und schob mir alle Hausarbeiten zu, angeblich um Geld für die Familie zu sparen. Ich, eine Alpha-Gefährtin dem Namen nach, lebte wie eine Dienerin.

Ich habe alles ertragen – weil ich ihn liebte, wegen unseres Bandes.

Bis vor einem Monat, als Kirby diese Omega namens Liana mit nach Hause brachte und verkündete: „Das ist Liana-Crimson Moon. Von jetzt an ist sie meine Schwester.“

Eine Schwester, ohne Blutsverwandtschaft?

Belle vergötterte sie, seufzte oft direkt vor mir, sie wünschte, Liana wäre diejenige gewesen, die mit Kirby zusammengekommen wäre. Und Kirby selbst? Er umsorgte sie, wich im Rudelkrankenhaus nicht von ihrer Seite, wenn sie krank war – etwas, das er für mich, seine eigentliche Gefährtin, nie getan hatte.

Und jetzt sollte ich mein Leben für sie opfern.

Die Wut und Demütigung in meiner Brust drohten mich zu ersticken. Mein Handy vibrierte erneut – eine Überweisungsbenachrichtigung.

Kirby hatte mir gerade eine Million Allianz-Credits geschickt. Die Notiz dazu: Operation in 30 Minuten. Sei pünktlich.

Natürlich. Immer wenn er wollte, dass ich etwas gegen meinen Willen tue, versuchte er, mich mit Geld zum Schweigen zu bringen. Er glaubte wirklich, dass man alles kaufen kann. Mein Herz? Meine Loyalität? Mein Schweigen?

Ich schloss die Nachricht und öffnete die vorherige.

Es war ein Foto – Kirby und Liana, zusammen eingeschlafen in ihrem Krankenhausbett. Kirby sah erschöpft aus, schlief tief und fest, während Liana selbstzufrieden lächelte, den Kopf auf seiner Schulter.

Ihr Krankenhaushemd war verrutscht, zeigte fast ihre ganze Schulter. Selbst durch den Bildschirm konnte ich die verführerischen Pheromone riechen, die nur Omegas ausströmen – dreist und besitzergreifend.

Unter dem Foto stand eine Bildunterschrift: Habe heute Nacht mit Kirby geschlafen. Du wertloses Weib solltest wissen, wann du aus dem Crimson Moon Rudel verschwinden musst!

Liana.

Dieses Foto. Diese Nachricht. Sie zerstörten den letzten Funken Hoffnung in mir.

Zum Teufel mit dem Crimson Moon Rudel. Zum Teufel mit Kirby.

Ich bin fertig.

Ich atmete tief durch, unterdrückte die Wut und Asphodels mörderische Instinkte und wählte eine längst vergessene Nummer – eine, die unverkennbar höchste Autorität bedeutete.

Das Gespräch wurde verbunden. Eine Stimme, streng und vertraut, meldete sich. Ich konnte die Tränen in meinem Hals nicht mehr zurückhalten.

„Vater… ich habe einen Fehler gemacht…“

Am anderen Ende herrschte Stille, dann ein langer, schwerer Seufzer, voller Schmerz und Zuneigung.

„Wenn du weißt, dass es ein Fehler war, dann komm nach Hause. Was auch immer du durchgemacht hast, wir reden später darüber. Niemand darf meine Tochter verletzen.“

Als das Gespräch endete, fühlte es sich an, als würde die Kraft aus meinem Körper weichen – aber ich fühlte mich leichter als seit Jahren.

Drei Jahre Ausdauer und Verstellung… endlich vorbei.

Kirby. Crimson Moon Rudel.

Ihr werdet bald erfahren, was ihr wirklich verloren habt.

Lars-Rogue’s Sichtweise (Lykanerkönig – Halle des Rogue-Königs)

Am anderen Ende der Leitung hörte ich die erstickte Stimme meiner Tochter Leslie – diese Worte, „Vater, ich habe einen Fehler gemacht...“, rissen wie die schärfste Wolfskralle durch die Ruhe, die ich die letzten drei Jahre bewahrt hatte.

Auf dem schwarzen Felsenthron, ganz oben in der Halle des Rogue-Pack-Königs, saß ich und blickte hinab auf das endlose Meer aus uralten Wäldern, vom Mondlicht überflutet. Das war mein Reich – das Land, das von der Lykaner-Sippe seit Generationen beschützt wurde. Die Luft war schwer vom Duft der Kiefern und dem alten Erdreich, durchzogen von jener Aura, die nur der mächtigste Alpha ausstrahlen kann: das Wesen absoluter Macht und Herrschaft.

Mein Lykanergeist, Fenrir – so alt wie dieses Land selbst – knurrte tief in meinem Inneren. Er spürte meinen Zorn. Er fühlte auch den Schmerz und die Demütigung meiner stolzen Tochter, deren Blut sein eigenes war.

„Komm nach Hause“, sagte ich, meine Stimme ruhig haltend, während ich den Sturm der Wut in mir zu bändigen versuchte. „Was auch immer du durchgemacht hast, wir reden darüber, sobald du zurück bist. Niemand darf meine Tochter verletzen.“

Kaum war das Gespräch beendet, fiel der königliche Hof in absolute Stille. Die Beta-Wachen, verborgen im Schatten, hielten sogar den Atem an. Sie spürten es – meinen Zorn.

Vor drei Jahren hatte Leslie – meine einzige Tochter, Erbin der Lykanerfamilie, die Alpha, die das Rudel zu neuen Höhen führen sollte – die politische Verbindung aufgegeben, die ich für sie arrangiert hatte. Eine Verbindung, die perfekt zu ihrem Status passte. Alles für einen sogenannten „vorbestimmten Gefährten“. Sie versteckte ihre Alpha-Identität und königliche Abstammung, tarnte sich als sanfte Omega und heiratete in das Haus des Rotmond-Rudels, zu diesem Bengel Kirby-Rotmond.

Das Rotmond-Rudel mag in der Camdonville-Region mächtig sein, aber für mich, den Lykanerkönig, sind sie nichts. Und dieser Kirby – selbst wenn er ein Alpha ist – mit welchem Recht sollte er die Prinzessin der Lykaner heiraten?

Ich war außer mir vor Wut. Ich versuchte, sie aufzuhalten. Aber Leslie, berauscht von diesem verdammten Schicksalsband, drohte, alle Verbindungen zu mir abzubrechen, falls ich mich einmischte. Am Ende gab ich nach. Ich nutzte meine Macht, um alle Spuren ihrer Vergangenheit zu löschen und erlaubte ihr, als gewöhnlicher Werwolf ins Rotmond-Rudel einzutreten, um ihrer sogenannten Liebe nachzujagen.

Ich hatte geglaubt, dass Kirby, selbst wenn er nicht wusste, wer sie wirklich war, durch das Band der Mondgöttin wenigstens dafür sorgen würde, dass er sie schätzt und beschützt.

Aber was habe ich gerade gehört? Eine Herztransplantation? Sie wollen, dass meine Tochter – eine Alpha-Prinzessin – ihr Herz herausreißt, um eine Omega zu retten? Behaupten, das Gefährtenband würde sie am Leben halten? Dass ihr Herz mit der Zeit nachwachsen würde? Was für ein Irrsinn. Selbst wenn es eine Art Lebensverbindung zwischen verbundenen Alphas gibt, ist das keine Garantie für Sicherheit. So etwas Barbares und Wahnsinniges habe ich noch nie gehört. Das ist nichts anderes als eine Hinrichtung.

Rotmond-Rudel. Kirby-Rotmond. Belle.

Gut. Sehr gut.

Ich schloss die Augen. Meine mentale Kraft breitete sich aus und umhüllte den ganzen Kontinent.

Thorbane. Ich rief meinen ältesten Sohn mit einem Gedanken – ein Alpha, den ich in Kalifornien stationiert hatte, immer wachsam, immer bereit, Leslie zu beschützen.

„Vater.“ Thorbane antwortete rasch und ruhig in meinem Geist.

„Leslie wurde verletzt. Nutze alle Befugnisse. Aktiviere die Mondbrücke und bring sie nach Hause. Lösche alle Spuren. Ich will keinen einzigen Streuner aus dem Rotmond-Rudel, der ihr folgt.“

„Ja, Vater.“ Thorbane’s Stimme vibrierte vor unterdrückter Wut. „Das Rotmond-Rudel wird für das bezahlen, was sie getan haben.“

„Das werden sie.“ Ich öffnete die Augen und blickte direkt in Thorbane’s eisblaue Wolfaugen, die vor kaltem, furchteinflößendem Feuer glühten. „Aber jetzt bring mein kleines Mädchen sicher nach Hause.“

Fenrir heulte in mir, gierig darauf, diejenigen zu zerreißen, die es wagten, seinem Blut zu schaden. Bald – sehr bald – würden sie den Preis dafür erfahren, den Zorn des Lykanerkönigs herauszufordern.

Kirbys Sichtweise (Krankenhaus des Crimson Moon Rudels)

Ich legte auf, die Stirn in Falten. Leslie wagt es tatsächlich, mir zu widersprechen? Sie droht sogar mit Scheidung?

Sie ist verwöhnt worden. Sie hat völlig vergessen, wo ihr Platz ist.

Im Krankenzimmer hing der schwere, süßliche Duft von Omega-Pheromonen in der Luft, vermischt mit dem stechenden Geruch von Desinfektionsmitteln. Liana lag schwach im Bett, ihr Gesicht blass, ihre großen, tränenvollen Augen blickten mich an – voller Abhängigkeit und Angst.

„Kirby…“, hauchte sie. „Will Leslie etwa nicht? Vielleicht… sollten wir es einfach lassen. Ich will nicht, dass du ihretwegen leidest…“

Mein Ärger flammte erneut auf. Schon wieder das. Immer so freundlich, immer denkt sie zuerst an andere.

Ich trat an ihr Bett, zwang mich zu einem sanften Ton, versuchte sie – und mich selbst – zu beruhigen. „Liana, mach dir keine Sorgen. Leslie ist nur trotzig. Sie wird sich schon beruhigen. Dein Bruder hat dich mir anvertraut. Ich werde dich nicht aufgeben.“

In mir schlich mein Wolf, Lance, unruhig umher. Er schien mit meiner Entscheidung nicht einverstanden. Aber der Wille eines Alphas ist Gesetz – ich schob sein Unbehagen beiseite.

Ich wandte mich an den leitenden Arzt des Rudels, einen erfahrenen Beta-Werwolf. „Wie sieht es aus? Die Übereinstimmung ist bestätigt? Gibt es wirklich keinen anderen passenden Spender außer Leslie?“

Der Arzt wischte sich nervös den Schweiß von der Stirn und antwortete vorsichtig: „Herr Alpha, die Übereinstimmung liegt bei 99,9 % – theoretisch perfekt. Miss Lianas Herz versagt rapide. Ihr Lykaner-Geist baut schnell ab. Ich fürchte… sie überlebt die Nacht nicht. Was andere Spender angeht… wir haben alle verfügbaren medizinischen Akten im Rudel geprüft. Nur das Herz von Lady Leslie erfüllt die Anforderungen – sowohl bei der Blutkompatibilität als auch bei der Resonanz des Lykaner-Geistes. Was die Risiken der Transplantation betrifft…“ Er zögerte. „Für Lady Leslie, selbst mit Ihrer Alpha-Kraft und der Verbindung als Gefährten, und obwohl das Herz sich regenerieren könnte… der Vorgang ist extrem schmerzhaft. Sie wird lange Zeit stark geschwächt sein – möglicherweise erleidet sie sogar dauerhafte Schäden an ihrer Kernkraft.“

„Das weiß ich alles schon“, unterbrach ich ihn, wollte nichts mehr von den angeblichen Risiken hören. „Solange sie überlebt, kann sich alles andere wieder erholen. Bereiten Sie die Operation vor. Ich bringe sie in spätestens dreißig Minuten.“

Der Arzt wagte keinen Widerspruch und eilte davon, um alles vorzubereiten.

Ich zog erneut mein Handy hervor und wählte Leslies Nummer. Diesmal empfing mich ein ohrenbetäubendes Gebrüll:

„Kirby-Crimson Moon! Du Mistkerl! Vergiss deine Herztransplantation! Ich will die Scheidung!“

„Leslie, was ist denn los mit dir?“ Meine Stirn legte sich noch tiefer in Falten, meine Stimme wurde kalt. „Komm ins Krankenhaus und lass die Operation machen. Was immer du als Entschädigung willst, bekommst du!“

„Vergiss deine Entschädigung! Ich will dein Geld nicht! Die Scheidungspapiere sind fertig. Wir sehen uns morgen beim Rudel-Schiedsrat!“

Das Gespräch wurde erneut beendet.

Mein Gesicht verfinsterte sich. Diese Omega! Wie kann sie es wagen, meine Autorität so herauszufordern? Für wen hält sie sich? Nur weil sie meine Gefährtin ist, meint sie, sie könne sich alles erlauben?

Liana blickte mich ängstlich an. „Kirby… vielleicht sollten wir es einfach lassen… Es ist okay, wenn ich sterbe…“

„Sei still!“, fuhr ich sie an, fing mich aber und sprach sanfter. „Sag sowas nicht. Du wirst wieder gesund.“

Ich blieb einen Moment stehen, meine Augen wurden eiskalt und entschlossen. Wenn sie nicht freiwillig kommt, dann soll sie mir nicht die Schuld geben, wenn ich sie zwinge.

Schnell wählte ich zwei Nummern.

„Malach, nimm ein paar Leute und ‚lade‘ Leslie ins Krankenhaus ein. Egal wie – ich will sie in zehn Minuten im OP.“

„Finanzabteilung, sperrt sofort alle Konten und Ressourcen, die auf Leslies Namen im Crimson Moon Rudel laufen. Sofort.“

Ich beendete beide Gespräche mit einem kalten Schnauben. Alle Ausgaben von Leslie liefen über Unterkonten, die ich für sie eingerichtet hatte – unter meiner Autorität als Alpha-Erbe des Crimson Moon Rudels. Mit einem einzigen Befehl von mir hat sie nichts mehr. Mal sehen, wie lange sie sich noch widersetzt. Eine Omega, die sich nicht einmal selbst versorgen kann – wie kann sie da von Scheidung reden?

Egal wie sehr sie sich wehrt – dieses Herz, das gibt sie heute her.

Lianas Sichtweise (Krankenhaus des Crimson Moon Rudels)

Das Geräusch, wie Kirby auflegte, hallte vom Telefon wider, und für einen Moment lag eine erstickende Stille im Krankenzimmer.

Ich konnte den Zorn eines Alphas in der Luft riechen – diese kalte, überwältigende Präsenz, die Kirby gehörte. Sie ließ mich vor Angst zittern und... vor Aufregung.

Diese Leslie hatte tatsächlich den Mut, ihm zu widersprechen. Sie wagte es, sich dem Befehl eines Alphas zu widersetzen. Sie weigerte sich, mir ihr Herz zu geben.

Perfekt. Absolut perfekt.

Ich hätte beinahe laut losgelacht, zwang mich aber, es zu unterdrücken.

Ich hatte alles daran gesetzt, den Zusammenbruch meines Lykanergeistes vorzutäuschen, sogar meinen eigenen Körper mit verbotenen Medikamenten geschädigt, um eine Krise zu simulieren, die nur durch eine Herztransplantation gelöst werden konnte – alles für diesen Moment.

Ich wollte Leslie in die Falle locken, sie in die Enge treiben.

Wenn sie zustimmt, umso besser. Eine unbedeutende Omega, die sich für eine edle, baldige Luna wie mich opfert – das wäre doch eine Ehre für sie.

Selbst wenn sie dank der Gefährtenbindung und Kirbys Alphakraft überlebt, wäre sie schwer geschwächt und könnte mir Kirbys Aufmerksamkeit nicht streitig machen.

Aber jetzt hat sie abgelehnt. Das war eine goldene Gelegenheit, die mir direkt in die Hände gespielt wurde. Sie war so "egoistisch", so "kalt" – sie wählte ihr eigenes Überleben über die Schwester des Helden des Rudels, die Frau, die Kirby wie sein eigenes Blut behandelte.

Kirby würde sie jetzt sicher noch mehr verachten.

Diese nutzlose Frau mit nichts als einem hübschen Gesicht – wie könnte sie eines mächtigen Alphas würdig sein? Nur ich weiß, wie man ihn bewundert, wie man sich auf ihn verlässt, wie man ihm das Gefühl gibt, gebraucht und verehrt zu werden.

Ich spürte Kirbys Blick auf mir – prüfend und... misstrauisch? Nein. Ich durfte nicht zulassen, dass er an mir zweifelt.

Ich rief all meine Schauspielkunst zusammen. Ich ließ mich noch schwächer aussehen, die Augen voller Tränen, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern, als würde ich jeden Moment den Atem anhalten.

"Kirby... werde ich... sterben? Der Arzt... er hat gerade gesagt... mein Lykanergeist..."

Ich stoppte genau im richtigen Moment und blickte zum Arzt neben mir, gab ihm ein stummes Zeichen.

Der Beta-Arzt verstand sofort. Er setzte einen besorgten, angespannten Gesichtsausdruck auf und wandte sich an Kirby.

"Alpha, Sir, Miss Lianas Zustand ist... ungewöhnlich. Vor wenigen Minuten war ihr Zustand kritisch, aber jetzt... die Schwankungen ihres Lykanergeistes wirken... stabiler. Könnte es... ein Fehler in meiner Diagnose sein?"

"Es ist nicht die Schuld des Arztes," mischte ich mich sanft ein, meine Stimme wie fließendes Wasser. "Manchmal übertreiben sie ein wenig, damit wir es ernst nehmen... Kirby, sei nicht böse auf ihn."

Ich sah, wie sich Kirbys tief gefurchte Stirn langsam entspannte. Er trat an mein Bett. Seine Stimme war immer noch kalt, aber der Zorn war etwas abgeklungen. Stattdessen schimmerte fast so etwas wie... Schuldgefühl durch?

Perfekt. Diese dumme Leslie hatte keine Ahnung, dass ihre Ablehnung Kirby immer näher zu mir brachte. Sobald ich sie vollständig ersetzt und die zukünftige Luna des Crimson Moon Rudels geworden bin, wird sie erfahren, was passiert, wenn man sich mit mir anlegt.

Kirbys Sichtweise (Krankenhaus des Crimson Moon Rudels)

Ich stand draußen vor dem Krankenzimmer, der Mix aus Omega-Pheromonen und Desinfektionsmittel lag schwer in der Luft und ließ meinen Kopf pochen. Das Gespräch mit Leslie hatte mich rasend gemacht. Sie hat mich nicht nur herausgefordert – ihren Alpha, ihren Gefährten – sie hatte tatsächlich die Dreistigkeit, damit zu drohen, das Band zu brechen.

Für wen hält sie sich eigentlich?

In mir knurrte Lance vor Wut – nicht wegen Lianas Zustand, sondern wegen Leslies offener Auflehnung und Herausforderung meiner Autorität.

Der Bericht des Arztes eben war seltsam. Lianas Lykanergeist stabilisierte sich plötzlich? Direkt nachdem Leslie abgelehnt hatte? Das Timing war zu auffällig. Selbst Lance hatte etwas bemerkt – da lag ein Hauch von Täuschung in der Luft, etwas Verborgenes.

Aber... na und?

Verglichen mit der Möglichkeit, dass Liana etwas vortäuscht, machte mich Leslies Verrat und Flucht viel wütender. Sie ist meine Gefährtin. Ihr Leben, ihr Herz – sie sind durch das heilige Gefährtenband an mich gebunden.

Ich bin überzeugt, dass meine Alphakraft stark genug ist, um ihr Leben auch nach dem Verlust ihres Herzens zu erhalten. Es wird nachwachsen. Ja, es wird schmerzhaft sein, aber sie wird nicht sterben. Und um die Schwester des größten Helden des Rudels zu retten – was wäre das für ein würdiges Opfer?

Aber sie klammert sich lieber an ihre sogenannte "Gesundheit" und "Freiheit", lässt die Schuld des Rudels hinter sich und widersetzt sich meinem Befehl? Und jetzt ist sie spurlos verschwunden?

Egoistisch. Unfassbar egoistisch.

Ich zwang mich, den Zweifel an Lianas Zustand beiseitezuschieben. Jetzt war es wichtiger, Leslie zu finden – und ihr klarzumachen, wer das Sagen hat.

"Malach!" Ich kontaktierte meinen Stellvertreter über die interne Verbindung, meine Stimme scharf wie ein Messer. "Wie steht es um das Suchteam?"

"Alpha, Sir..." Malachs Stimme klang zögerlich. "Wir haben jede Spur von Miss Leslie verloren. Ihre Duftspur ist verschwunden, und es gibt keine Aufnahmen von ihr in den Überwachungskameras des Rudels. Es ist, als wäre sie... einfach im Nichts verschwunden."

"Verschwunden?" Ich verzog das Gesicht. "Eine Omega entkommt dem gesamten Suchnetzwerk des Crimson Moon Rudels?"

"Die Finanzabteilung meldet außerdem," fuhr Malach fort, "dass Miss Leslies Rudelkonten wie angeordnet eingefroren wurden. Aber ihre Prüfung zeigt, dass sie in den letzten drei Jahren nie einen der ihr zugeteilten Kreditpunkte oder Ressourcen genutzt hat. Wir wissen nicht, woher ihre täglichen Ausgaben stammen."

Sie hat nie die Ressourcen des Rudels angerührt? Und jetzt ist sie verschwunden?

Unmöglich.

Wut und Verwirrung wirbelten in meinem Inneren.

Was zum Teufel verbirgt Leslie? Glaubt sie wirklich, sie könnte davonlaufen?

"Weitet die Suche aus! Mobilisiert jeden Späher und Informanten! Mir egal, ob ihr ganz Kalifornien auseinandernehmt – findet sie!" knurrte ich, mein Alphadruck so stark, dass mein Telefon in meiner Hand vibrierte.

Ich werde nicht zulassen, dass meine Gefährtin sich mir widersetzt. Wenn ich sie finde, wird sie teuer bezahlen für das, was sie getan hat.

Leslie-Rogues Sichtweise (Rogue Pack – Königlicher Hof)

Das Flugzeug durchbrach die vertraute Energiewand und landete sanft auf dem Black Rock Plaza. Kaum hatte ich die Kabine verlassen, strömte die Luft – scharf nach Kiefer und durchdrungen von uralter Kraft – in meine Lungen und beruhigte augenblicklich die Unruhe in Asphodel.

Ich war zu Hause.

Endlich... ich war zu Hause.

Mein Vater, Lars – mein Vater, der Lykanerkönig – stand da, so unbeweglich wie ein Gebirge. In seinen Augen, verborgen hinter aller königlichen Autorität, lag eine Traurigkeit, die er nicht länger verbergen konnte.

Mein älterer Bruder, Thorbane, stand an seiner Seite, seine eisblauen Augen loderten vor Zorn gegen das Crimson Moon Rudel.

"Vater! Thorbane!"

Ich warf mich in die Arme meines Vaters, in die Wärme und Sicherheit, wo ich endlich jede Maske fallen lassen konnte. Drei Jahre voller Demütigung und Unterdrückung entluden sich in dieser einen Umarmung.

"Du bist jetzt zu Hause, Leslie," sagte mein Vater mit tiefer, kraftvoller Stimme und klopfte sanft auf meinen Rücken. "Jetzt sag mir – wer hat dir wehgetan?"

Am Feuer in der großen Halle schilderte ich kurz, was Kirby verlangt hatte.

Mit jedem Wort, das ich sprach, wurden die Gesichter meines Vaters und meines Bruders dunkler. Der Alphadruck, den sie ausstrahlten, war so schwer, dass er die Luft im Saal förmlich erstarren ließ.

"Er wollte dein Herz?!" Thorbane schlug auf den Tisch neben sich. Das dicke Mahagoni zerbarst sofort unter seiner Handfläche. "Diese Crimson Moon Halunken! Sie wagen es, dich so zu behandeln? Leslie, ich führe unsere Truppen und mache ihr Rudel dem Erdboden gleich!"

"Beruhige dich, Thorbane," sagte mein Vater, seine Stimme kalt wie ewiges Eis. "Wir werden abrechnen. Aber jetzt steht Leslies Sicherheit an erster Stelle."

Er wandte sich mir zu und öffnete eine alte Sandelholzschatulle, aus der er eine Pergamentrolle der alten Wolfskinder hervorholte, durchdrungen von der Essenz des Mondes.

"Das ist die Schriftrolle zur Auflösung des Gefährtenbandes. Unterschreibe sie mit dem Zeichen deines Lykanergeistes. Von diesem Moment an bist du und dieser Kirby einander nichts mehr schuldig."

Ich nahm die Rolle, mein Herz wurde von Gefühlen überflutet.

Thorbane sah mich an, seine Stimme voller Hilflosigkeit. "Vater hat das vorbereitet, an dem Tag, als du dich für das Band mit Kirby entschieden hast. Er sagte, das Crimson Moon Rudel sei deiner nicht würdig. Und Kirby könnte dir niemals echtes Glück schenken."

Also... mein Vater hatte mich die ganze Zeit beschützt. Er hatte von Anfang an einen Ausweg für mich vorbereitet.

Ich holte tief Luft, hob den Kopf und ließ damit auch die letzten Spuren von Zweifel in meinen Augen hinter mir.

Ich bin Leslie-Lykan, Prinzessin der Rogues, Tochter des Lykanerkönigs.

Mein Leben war nie dazu bestimmt, in Unterwerfung zu vergehen.

Ich rollte die Pergamentrolle aus und ließ an meiner Fingerspitze eine silberne Flamme von Alphakraft auflodern – Asphodels stolzer Wille brannte darin. Ich drückte sie fest in die uralten Runen, die den Gefährtenvertrag symbolisierten.

Das Band war gebrochen.

In diesem Moment stieß Asphodel einen schmerzvollen Heuler aus. Die Trennung des Gefährtenbandes riss mit qualvoller Kraft durch meine Seele und meinen Körper.

Ich griff mir an die Brust, als ein brennender Schmerz mein Herz packte – doch in diesem Schmerz spürte ich Befreiung.

Von jetzt an hatte ich keine Verbindung mehr zu Kirby-Crimson Moon.

Ab jetzt würde ich den Namen zurückerobern, den ich einst hinter mir gelassen hatte: Leslie-Rogue.

Der Albtraum der letzten drei Jahre... war endlich vorbei.