Mein Geheimes Leben (Neuauflage)

Ich sitze auf einem Stuhl in der Ecke eines dunklen Hotelzimmers. Ich warte auf einen Mann, den ich noch nie in meinem Leben gesehen habe, und nach heute Abend wird ihn niemand je wieder lebend sehen. Niemand weiß, dass ich hier sitze, und niemand wird je herausfinden, dass ich in diesem Zimmer war. Niemand wird jemals eine Spur von mir finden. „Das liegt daran, was wir sind“, brummt mein Lykaner, während er die Umgebung im Blick behält.

Während ich dort sitze, wandert mein Geist zu dem Streit, den ich heute Morgen hatte – ein Streit, den ich seit Jahren führe – und ich bezweifle, dass ich bald das Ende davon hören werde. Meine Mutter möchte, dass ich einen auserwählten Gefährten nehme, weil ich wolflos bin. Technisch gesehen haben alle mit dieser Annahme recht.

Mein Lykaner und ich haben beschlossen, nicht zu wechseln, als es so weit war, und mein Lykaner versteckt sich in meinem Hinterkopf, wenn jemand in unserer Nähe ist. Es ist vorerst am besten, wenn niemand weiß, dass ich tatsächlich meinen Lykaner habe. Wir haben nie beabsichtigt, es vor meinem Vater geheim zu halten, aber wir wollten nicht riskieren, dass er es jemandem erzählt. Wenn ich auf meine Karriere zurückblicke, bin ich froh, dass wir es ihm nie gesagt oder gezeigt haben.

Meine Mutter ist das, was wir als Sigma bezeichnen - eine normale Art von Wölfin oder Lykaner. Sie kann kämpfen, um sich zu verteidigen, und vielleicht sogar einem anderen helfen, einen Streuner auszuschalten, wenn nötig. Mein Vater ist das, was wir als Attentäter bezeichnen - ein Wolf oder Lykaner mit einer Fähigkeit, die ihnen hilft, andere heimlich zu töten.

Sie trafen sich während eines Balls in unserem Rudel, und aus irgendeinem Grund verstanden sie sich. Meine Mutter hat meinen Vater nie gefragt, was für eine Art von Wolf oder Lykaner er war; sie hat ihn nicht einmal gefragt, ob er ein Wolf oder ein Lykaner war. Sie erfuhr die wichtigen Dinge über meinen Vater erst, als es zu spät war, um sich zurückzuziehen, und sie verübelt ihm das.

Meiner Mutter zufolge hat sie versucht, es zum Laufen zu bringen, aber irgendetwas sagt mir, dass ich ihr nicht glauben sollte. Sie hat meinen Vater abgelehnt, als ich fünf Jahre alt war, aber sie ist nie aus dem Haus ausgezogen oder hat sich einen anderen Gefährten gesucht.

Wir haben keine vorherbestimmten Gefährten, wie die meisten glauben. Wir finden einen Gefährten mit Hilfe unseres Wolfes oder Lykaners, und nur wenn die menschliche und die tierische Seite zustimmen, akzeptieren wir jemanden als unseren Gefährten. Ich hoffe nur, dass sie beide eines Tages jemanden finden werden, mit dem sie den Rest ihres Lebens verbringen können - jemanden, der sie glücklich macht und es ihnen ermöglicht, ihre Vergangenheit hinter sich zu lassen.

„Jemand kommt“, sagt mein Lykaner, und ich richte meine Aufmerksamkeit auf die Tür des Zimmers, in dem ich mich befinde.

„Boss, was steht als Nächstes auf unserer Liste?“höre ich einen Mann fragen, und im Moment, in dem er zu antworten beginnt, weiß ich, dass er mein Ziel ist.

„Wir werden als nächstes das Blood-Crescent-Rudel angreifen; sie werden dafür bezahlen, dass sie meinen Cousin getötet haben“, knurrt er. „Alpha Dominic wird es bereuen, den Auftrag angenommen zu haben. Wenn wir Alpha Dillon nehmen, werden sie Diego schicken, um denjenigen auszuschalten, der Alpha Dillon genommen hat, und dann werde ich mich für Paul rächen können.“

„Wann ist Alpha Max zurückgetreten?“, fragt mein Lykaner, aber ich kann diese Frage nicht beantworten. Ich weiß, dass Alpha Max Söhne hat - Drillinge mit den Namen Dominic, Dillon, Dax, wenn ich mich nicht irre - aber ich kann mich nicht daran erinnern, eine Einladung zu einer Alpha-Zeremonie erhalten zu haben.

Ich höre Schritte auf die Tür zukommen, und sie klingen nicht sehr fest. Sieht so aus, als wäre mein Ziel schneller draußen, als ich erwartet habe.

„Ich werde in Ordnung sein. Geh einfach schlafen; wir haben einen frühen Morgen“, höre ich ihn sagen, und einen Moment später höre ich, wie eine Tür geschlossen wird, als mein Ziel sein Schlafzimmer betritt. Na, das gibt's ja nicht. Er bleibt allein in dieser Suite. Das wird das Ganze noch lustiger machen - und ich höre meinen Lykaner in meinem Kopf kichern.

Als er auf das Bett zugeht, zieht er sich aus, und ich höre, wie seine Kleidung auf den Boden fällt. Ich sehe nicht hin, denn das würde ihn auf meine Anwesenheit aufmerksam machen.

Er kriecht, ohne das Licht anzumachen direkt ins Bett, und ich lächle vor mich hin, als er sich stöhnend hinlegt - offensichtlich hat er ein oder zwei Drinks zu viel gehabt. Es dauert nicht lange, bis sein Atem sich beruhigt, und ich lasse meinen Blick auf die Uhr auf dem Nachttisch schweifen. Ich beobachte sie, bis zwei Stunden vergangen sind.

Langsam erhebe ich mich vom Stuhl und gehe, meinen Blick auf mein Ziel gerichtet, zum Bett. Ich bleibe am Fußende des Bettes stehen.

Mein Ziel ist ein gutaussehender Mann mit kurzen braunen Haaren und einem Körper, über den die meisten Frauen schwärmen würden, aber mich beeindruckt das nicht besonders. Ich ziehe eine Spritze aus dem Gürtel an meiner Taille und steche sie schnell in sein Bein, bevor ich den Inhalt in seinen Körper spritze.

Er öffnet seine von Angst erfüllten Augen, und als er den Mund öffnet, wird die Angst schlimmer - er weiß, dass er seinen Wolf nicht mehr erreichen kann. Er ist meiner Gnade ausgeliefert, und er weiß es; der Blick in meinen Augen sagt ihm, was er befürchtet, was passieren wird.

„Es gibt keine lebende Seele, die weiß, wer ich bin. Nur die Toten kennen meine Identität, und das wird so bleiben, solange ich es will. Ich weiß, dass die Lebenden mich den Engel des Todes nennen, aber ich betrachte mich als den Engel der Gerechtigkeit. Ich töte nur diejenigen, die für die Verbrechen, die sie begangen haben, sterben müssen - diejenigen, die aus irgendeinem Grund der Gerechtigkeit entkommen sind“, sage ich, während ich ihm direkt in die Augen sehe.

„Heute werde ich dein Richter, Geschworener und Henker sein. Du hast sechzehnjährige Jungen und Mädchen vergewaltigt und getötet, bevor sie die Chance hatten, ihr Leben zu leben, und heute wirst du für das bezahlen, was du ihnen und ihren Familien angetan hast“, sage ich, während ich ein silbernes Messer über seinen Körper ziehe und tiefe Schnitte in seine Beine, Arme und seinen Bauch schneide.

Er versucht zu schreien, aber die Spritze, die ich ihm gegeben habe, macht es ihm unmöglich – er kann keinen Laut von sich geben und keinen Muskel bewegen.

Ich lasse das Messer über seinen Bauch in Richtung seines Schrittes gleiten, und seine Augen weiten sich, als er erkennt, was ich tun werde. Mit meiner freien Hand greife ich nach seinem Penis, während ich das Messer mit der anderen Hand in den richtigen Winkel bringe. Es wird ein langsamer Tod sein; es wird Zeit brauchen, bis er ausblutet, wenn sein Herz ihn nicht zuerst im Stich lässt. Ohne die Möglichkeit, jemanden zu alarmieren, weiß ich, dass er tot sein wird, wenn sie ihn finden.

Das Silber in seinem Körper hilft ihm auch nicht viel, und ich weiß, dass dies eine sehr effektive Methode ist, um einen Mann zu töten, der jemanden vergewaltigt hat. Ich sehe ihm in die Augen, während ich das Messer durch seinen Penis gleiten lasse, und wenn er in der Lage gewesen wäre, einen Laut von sich zu geben, hätte er das gesamte Hotel mit seinem Schreien geweckt.

Ich weiß, wie er am Ende seine Opfer getötet hat, und ich gehe auf seinen Kopf zu, seinen Penis in der Hand. Er presst die Lippen zusammen, sobald er begreift, warum ich auf seinen Kopf zugehe.

Ich lege das Messer auf seine Brust, um meine Hand freizumachen, und drücke Daumen und Zeigefinger an beiden Seiten seiner Nase. Er hat keine andere Wahl, als den Mund zu öffnen, um zu atmen. Bevor ich seine Nase loslasse, schiebe ich seinen abgetrennten Schwanz in seinen Mund und beobachte, wie er versucht, ihn wieder herauszubekommen. Doch die Zeit hat mir gezeigt, wie man das am besten macht.

„Genieße den Rest deines erbärmlichen Lebens“, sage ich, bevor ich das Messer aufhebe und aus seinem Schlafzimmer gehe.

Ich stehe neben der Tür und lausche, doch es ist tödlich still draußen. Ich öffne die Tür leicht, um zu sehen, ob er ein „Bitte-nicht-stören“-Schild an der Tür hinterlassen hat, und als ich sehe, dass er das getan hat, entferne ich es schnell.

Wenn die Informationen über mein Ziel korrekt sind, wird er am nächsten Morgen einen persönlichen Weckruf erhalten - was bedeutet, dass ihn jemand anderes als sein Freund finden wird, wodurch die Details an die Öffentlichkeit gelangen.

Ich schließe die Tür von innen ab und verlasse den Raum auf dieselbe Weise, wie ich hereingekommen bin - durch die Schiebetüren zum Balkon. Ich ziehe mich auf den Balkon über ihm hoch, um mich zurückzuziehen. Das Zimmer darüber ist leer, und ich nehme mir einen Moment Zeit, um zu überprüfen, ob ich alles mitgenommen habe. Ich atme erleichtert auf, als ich bestätige, dass alles an meinem Gürtel vorhanden ist.

Maleahs Sichtweise

Ich wache morgens durch Sirenen auf und sehe auf meine Uhr, um festzustellen, dass es kurz nach acht ist. Langsam setze ich mich auf und strecke mich. Ich ziehe mir eine Bluse über den Kopf und gehe auf meinen Balkon, wo ich zwei Männer auf einem Balkon vier Stockwerke tiefer, links von mir, sehe. Anhand ihrer Art zu handeln würde ich sagen, dass es Polizisten sind.

Nachdem ich geduscht und mich angezogen habe, rufe ich den Zimmerservice an, um mir Frühstück bringen zu lassen. Ich trete wieder auf den Balkon und sehe, dass die Männer immer noch im Zimmer sind. Ich weiß, dass auf dieser Seite des Hotels die Suiten für diejenigen liegen, die sich etwas leisten können. Ein Klopfen an der Tür lenkt meine Aufmerksamkeit von den Männern ab, und ich öffne sie dem Diener, der mir mein Frühstück bringt.

„Können Sie es auf den Balkon stellen?“, frage ich ihn.

Seine Augen wandern ständig zur Suite, und ich frage ihn, ob er weiß, was dort passiert ist.

„Einer der anderen Diener fand den Bewohner tot in seinem Bett; er war in der Nacht verblutet. Derjenige, der es getan hat, hatte ein Hühnchen mit ihm zu rupfen - sie schnitten ihm den Schwanz ab und steckten ihn ihm in den Mund“, antwortet er, während er auf die Suite starrt. Ich starre ihn an und sehe, wie er sich langsam umdreht. „Ich schwöre, dass es die Wahrheit ist“, murmelt er, bevor er mich in Ruhe lässt.

Ich beende mein Frühstück, bevor ich meine Tasche packe. Ich lasse dem Diener ein Trinkgeld unter meiner Kaffeetasse und der Putzfrau im Badezimmer ebenfalls eins. Ich habe lange genug in Hotels übernachtet, um zu wissen, dass ein Trinkgeld an der Rezeption für sie nie erreicht, und ich möchte sicherstellen, dass sie es bekommen, weil sie die harte Arbeit leisten.

Als ich aus dem Aufzug trete, werfe ich einen Blick auf mein Handy, um zu sehen, ob ich neue Nachrichten habe. Als ich meinen Kopf hebe, stehe ich plötzlich vor den Polizisten. Sie fragen mich, in welchem Zimmer ich übernachtet habe.

Ich zeige ihnen meine Zimmerkarte und sage: „Auf dem Weg zum Auschecken, meine Herren. Ich habe gerade unten etwas erledigt und fahre jetzt nach Hause.“ Ich bekomme meine Zimmerkarte zurück, während einer von ihnen mit dem Hoteldirektor spricht.

„Vielen Dank für Ihre Kooperation, Frau. In einer der Suiten ist etwas passiert, und wir müssen alle überprüfen, um sicherzustellen, dass wir keine Zeugen übersehen“, höre ich, während ich auf mein Handy schaue. Ich sage ihnen, dass es keine Umstände waren, und wünsche ihnen einen guten Tag, bevor ich zur Rezeption gehe.

„Guten Morgen, Frau D'Angelo. Wie war Ihr Aufenthalt diesmal?“, fragt Shasha. Ich lächle sie an und sage ihr, dass mein Aufenthalt wie immer angenehm war.

Einer der Polizisten dreht sich zu mir um, als Shasha meinen Namen erwähnt. „Sind Sie Frau D'Angelo?“, fragt er. Ich nicke, unterschreibe die Rechnung für mein Zimmer und bitte sie, sie an die übliche Adresse zu schicken.

„Meine Tochter ist ein großer Fan von Ihnen. Sie verfolgt jeden Beitrag in den sozialen Medien und jeden Magazinartikel, den sie finden kann“, sagt er und hält ein Magazin in der Hand. Ich weiß, dass darin ein Artikel über die Modenschauen der letzten Tage steht.

Ich halte ihm meine Hand hin und frage Shasha nach einem Stift. Ich öffne das Magazin auf der richtigen Seite und frage ihn nach dem Namen seiner Tochter. Ich schreibe ihr eine kleine Nachricht und unterschreibe sie mit meinem Namen, bevor ich es ihm zurückgebe.

„Vielen Dank, Frau D'Angelo. Meine Tochter wird ausflippen, wenn sie das sieht“, sagt er, und ich lächle ihn an, während ich mich verabschiede. Ich steige in mein Auto, um endlich nach anderthalb Wochen wieder nach Hause zu fahren.

Ich höre Musik, während ich auf der Autobahn fahre, und überlege, ob ich meinen Vater anrufen soll, um ihm Bescheid zu sagen, dass ich auf dem Weg nach Hause bin. „Lass uns den Vater überraschen“, antwortet Fortune, mein Lykan, auf meine Gedanken, und ich lächle sie an, während ich zustimme.

Ich bezweifle, dass meine Mutter zu Hause sein wird, da sie in den letzten Monaten immer öfter für längere Zeit verschwunden ist. Ich bin eigentlich froh, dass sie nicht so oft da war, und ich habe sogar eine Veränderung im Verhalten meines Vaters bemerkt.

Eine Benachrichtigung ertönt auf meinem Handy, und ich drücke einen Knopf, um sie mir vorlesen zu lassen, während ich die Augen auf der Straße halte. „Nachricht von Pauline: Zwei Wochen ab Dienstag ist die beste Gelegenheit“, höre ich die robotische Stimme sagen, und ich lächle, während ich den Anrufknopf auf meinem Touchscreen drücke.

Pauline antwortet innerhalb einer Sekunde, und ich erzähle ihr von letzter Nacht. Wir sprechen darüber, was ich herausgefunden habe. Ich beende den Anruf, nachdem sie versprochen hat, mir alle Informationen zu besorgen, die ich brauche.

Als ich fünfzehn war, starben meine Großeltern väterlicherseits, und sie hinterließen mir eine beträchtliche Geldsumme. Ich wusste immer, dass ich reisen wollte, und mit meinem Sinn für Mode beschloss ich, eine Boutique in einer nahegelegenen Stadt zu kaufen.

Innerhalb von sechs Monaten hatte ich genug Gewinn gemacht, um in eine zweite Boutique, ein paar Städte weiter, zu investieren, und mein Imperium wuchs langsam in den folgenden Monaten. Als ich siebzehn war, besaß ich sechs Boutiquen in verschiedenen Städten.

Ich ermögliche angehenden Designern, ihre Artikel in meinen Boutiquen zu verkaufen, und ich entwerfe auch selbst Kleidung. Mein Einkommen aus den Boutiquen ist mehr, als ich jemals ausgeben könnte, und jedes Jahr bitte ich meine Mitarbeiter, eine gute Sache zu nominieren, an die sie Geld spenden möchten – etwas, das ihnen wirklich am Herzen liegt.

Ich verheimliche nie, dass ich das Geld spende, aber ich sorge auch dafür, dass sie wissen, wer die Spende vorgeschlagen hat.

Das Reisen für meinen Job ist das, was Fortune und ich lieben; wir lieben es, neue Orte und verschiedene Menschen kennenzulernen, und ich werde das so lange tun, wie ich kann. Aber wir lieben es noch mehr, nach Hause zu kommen, weil wir im Gegensatz zu vielen anderen Wölfen und Lykanern – in einem Rudel leben, und ich liebe die Verbindung, die ich zu den anderen Rudelmitgliedern habe.

Sich in Fortune zu verwandeln, während wir in einer Stadt sind, ist nicht unmöglich, aber es bringt viele Regeln und Vorschriften mit sich.

Unsere Vorfahren begannen, in die Städte zu ziehen, die von den Menschen aufgegeben worden waren, und nahmen die Welt Stück für Stück von der Menschheit zurück. Vor Jahrhunderten starb die Menschheit aus. Unser Rudel blieb so, wie wir seit den frühen Zeiten gelebt hatten, und ich bin froh, dass ich nicht in einer Stadt aufgewachsen bin, wegen der Regeln und Vorschriften; das ist nichts, womit ich hätte leben können.

Fortune knurrt leise bei dem Gedanken, außerhalb eines Rudels aufzuwachsen. Sie hat das Gefühl, dass die Wölfe und Lykaner, die in einer Stadt leben, nur ein halbes Leben führen, und wir haben gespürt, dass sie schwächer sind als ein Wolf oder eine Wölfin, der in einem Rudel aufgewachsen ist.

Ich bleibe nie lange genug, um herauszufinden, wie die Hierarchie innerhalb einer Stadt funktioniert, aber ich weiß, dass sie sich von der Hierarchie innerhalb eines Rudels unterscheidet. Das Einzige, was ich sicher weiß, ist, dass sie denselben Gesetzen unterliegen müssen, denen ein Rudel unterliegt.

Wir alle müssen dem Ältestenrat Rede und Antwort stehen, wenn wir gegen das Gesetz verstoßen. Sie stellen sicher, dass wir nicht einfach jemanden umbringen, der es nicht verdient hat, und dass wir andere nicht missbrauchen. Wenn du willst, dass jemand für sein Verbrechen bezahlt, legst du deinen Fall dem Ältestenrat vor, und sie entscheiden, ob deine Forderung berechtigt ist. Sie werden festlegen, welche Strafe verhängt wird.

So läuft es seit Jahrhunderten, und bisher hat es für unsere Art gut funktioniert.

Mein Telefonklingeln reißt mich aus meinen Gedanken, und ich runzle die Stirn, als ich sehe, wer anruft – es ist meine Mutter. Ich atme tief durch, bevor ich den Anruf entgegennehme.

„Mutter, was kann ich für dich tun?“, frage ich sie kalt, und im Hintergrund höre ich ein leises Knurren.

„Wann kommst du nach Hause?“, fragt meine Mutter, und für einen Moment bin ich still.

„Du hast meinen Zeitplan, Mutter. Du weißt, wann ich nach Hause komme, also warum hast du angerufen?“, frage ich erneut.

Diesmal ist das Knurren im Hintergrund lauter, und ich frage mich, wer bei ihr ist – oder warum sie mich auf Lautsprecher gestellt hat.

„Ich wollte nur überprüfen, ob dein Zeitplan noch aktuell ist. Ich habe von deinem Vater gelernt, dass sich Zeitpläne im Handumdrehen ändern können“, antwortet sie, aber irgendetwas sagt mir, dass das nicht der wahre Grund ist, warum sie mich angerufen hat. Ich frage sie erneut, warum sie mich angerufen hat.

Maleahs Sichtweise

„In all den Jahren, in denen ich für meinen Job gereist bin, hast du mich noch nie angerufen, um mich nach meinem Zeitplan zu fragen. Also hör auf mit dem Mist und beantworte meine Frage“, knurre ich sie an, und ich höre, wie sie tief seufzt, bevor sie mir endlich antwortet.

„Weil ich einen anderen Gefährten gefunden habe und ich möchte, dass du ihn triffst.“

Ich muss mich beherrschen, um nicht laut loszulachen, und atme ein paar Mal tief ein, bevor ich mich erlaube zu antworten.

„Mutter, ich würde ihn gerne irgendwann treffen, aber im Moment bin ich mit ein paar Projekten zu beschäftigt. Ich werde Pauline bitten, meinen Zeitplan zu prüfen und dich zu kontaktieren, um einen Termin zu vereinbaren. Im Moment habe ich keine Zeit, das selbst zu tun. Ich bin fast an meinem Ziel angekommen und werde den Rest des Tages beschäftigt sein„, antworte ich.

Wer auch immer im Hintergrund knurrt, mag nicht, wie ich mit meiner Mutter spreche – nicht, dass es mich interessieren würde.

„Schatz, ich möchte das mit dir besprechen und nicht mit irgendeiner Assistentin“, sagt meine Mutter, und ich entscheide mich, ihr zu zeigen, dass es besser gewesen wäre, mein Angebot anzunehmen.

„In Ordnung, Mutter. Ich werde mich so schnell wie möglich bei dir melden, um meinen Zeitplan zu prüfen, und dann können wir besprechen, wann ich deinen neuen Gefährten treffen werde. Denk daran: Ich bin eine sehr beschäftigte Geschäftsfrau, und das persönlich für dich zu tun, wie du es verlangst, könnte eine Weile dauern. Ruf mich nicht an; ich werde mich bei dir melden, wenn ich Zeit habe“, knurre ich, bevor ich das Gespräch beende.

Ich höre ein mächtiges Brüllen, bevor die Leitung still wird, und Fortune lacht sich in meinem Kopf kaputt.

„Klingt so, als hätte sie einen Gefährten mit einem kurzen Zünddraht oder einen hochrangigen Gefährten gefunden“, sage ich zu Fortune. Wenn ich wetten müsste, würde ich auf einen hochrangigen Gefährten setzen. Meine Mutter ist nicht jemand, der sich mit weniger zufriedengibt, und das ist etwas, das ich sie im Laufe der Jahre oft von meinem Vater über sie gehört habe.

Ich verstehe immer noch nicht, warum sie das Rudel nicht vor Jahren verlassen hat, aber andererseits gibt es vieles an meiner Mutter, das ich nicht verstehe, und ich bezweifle, dass ich sie jemals verstehen werde.

Ich halte vor den Toren unseres Territoriums an, und der Wächter sieht etwas seltsam aus, als er mich erkennt.

„Sag deinem Vater nicht, dass ich hier bin; ich will ihn überraschen“, sage ich zu dem Wächter. Als ich höre, wie er flüstert: „Wie viele Überraschungen kann er verkraften?“, frage ich ihn, worum es geht. Für einen Moment sieht er mich mit einem verblüfften Gesichtsausdruck an.

„Er hat nicht erwartet, dass du ihn hörst“, stellt Fortune fest, und ich lächle den Wächter an.

„Deine Mutter ist vor etwa einer Stunde hier angekommen. Sie hat deinem Vater gesagt, dass ihr beide das Territorium verlasst, um euch dem Rudel ihres neuen Gefährten anzuschließen. Sie hat sogar Alpha Dominic die Transferpapiere übergeben, und ich kann dir garantieren, dass dein Vater stinksauer ist“, antwortet er mir.

„Verbinde den Alpha und sag ihm, dass er meinen Antrag nicht unterschreiben soll. Schick auch ein paar Krieger zum Haus; sie müssen vielleicht meine Mutter und ihren neuen Gefährten beschützen, bevor ich sie umbringe. Und erwähne niemandem, was du gerade gesehen hast“, knurre ich.

Er grinst, nickt und ich fahre die Schotterstraße entlang zum Haus, in dem ich mein ganzes Leben mit meinen Eltern verbracht habe.

„Deswegen wollte sie wissen, wann du zurückkommst“, knurrt Fortune, und ich weiß, dass sie recht hat. Meine Mutter wollte sicherstellen, dass ich sie nicht daran hindern würde, meine Sachen auszuräumen und meinen Transferantrag einem unserer Alphas zu übergeben.

Ich sehe meine Mutter triumphierend zu Vater schauen, aber er wird blass, als er mich zum Haus fahren sieht. Vater sieht betrübt aus, als er sich mir zuwendet, und ich springe in seine Arme, bevor er etwas sagen kann.

„Ich gehe nirgendwo hin, Vater. Ich weiß nicht, was Mutter dir erzählt hat, aber du bist an mich gebunden“, flüstere ich ihm ins Ohr, und ich höre das gleiche Knurren hinter mir, das ich am Telefon gehört habe.

Vater zieht sich ein wenig zurück, um mich anzusehen, und ich sehe ein riesiges Lächeln auf seinem Gesicht. Vater weiß, dass das, was ich sage, die Wahrheit ist. Ich habe ihm nie in meinem Leben gelogen; ich habe ihm vielleicht nicht alles gesagt, aber ich weiß, dass er verstehen wird, warum ich ihm nie alles erzählt habe.

Ich höre jemanden hinter mir räuspern, und als ich mich umdrehe, sehe ich einen bulligen Werwolf in der Tür stehen, der meinen Schminkspiegel hält.

„Könntest du mich vorbeilassen?“, fragt er, weil Vater und ich ihm den Weg versperren.

„Nein, du kannst umdrehen und das genau dort zurückstellen, wo du es gefunden hast – und das gilt für jedes Möbelstück, das du aus diesem Zimmer genommen hast. Alles, was du aus diesem Zimmer genommen hast, wird zurückgestellt, und du solltest dich besser beeilen. Ich brauche eine Dusche und etwas Ruhe“, sage ich kalt zu dem Mann, und ich spüre eine Aura vom Mann neben meiner Mutter abgleiten. Natürlich hat sie sich einen Alpha gesucht.

„Denk daran, wo du bist, Alpha Bradley“, höre ich eine unbekannte Stimme hinter mir sagen. Als ich mich der Stimme zuwende, sehe ich einen riesigen Mann mit einem kalten Blick in seinen Augen, als er mich ansieht. Ich spüre, wie Alpha Bradley seine Aura zurückhält, während vier Krieger neben dem Riesen stehen. Ich will etwas sagen, aber werde von meiner Mutter unterbrochen.

„Schatz, das ist kein Ort, um hier zu leben. Du bist so viel besser als alle, die hier leben“, sagt sie.

Ich löse mich aus den Armen meines Vaters, um mich meiner Mutter zuzuwenden. „Zeigen wir ihr, wozu wir fähig sind“, knurrt Fortune in meinem Kopf, und ich lasse sie vorstoßen, um meiner Mutter zu zeigen, dass ich einen Lykaner habe.

„Das ist mein Zuhause, und egal wie oft du mich fragst, ich werde niemals das Territorium verlassen. Ich bin mit dir, deiner Abneigung gegen dieses Rudel, meinem Vater und damit, dass man mich als Wolflosen behandelt, fertig. Sobald meine Sachen aus dem LKW und zurück in meinem Zimmer sind, will ich, dass du gehst. Ich möchte dich nie wieder sehen; du hast dich nie um mich gekümmert, und ich habe es satt, zu versuchen, zu verstehen, warum“, knurre ich sie an.

Jeder um uns herum spürt die tödliche Aura, die aus uns herausströmt – eine Aura, die ein Attentäter nutzt, um Angst in seine Opfer zu säen.

Meine Mutter duckt sich in die Arme ihres Gefährten, und selbst er, als Alpha, hat Schwierigkeiten mit meiner Aura, die gegen ihn drückt.

„Maleah, beruhige dich bitte“, höre ich meinen Vater hinter mir sagen, und nachdem ich einen weiteren Ausbruch meiner Aura unterdrückt habe, halte ich sie zurück, bevor ich mich umdrehe, um in die wartenden Arme meines Vaters zu treten. Ich lasse den Duft meines Vaters mich beruhigen, höre seinen gleichmäßigen Herzschlag und versuche, sowohl Fortune als auch mich selbst zu beruhigen.

Mein Gesicht ist an der Brust meines Vaters vergraben, während ich Schritte höre, die hinein und hinaus aus dem Haus führen. Als ich einen der Männer sagen höre, dass sie fertig sind, trete ich aus der Umarmung meines Vaters heraus.

Maleahs Sicht

„Ich werde bestimmen, ob du fertig bist. Du gehst nicht, bevor ich überprüft habe, ob du alles zurückgelegt hast, wo es hingehört, und du solltest besser nicht dagegen sein“, sage ich, während ich Alpha Bradley direkt in die Augen sehe.

Ich betrete das Haus, während meine Mutter versucht, mich zu erreichen, und Fortune knurrt sie bedrohliche an, um sie zurückzuweisen. Im Moment, in dem ich mein Zimmer betrete, atme ich erleichtert auf, denn alles ist dort, wo es sein soll. Ich verlinke mich mit meinem Vater und teile ihm mit, dass sie gehen können.

Meine Taschen sind immer noch in meinem Auto, aber ich werde sie holen, sobald ich geduscht habe. Ich muss wirklich die Ereignisse der letzten Woche und halbe Woche von meinem Körper abwaschen. Nicht, dass ich mich nicht in den Hotels, in denen ich übernachte, nicht dusche, aber ich habe nie das Gefühl, wirklich alles abwaschen zu können, bis ich zu Hause bin. Als ich in die Dusche steige, verlinkt mich mein Vater: Wir werden im Rudelhaus zu Abend essen – nicht verhandelbar.

„Es scheint, als müssten wir einiges erklären“, sage ich zu Fortune, aber alles, was sie erwidert, ist, dass sie verstehen werden, warum ich es verborgen gehalten habe, und ich bete zur Göttin, dass sie recht hat.

Ich hatte meine Haare heute Morgen offen gelassen, aber heute Abend werde ich sie flechten, wie ich es immer tue, wenn ich nicht arbeite, um die kunstvollen Linien in meinem Undercut zu zeigen. Fortune liebt es immer, wenn meine Haare einen Schnitt brauchen, denn meine Mutter wäre ausgerastet, wenn sie gesehen hätte, was ich mit meinen Haaren gemacht habe.

Meine Mutter hat sehr genaue Vorstellungen davon, wie sich eine Frau kleiden oder wie sie ihre Haare und ihr Make-up tragen sollte, aber ihre Vorstellungen waren immer das genaue Gegenteil von meinen. Wenn es nach meiner Mutter gegangen wäre, hätte ich Röcke und Kleider getragen, aber ich liebe einfach meine Hosenanzüge. Auch wenn ich das richtige Kleid oder den richtigen Rock liebe, werde ich immer einen Hosenanzug wählen, wenn ich damit durchkomme.

Macks Sicht

Wir sind im Büro des Alphas, als mich der Wächter am Tor verlinkt: „Alpha Bradley bittet um Erlaubnis, das Territorium zu betreten; er ist hier, um die Sachen seiner Gefährtin abzuholen.“ Ich höre das, und als ich Dominic, der am Tor ist, davon erzähle, bekomme ich den Befehl, sicherzustellen, dass er zuerst ins Rudelhaus kommt.

Ich sehe etwas überrascht aus, als ich die ehemalige Gefährtin eines unserer Attentäter erkenne, aber ich sage kein Wort und trete beiseite, um sie vorbeizulassen.

„Alpha Dominic, Alpha Dillon, Alpha Dax“, grüßt Alpha Bradley sie, während er Dominic einige Papiere übergibt. „Das sind die Transferpapiere für meine Gefährtin und ihre Tochter. Ich habe einen Lastwagen mitgebracht, um ihre Sachen aus dem Haus ihres früheren Gefährten zu holen“, sagt er, während Commander, mein Lykaner, vorrückt.

„Warum fängst du nicht an, den Lastwagen zu beladen? Ich werde die Papiere unterschreiben und sicherstellen, dass ihre Akten bereit sind, wenn du gehst“, sagt Dominic. Ich sehe, wie die Frau lächelt, aber etwas daran stört mich, und ich weiß, dass Dillon es auch bemerkt hat.

Ich beobachte, wie sie das Rudelhaus verlassen, bevor ich zurück ins Büro trete, und Dillon fragt mich sofort, worum es ging.

„Ich bezweifle, dass Diegos Tochter von der Übertragung weiß. Luna Elyse erwähnte neulich etwas über den Frühlingsball und dass seine Tochter ein paar Kleider entwirft. Diego sagte Luna Elyse, sie habe ihren Zeitplan freigeräumt, damit sie zu Hause sein könne, um eventuelle Anpassungen vorzunehmen. Wie soll sie das machen, wenn sie nicht hier ist?“, erkläre ich.

Wir alle wissen, dass sie, wenn sie Luna Elyse versprochen hat, diese Kleider zu entwerfen, ihr Wort halten wird. Luna Elyse spricht immer sehr hoch von ihr, und selbst der ehemalige Alpha Max bekommt einen weichen Blick in den Augen, wenn ihr Name erwähnt wird.

Kay, unser Beta, steht auf und geht zum Fenster. Während er hinausblickt, sagt er: „Diego erwähnte, dass sie wegen einer Modewoche außerhalb des Territoriums ist. Wenn ich mich richtig erinnere, wird sie in ein paar Tagen zurückkehren. Irgendetwas passt nicht zusammen“, knurrt er, als er sich umdreht.

Normalerweise werden wir ein paar Tage vorher informiert, wenn ein Rudelmitglied beschließt, zu einem anderen Rudel zu wechseln. Aber in diesem Fall wusste niemand etwas davon.

Alpha Max ist vor fünf Jahren zurückgetreten, um etwas mehr Zeit mit seiner Gefährtin zu verbringen. Luna Elyse erfüllt jedoch weiterhin ihre Pflichten als Luna, da Dominic, Dillon und Dax noch keine Gefährtin gefunden haben. In diesen fünf Jahren haben wir viel über Maleah D'Angelo gehört. Diego ist so verdammt stolz auf seine Tochter, dass sie sich einen Namen gemacht hat. In all diesen Jahren hat sie nie angedeutet, das Territorium zu verlassen. Kay hat recht - irgendetwas passt nicht zusammen.

Levi, unser Gamma, kommt mit den Akten zurück ins Büro. Maleahs Akte enthält jedoch keine Kontaktinformationen. Ich bin überrascht, als ich sehe, dass die Nummer ihrer Mutter als Notfallkontakt angegeben ist.

„Wir können es nicht mit Maleah verifizieren; nur die Nummer ihrer Mutter ist hier aufgeführt“, sage ich, als meine Augen auf ein sehr seltenes Ereignis fallen: Maleah ist ohne Wolf.

„Was spielt das für eine Rolle?“, fragt mich Commander, und ich muss zugeben, dass es seltsam ist, dass dies in ihrer Akte erwähnt wird.

„Hat dir dein Vater jemals gesagt, warum Diego wollte, dass Maleahs wolfloser Status in ihre Akte aufgenommen wird?“, frage ich, während ich unsere drei Alphas anschaue. Einen Moment später kommt der ehemalige Alpha Max herein, und wir finden schnell heraus, dass es Maleahs Mutter war, die darauf bestand, diese Information in die Akte aufzunehmen.

„Sie wollte sicherstellen, dass er es aufschreibt. Aber warum?“, fragt mich Commander. Für einen Moment lasse ich seine Frage in meinem Kopf kreisen. Der einzige Grund, den ich mir vorstellen kann, ist einer, der sowohl mich als auch Commander verärgert.

„Okay, Sohn. Beruhige dich. Was hat dich und Commander so wütend gemacht?“ fragt mein Vater, und ich frage mich, wann er ins Büro gekommen ist. Ich atme tief ein, um mich zu beruhigen. Ich muss das ruhig aussprechen, sonst könnte Commander ausrasten.

„Commander hat mich gefragt, warum sie sicherstellen wollte, dass es aufgeschrieben wird. Der einzige Grund, den ich mir vorstellen kann, ist ein verstörend“, antworte ich, und ich lasse die anderen auch darüber nachdenken. Dominics Augen wandern zu meinen, und ich denke, es ist sicher zu sagen, dass er an dieselbe Erklärung gedacht hat. Es dauert nicht lange, bis auch der Rest mich anstarrt.

„Ich denke, sie hat es getan, um Maleah irgendwann in eine Gefährtenbindung zu zwingen. Wir alle wissen, dass es Wölfe und Lykaner gibt, die alles tun würden, um an einen wolflosen Gefährten zu gelangen - nur um sicherzustellen, dass sie die volle Kontrolle in der Beziehung haben und ihren Gefährten betrügen können“, sage ich. Sofort bin ich wieder an dem Punkt, an dem ich vor ein paar Momenten war: Commander und ich sind verdammt sauer.

Ich sehe, dass Dax eine Gedankenverbindung bekommt, und der Ausdruck in seinem Gesicht verheißt nichts Gutes.

„Mack, nimm vier Krieger mit und mach dich auf den Weg zum Haus von Diego. Maleah ist gerade angekommen und hat nach ihnen gefragt. Außerdem sollen wir ihre Versetzungsunterlagen nicht unterschreiben“, sagt er.

Ich sage ihm, dass wir sie vor Alpha Bradley schützen werden, doch er schüttelt lächelnd den Kopf. „Sie hat nach den Kriegern gefragt, um sicherzugehen, dass sie niemanden tötet“, antwortet er. Ich renne aus dem Büro und verlinke vier unserer Krieger, die mich begleiten sollen.

„Wie zum Teufel plant sie, jemanden zu töten? Sie ist wolflos und wird es mit einem Alpha zu tun haben. Diego könnte seine Attentäter-Aura nutzen, um ihn zu kontrollieren, aber wie sie plant, einem Alpha Schaden zuzufügen oder ihn zu töten, ist mir ein Rätsel“, sagt der Commander in meinem Kopf.

Ich höre ein Auto die Schotterstraße hinunterfahren, und wir kommen gleichzeitig am Haus an. Ihr violettes-kastanienbraunes Haar schwingt um ihren Kopf, als sie sich in Diegos Arme wirft, und ich sehe den angewiderten Blick in den Augen ihrer Mutter, als sie Diego sagt, dass sie nirgendwohin geht.

Commander drängt vor, sobald sie mich ansieht, und ich weiß, dass ich die Kontrolle über meinen Ausdruck behalten muss; ich möchte ihre Mutter nicht darauf aufmerksam machen, dass Commander und ich Interesse an ihrer Tochter haben.

Ich lächle, als sie verlangt, dass die Männer von Alpha Bradley ihre Möbel wieder in ihr Zimmer stellen, doch ich bin sprachlos, als ich spüre, wie ihre Aura aus ihr herausströmt. „Verdammt, ihre Aura ist fast so stark wie unsere, und irgendetwas sagt mir, dass sie sie nicht vollständig nach außen drückt“, murmelt Commander.

Macks Sichtweise

Nachdem Maleah im Haus verschwunden ist, dauert es nur einen Moment, bis Diego Alpha Bradley sagt, dass sie gehen können, und er vergisst nicht zu erwähnen, dass das Maleahs genaue Worte waren.

„Die Papiere deines Gefährten sind unterschrieben, und ihre Akte wurde aus dem Archiv geholt. Ihr könnt sie im Alpha-Büro abholen. Danach stellt sicher, dass ihr das Territorium sofort verlasst“, sage ich, während ich Alpha Bradley ansehe.

Die Krieger folgen ihnen zum Rudelhaus, und sobald ich mit dem Abstand zwischen ihnen und dem Haus zufrieden bin, wende ich mich an Diego.

„Heute Abend gibt es Abendessen auf der Alpha-Etage. Bring Maleah mit. Keine Ausreden“, sage ich, doch der Blick in seinen Augen verrät mir, dass er genauso überrascht ist wie der Rest von uns.

Ich gehe in Gedanken versunken zum Rudelhaus zurück und nehme mir Zeit für den Rückweg – immer noch beeindruckt von Maleahs starker Aura.

Sobald ich das Büro betrete, sehe ich unsere ehemalige Führung sitzen, während die aktuelle Führung mich anstarrt.

„Okay, warum sah Alpha Bradley aus, als hätte ihn jemand verprügelt?“, fragt mein Vater, und alle lachen. Ich nehme eine Flasche Wasser aus dem kleinen Kühlschrank im Büro und gehe zu einem Sessel, um mich hinzusetzen, bevor ich ihnen etwas erzähle.

„Ich habe Diego gesagt, er soll Maleah zum Abendessen auf der Alpha-Etage bringen. Er ist genauso ahnungslos wie der Rest von uns, aber Maleah ist nicht wolflos“, sage ich, bevor ich das Wasser hinunterstürze.

„Ich habe keine Antworten, aber ich werde euch erzählen, was passiert ist“, sage ich, bevor ich ihnen erzähle, wie Maleah ihre Mutter und Alpha Bradley behandelt hat. „Sie hat ihre Aura nicht vollständig freigesetzt, und ich wette, wenn sie es getan hätte, wäre sie stärker als meine“, sage ich, während ich meinen Vater ansehe.

Ich höre überall um mich herum keuchende Geräusche, denn wir alle wissen, dass es fast unmöglich ist, eine stärkere Aura als meine zu haben, aber ich habe keine Angst zuzugeben, dass es erstaunlich war, den Ausdruck auf Alpha Bradleys Gesicht zu sehen.

Jeder weiß, dass mein Vater und ich aus einer langen Linie von Attentäter stammen, die seit Jahrhunderten zurückreicht. Mein Vater erklärte einmal, dass in unserer Blutlinie mindestens einer der Wölfe oder Lykaner in einem gepaarten Paar von Geburt an ein Attentäter war.

Ich habe keine Ahnung, wie Maleahs Blutlinie ist, aber ich denke, man kann sicher sagen, dass in ihrer Blutlinie viele gepaarte Paare beiderseits geborene Attentäter waren. Es gibt keine andere Erklärung für die Stärke ihrer Aura, aber der überzeugendste Hinweis wird das Alter des Wandels sein.

Attentäter aus einer fast reinen Blutlinie sind bekannt dafür, zwischen vierzehn und fünfzehn Jahren zu wechseln. Andere Attentäter wechseln im Alter von sechzehn Jahren, wie jeder andere Wolf oder Lykaner. Ich weiß aus Diegos Akte, dass er zwei Monate vor seinem sechzehnten Geburtstag gewechselt hat, und das hätte genug Warnung für uns sein sollen, um zu hinterfragen, ob sie Wolflos ist.

Ich erzähle ihnen, wie die Blutlinie der Attentäter funktioniert, und je mehr ich ihnen erzähle, desto weiter werden ihre Augen.

„Wenn ich raten müsste, würde ich sagen, dass Maleah aus einer sehr reinen Blutlinie stammt, aber nur Diego und Maleah können bestätigen, wie rein diese Blutlinie ist“, beende ich meine Erklärung, und ich werde von verblüfften Gesichtern empfangen. Es scheint, dass niemand jemals alles gelernt hat, was es über Attentäter zu lernen gibt.

Mein Vater erklärt, dass wenn eine Blutlinie hauptsächlich aus gepaarten Attentäter besteht, ihre Nachkommen mit jeder Generation stärker werden. Ihre Nachkommen werden zwischen vierzehn und fünfzehn Jahren wechseln, und in sehr seltenen Fällen im Alter von dreizehn Jahren.

„Je reiner eine Blutlinie ist, desto größer sind die Chancen, Nachkommen mit mehreren Fähigkeiten zu haben. Die häufigsten Fähigkeiten sind das Maskieren des Geruchs oder die Furcht-Aura.

Ich habe über Attentäter gelesen, die beide Fähigkeiten besaßen, aber es gab auch welche mit Kräften, die ich noch nie zuvor gesehen habe. Die Fähigkeit zu hören ist etwas häufiger; es ist eine Fähigkeit, aus größerer Entfernung zu hören und kann für einen Attentäter sehr nützlich sein. Die Fähigkeit, einen Wolf oder Lykaner zu spüren, ist eine seltene; sie trat nur zweimal in der aufgezeichneten Geschichte auf, und einer dieser Fälle war ein königlicher Attentäter“, sagt mein Vater, und ich muss zugeben, dass ich das über Attentäter nicht wusste.

Wir sprechen noch etwas mehr über Maleah und ihren Attentäter hintergrund, bevor Luna Elyse hereinkommt und uns alle in unsere Quartiere schickt, um uns frisch zu machen und uns umzuziehen.

Maleahs Sichtweise

Ich gehe ins Badezimmer, um eine lange Dusche zu nehmen. Ich drehe die Wasser

auf, bevor ich meine Kleider ausziehe, und als ich meine Hand ausstrecke, spüre ich, dass das Wasser die perfekte Temperatur hat. Ich trete unter das Wasser, um den Stress der letzten anderthalb Wochen abzuwaschen, und während ich das Wasser über meinen Körper rieseln spüre, wandert mein Geist zurück zu dem ersten Mal, als ich das Rudelhaus betrat.

Es war mein achter Geburtstag, und wie jedes andere Mal war mein Vater auf einer Mission. Ich wachte in einem leeren Haus auf; meine Mutter hatte das jedes Mal gemacht, nachdem sie Vater abgelehnt hatte. Sie würde ein paar Stunden nach Vater Abreise verschwinden und irgendwie immer zurückkehren, bevor er nach Hause kam.

Sie sorgte immer dafür, dass ein Omega Mahlzeiten ins Haus brachte, aber es war ihr egal, dass ich allein gelassen wurde, und ich war immer froh, wenn das während der Woche passierte, weil ich Schule hatte, und das bedeutete, dass ich nicht den ganzen Tag alleine war.

An diesem Morgen hatte ich mein Frühstück beendet, und nachdem ich mich angezogen hatte, war ich zur Schule gegangen. Ich hatte mich seit dem Aufwachen komisch gefühlt, und das ging den ganzen Tag nicht weg, aber die größte Überraschung für mich kam, als die Schule vorbei war.

Alpha Max hatte auf mich an der Schule gewartet und mir gesagt, dass ich im Rudelhaus bleiben würde, bis Vater von seiner Mission zurückkehrte.

Er hatte mich in sein Büro geführt, und als ich hereinkam, war ich überrascht, einen Geburtstagskuchen auf seinem Couchtisch zu sehen.

„Alles Gute zum achten Geburtstag, Maleah“, hatte er gesagt, als er mich in die Luft hob, um mich in einen Sessel zu setzen. Luna Elyse war dort mit dem Beta- und Gamma-Paar.

Nachdem wir ein Stück Kuchen gegessen hatten, überreichte mir Alpha Max ein Geschenk und sagte mir, dass Vater ihn gebeten hatte, es mir zu geben, wenn er nicht rechtzeitig zu meinem Geburtstag zurückkam.

Vater hatte mir die Skizzenbücher besorgt, die ich für meine Zeichnungen haben wollte, und ich hoffte, ich würde ein paar Aufgaben für ihn erledigen können, um etwas Geld für die Hauttöne und die hundertteilige Bleistiftkarte zu verdienen, die ich haben wollte.

Ich liebte das Zeichnen sehr, aber ich hatte damals nur die Grundlagen, und ich wollte ein paar hochwertige Materialien für meine Zeichnungen. Ich wollte für meine zukünftige Karriere üben.

Ich verbrachte die meiste Zeit nach diesem Tag im Rudelhaus, auch wenn meine Mutter zu Hause war, und genoss jeden Moment. Das einzige Training, das ich bekam, war in der Schule, denn meine Mutter glaubte nicht, dass Frauen trainieren sollten. Aber ich trainierte heimlich, und nach meinem achten Geburtstag wurde es einfacher.

Mein Aufenthalt im Rudelhaus ist der Grund, warum ich Ariel und ihre Freunde kennengelernt habe. Wir konnten stundenlang zeichnen, und ihre Freunde würden einfach da sitzen und mit uns reden.