Mein flirtender Ehemann

"Frau Genevieve Rachford, Ihr Ehemann befindet sich derzeit mit einer Frau im Zimmer 2588 im Langfield Hotel."

Genevieve Rachford hielt nervös den Atem an, als sie auf den Aufzug wartete, um ihr Ziel zu erreichen.

Sie hatte einen Monat lang auf einer Geschäftsreise in Musbane verbracht, nur um zurückzukehren und eine seltsame Nachricht zu erhalten.

In der Annahme, dass es sich um einen Streich handelte, ignorierte sie die Nachricht und dachte nicht weiter darüber nach. Als sie aus dem Flugzeug stieg, stellte sie fest, dass sie ihren Ehemann, Cooper Sutton, nicht erreichen konnte. Sein Handy-GPS zeigte, dass er sich im Langfield Hotel aufhielt, und sie begann in Panik zu geraten.

Kurz darauf blieb sie vor Zimmer 2588 stehen. Zu ihrer Überraschung stand die Tür einen Spalt offen.

Jemand stieß sie in den dunklen Raum, und sie stolperte. Gerade als sie ihr Gleichgewicht wiederfand, drückte ein brennender Körper sie gegen die Tür.

"Liebling?" rief Genevieve vorsichtig.

Der Mann sagte kein Wort. Im Dunkeln fand er Genevieves Lippen und küsste sie leidenschaftlich und wild.

Die Tür stand einen Spalt offen, und er küsste mich, als wir eintraten...

Genevieve zog schnell ihre Schlüsse und nahm an, dass Cooper nur so tat, um sie zu necken, denn sie waren zu lange voneinander getrennt gewesen.

Mit diesem Gedanken ließ sie ihre Wache fallen und warf dem Mann freudig die Arme um den Hals. Ihr Rücken bog sich, als sie seinen Kuss erwiderte.

Als Genevieve erwachte, schien die Sonne hell durch das Fenster. Ihre nackten Arme waren voller Knutschflecken, und ihr ganzer Körper schmerzte. Aber ihr Herz war erfüllt.

Sie war seit einem Jahr mit Cooper verheiratet, aber aufgrund ihrer Arbeit waren sie oft getrennt. Sie waren nie intim miteinander geworden.

Letzte Nacht hatten sie endlich ihre Ehe vollzogen.

"Liebling..."

Genevieve drehte sich um und wollte Cooper tadeln, dass er eine so schreckliche Überraschung vorbereitet hatte. Doch die andere Seite des Bettes war leer. Es fühlte sich kühl an. Der Mann war offensichtlich schon eine Weile weg.

Auf dem Bett lag eine Halskette. Es war ein limitiertes Stück von Tiffany mit dem Namen "Perfekter Liebhaber".

Ich bin froh, dass er weiß, dass er mir ein Geschenk hinterlassen sollte.

Genevieves Lippen formten sich zu einem verführerischen Lächeln, als sie die Halskette aufhob und anzog. Plötzlich wurde die Tür aufgestoßen. Eine Gruppe von Reportern drängte mit ihren Kameras herein und umringte das Bett.

Klick! Klick! Klick!

Die Kameras blitzten ununterbrochen, um Fotos von Genevieves nacktem Körper zu machen.

"Frau Rachford, Sie sind von Ihrer Geschäftsreise zurückgekehrt und sofort ins Hotel gekommen, um Ihren Liebhaber zu treffen. Haben Sie sich mit Herrn Sutton zerstritten?"

"Haben Sie heimlich geschieden?"

"Frau Rachford, bitte beantworten Sie unsere Fragen!"

Genevieve war überrascht. Die Reporter waren ohne Vorwarnung hereingestürmt und warfen ihr bösartige Fragen entgegen.

Sie lehnte sich gegen das Kopfteil, scheinbar aufgeregt.

"W-Wovon reden Sie? Ich war letzte Nacht mit meinem Ehemann zusammen!" Genevieve zog die Decke hoch, um ihren Körper vor den unerwünschten Besuchern zu schützen. Sie zeigte mit dem Finger auf die Tür und forderte: "Verschwinden Sie sofort!"

"Genevieve!"

In diesem Moment erklang eine wütende und eisige Stimme.

Genevieve spürte, wie ihr die Sicht schwärzer wurde. Als sie aufblickte, stand ihr Ehemann vor ihr. Sein gewöhnlich sanftes und elegantes Selbst war verschwunden und wurde durch einen düsteren Ausdruck ersetzt.

"Liebling, ich bin froh, dass du hier bist." Genevieve hatte keine Zeit zu fragen, warum er so früh gegangen war und was der Grund für seine Reaktion war. Sie krabbelte herüber und griff nach seinem Arm. "Letzte Nacht hast du eine Überraschung für mich arrangiert, oder? Die Reporter stellen mich als Betrügerin dar. Ich—"

Bevor sie fertig sprechen konnte, landete eine laute Ohrfeige auf ihrer Wange.

Der Aufprall ließ sie zurück ins Bett fallen, und ihr Verstand wurde leer.

Cooper warf einen Stapel Fotos auf ihr Gesicht. Die scharfe Kante eines Fotos streifte knapp an ihrer Wange vorbei. Frisches Blut sickerte aus der Wunde und tropfte an ihrem Kinn hinunter.

"Ich werde dich morgen um neun Uhr morgens im Rathaus sehen!" verkündete er eisig.

Nachdem er sein Stück gesagt hatte, drehte er sich auf dem Absatz um und schritt davon, als ob er von ihr angewidert wäre.

Genevieve bedeckte ihre Wange, fühlte sich desorientiert vor Schmerz. Sie entdeckte ein Foto in ihrem Blickfeld, auf dem ein Mann den Raum 2588 verließ. Es zeigte nur das Profil des Mannes, und es war nicht Cooper.

Der Zeitstempel war sechs Uhr heute Morgen!

Genevieve umklammerte das Foto und betrachtete es sorgfältig, während ihr ganzer Körper heftig zitterte.

Der Mann von letzter Nacht war nicht Cooper!

Sie erinnerte sich, wie angespannt sie gewesen war, als der Mann sie gestern Abend zum Bett geführt hatte. Sein Atem hatte ihr ins Ohr geflüstert, als er sagte: "Entspann dich."

Tatsächlich ist Coopers Stimme normalerweise kühl. Sie ist völlig anders als die Stimme dieses Mannes!

"W-Wie kann das sein?" Genevieve starrte regungslos auf die Fotos, die auf ihrem Bett verstreut waren, während ihr das Gesicht die Farbe entglitt.

Wer war der Mann, der letzte Nacht mit mir geschlafen hat?

"Frau Rachford, Herr Sutton ist Ihr Jugendschwarm. Warum haben Sie ihn betrogen?"

"Sind Sie seiner überdrüssig?"

Die Reporter ignorierten ihr Leid und befragten sie hart, um die schockierenden Schlagzeilen zu bekommen, die sie wollten. Die Kameras erfassten jeden Zentimeter ihres Körpers und jeden Ausdruck, den sie machte, ohne Rücksicht auf ihre Gefühle.

"Raus! Verschwindet sofort!" Genevieve brach schließlich zusammen und schrie aus Leibeskräften. Sie winkte verzweifelt mit den Händen, um die Reporter zu vertreiben, aber sie weigerten sich zu gehen.

Ein Reporter fragte sogar: "Frau Rachford, Ihr Körper ist voller Knutschflecken. Haben Sie lange mit dem Mann geschlafen?"

Genevieve konnte es nicht mehr ertragen. Die Reporter waren zu unhöflich und hatten keine Grenzen. Sie stieß einen ohrenbetäubenden Schrei aus und verlor das Bewusstsein.

Ein schwarzer Maybach stand auf der anderen Straßenseite vom Hotel.

Das hintere Fenster rollte langsam herunter, um das frostige Profil eines Mannes zu enthüllen. Er blickte auf den Eingang des Hotels. Als er Cooper sah, der von Reportern umgeben aus dem Hotel kam, wurden seine Augen schwarz und durchdringend.

"Coop, sei sanft..."

Die süße Stimme der Frau von letzter Nacht schien in seinem Ohr widerzuhallen. Er spielte mit seinen Fingern, als ob die Wärme der Frau noch auf seinen Fingerspitzen läge.

Cooper Sutton, der Adoptivsohn der Familie Rachford. Er ist auch der CEO der Specter Corporation.

Kurz darauf übermittelte er ruhig seine Anweisungen: "Untersuchen Sie Cooper Sutton."

"Ja, Herr Faulkner."

In weniger als einer Stunde wurden Schlagzeilen veröffentlicht, die besagten, dass Genevieve ihren Ehemann betrogen hatte, auf verschiedenen Nachrichtenwebsites.

Die Reporter hatten auch einige Videos angehängt, die zeigten, wie Cooper Genevieve beim Fremdgehen erwischt hatte und ihren nackten Körper. Dies sorgte für Aufregung im Internet.

Die Specter Corporation, die der Familie Rachford gehörte, erlitt einen Rückschlag durch den Skandal. Der Aktienkurs stürzte ab und näherte sich fast dem Nullpunkt.

Inzwischen kehrte Genevieve eilig mit Hilfe ihrer Haushälterin nach Hause zurück.

Ihre Telefonnummer wurde online veröffentlicht, und sie erhielt ständig Scherzanrufe und Nachrichten. Daher konnte sie ihr Telefon nicht benutzen und musste das Telefon ihrer Haushälterin leihen, um Cooper anzurufen und ihm zu erklären.

Aber Cooper nahm ihre Anrufe nicht entgegen.

Genevieve saß in der Badewanne und schrubbte sich gewaltsam den Körper. Ihr Körper wurde rot von dem kräftigen Schrubben, aber sie konnte immer noch den Geruch des Mannes an sich spüren.

Als sie sich an Coopers arktischen Ausdruck erinnerte, als er ging, kämpfte Genevieve gegen den Drang an, in Tränen auszubrechen. Verzweiflung überflutete ihr Herz.

Warum passiert das?

Einige Zeit später klingelte ihr Telefon. Genevieve nahm es vom Gestell und antwortete hastig.

"Liebling, ich—"

"Komm jetzt zum Rathaus!" forderte Cooper und unterbrach abrupt das Gespräch.

Erst jetzt wurde Genevieve klar, dass sie seit Ewigkeiten in der Wanne lag und ihr Körper faltig und blass war.

Sie stolperte aus der Wanne und ging zu ihrem Kleiderschrank, um sich anzuziehen. Auf dem Weg zum Rathaus trug sie etwas Foundation auf, um ihr abgekämpftes und aschfahles Gesicht zu verbergen.

Ich muss alles erklären, damit Cooper mich nicht scheiden lässt!

Als Genevieve am Jadeborough Rathaus ankam, sah sie Cooper an der Tür. Er trug einen schwarzen Anzug und hatte einen kühlen Ausdruck.

Es waren keine Reporter in der Nähe, also schien es, als hätte er die Szene zuvor aufgeräumt.

"Schatz, lass mich erklären", eilte Genevieve zu Cooper und nahm seinen Arm. Tränen stiegen ihr in die Augen. "Ich habe gestern Abend eine SMS erhalten, in der stand, dass du mit einer anderen Frau im Langfield Hotel warst. Dein Handy-GPS hat gezeigt, dass du dort warst, also bin ich zum Hotel gegangen..."

Cooper entsperrte sein Handy und zeigte ihr seinen Zeitplan von gestern. Mit einem durchdringenden Blick sagte er: "Ich habe einen Kunden ins Hotel geschickt und bin innerhalb von zehn Minuten gegangen!"

Nachdem sie seinen Zeitplan gesehen hatte, schwankte Genevieve und beinahe verlor sie das Gleichgewicht.

Hat mich gestern Abend jemand reingelegt?

Ohne zu zögern zog Cooper sie ins Rathaus und drückte sie auf einen Stuhl. "Wir sind hier, um uns scheiden zu lassen", verkündete er kalt.

"Nein!" Genevieve kehrte in die Realität zurück. Sie zog an Coopers Arm und flehte: "Liebling, ich will mich nicht scheiden lassen. Bitte tu mir das nicht an. Wir sind zusammen aufgewachsen als Kindheitsliebende, und du weißt, wie sehr ich dich liebe. Du bist der Einzige, auf den ich mich verlassen kann!"

"Ich will keine Frau, die beschmutzt wurde", war Coopers herzlose Antwort.

Genevieves Verstand wurde leer, als ihr ganzer Körper in ihrem Sitz zusammensackte. Auch ihr Griff an seinem Arm ließ nach.

Er denkt, ich bin beschmutzt?

In genau diesem Moment stürmte eine verführerische Dame mit langen, gewellten Haaren ins Rathaus.

"Herr Sutton, ich bin hier mit den Dokumenten, die Sie brauchen", keuchte sie schwer.

Hoffnung stieg in Genevieves Herz auf, als sie sah, wer die Neue war. "Errie, bitte hilf mir, Cooper davon zu überzeugen, mich nicht zu scheiden. Als wir uns früher gestritten haben, hast du ihn überzeugt, seine Meinung zu ändern."

Erica Hall und Cooper hatten an derselben Universität studiert, und die drei waren gute Freunde.

Jedes Mal, wenn Genevieve sich mit Cooper gestritten hatte, half ihr Erica, indem sie Cooper die Leviten las. Er kam dann zurück, um sie mit lieben Worten zu überzeugen. Deshalb nahm sie an, dass Erica diesmal dasselbe tun würde.

Nachdem sie ihre Bitten gehört hatte, schien Erica in einem Dilemma zu sein. "Genevieve, wir mögen gute Freunde sein, aber was du im Hotel getan hast... Es war falsch, und ich kann dir nicht helfen."

Während sie sprachen, hatte Cooper die Akte bereits aufgeschlagen. "Unterschreib es!"

Genevieve warf einen Blick darauf, als ihr etwas in den Sinn kam. Bevor sie geheiratet hatten, hatte Cooper einen Ehevertrag entworfen, der besagte, dass er ohne alles gehen würde, wenn er sie betrügen würde.

"Ich werde es nicht unterschreiben! Auf keinen Fall!" Genevieve schüttelte verzweifelt den Kopf. "Liebling, ich kann alles tun. Bitte lass mich nicht scheiden, bitte..."

Cooper war trotz ihrer Bitten unbeeindruckt.

Er zwang sie sogar dazu, den Stift zu halten und ihren Namen zu unterschreiben. Nachdem sie das getan hatte, wandte er sich an das Personal und wiederholte: "Wir sind hier, um uns scheiden zu lassen. Bitte erledigen Sie die Formalitäten!"

Weniger als zwei Minuten später wurde ihr die Scheidungsurkunde in die Arme geworfen.

"Cooper!" Genevieve starrte auf Coopers Rücken, als er ging. Unter Tränen würgend, rannte sie hinter ihm her, sah aber, wie er mit Erica ins Auto stieg.

Sehe ich richtig? Warum küsst Erica Cooper?

Wie angewurzelt beobachtete sie hilflos, wie das Auto davonfuhr. Plötzlich klingelte ihr Telefon mit einem Anruf aus dem Krankenhaus.

"Frau Rachford, Ihre Großmutter ist in einem kritischen Zustand. Bitte kommen Sie sofort ins Krankenhaus!"

"Was?" Genevieve keuchte.

Sie wischte sich hastig die Tränen weg und hielt ein Taxi an, um ins Krankenhaus zu fahren.

Ihre Eltern waren letztes Jahr bei einem Unfall gestorben, und ihre Großmutter Winifred war aufgrund ihrer Tuberkuloseerkrankung seit langem im Krankenhaus. Es war Cooper, der an ihrer Seite geblieben und sie ermutigt hatte. Er war der Grund, warum sie die schweren Zeiten überstehen konnte.

Aber jetzt waren die Dinge anders.

Genevieve eilte in Winifreds Zimmer und erkannte, dass sich ihr Zustand verschlechtert hatte. Es schien, als ob Winifred kurz davor war, ihren letzten Atemzug zu tun.

Nachdem sie das Zimmer betreten hatte, wollte Genevieve sprechen, als Winifred sich vom Bett aufrichtete und ihr eine Ohrfeige gab. "Habe ich dir nicht gesagt, dass Cooper nichts als der Adoptivsohn der Familie Rachford ist? Ich habe dich davor gewarnt, dich nicht in ihn zu verlieben, aber du hast nicht auf mich gehört. Sieh, du hast nun die Lebensbemühungen deines Vaters zerstört!"

Die Wunde auf Genevieves Wange war gerade verkrustet, aber Winifreds Ohrfeige hatte sie aufplatzen lassen. Blut tropfte über ihre Wange, und sie sah schlimm aus.

"Oma, die Specter Corporation gehört immer noch mir", versicherte sie Winifred.

Auch wenn sie die Ehe ohne etwas nach ihrer Scheidung verlassen würde, waren ihre Anteile an der Specter Corporation nicht betroffen. Sie war immer noch der größte Aktionär der Specter Corporation.

In einem Wutanfall warf Winifred ihr die Zeitungen zu. "Sieh selbst!"

Genevieve hob die Zeitungen auf und breitete sie aus. Die Finanzschlagzeile, die heute Morgen um sieben veröffentlicht wurde, besagte, dass Cooper Sutton dreiundsechzig Prozent der Anteile an der Specter Corporation hielt und somit absolute Autorität über das Unternehmen hatte.

Ihre Augen weiteten sich ungläubig, als sie die Nachricht erhielt. "Warum hat er so viele Anteile..."

Erst im Nachhinein erkannte sie, dass Cooper kaum einen Monat nach ihrer Hochzeit um ihre Anteile gebeten hatte, unter dem Vorwand, das Unternehmen neu zu organisieren.

Da sie verheiratet waren und ihr Vermögen gemeinsames Eigentum war, hatte sie ihre Anteile an Cooper übertragen, ohne etwas zu ahnen.

Nie hätte sie sich in ihren kühnsten Träumen ausgemalt, dass Cooper ihr Vertrauen ausnutzen würde, um ihr die Specter Corporation wegzunehmen!

"Warum habe ich eine so törichte Enkelin wie dich? Er hat dich an der Nase herumgeführt und leicht getäuscht!" schalt Winifred sie mit lauter Stimme.

Plötzlich verzog Winifred vor Schmerz das Gesicht. Sie hielt sich die Brust, bevor sie auf dem Bett zusammenbrach.

"Oma!" rief Genevieve. Sie rannte sofort aus dem Krankenzimmer, um den Arzt zu holen.

Als der Arzt Winifred in den Notfallraum schob, konnte Genevieve nicht aufhören zu weinen. Völlig aufgeregt lief sie im Korridor auf und ab.

Ich werde es mir nie verzeihen, wenn meiner Oma etwas passiert!

Bald darauf wurde Winifred herausgeschoben. Sie trug eine Sauerstoffmaske.

Der Arzt sagte zu Genevieve: "Das Herz der Patientin hat sich normalisiert, aber sie muss behandelt werden und ihre Medikamente einnehmen. Das Medikament, das sie einnimmt, ist selten, also müssen Sie es bezahlen, bevor wir es ihr verschreiben können."

"Alles klar. Vielen Dank!" Nachdem Genevieve erfahren hatte, dass es Winifred gut ging, atmete sie erleichtert auf. Sie eilte nach unten, um die medizinische Gebühr zu bezahlen.

Als sie versuchte, mit ihren Kreditkarten zu bezahlen, stellte sie fest, dass keine von ihnen funktionierte.

Genevieve rief nervös Erica an. "Errie, kannst du bitte Cooper fragen, warum meine Karten alle gesperrt sind? Ich muss die Arztrechnung für meine Oma bezahlen, damit sie das Medikament nehmen kann und—"

"Hast du vergessen, Genevieve?" Erica unterbrach sie unhöflich. "Du hast die Ehe mit nichts verlassen."

Ohne auf eine Antwort zu warten, legte sie auf.

Genevieves Worte blieben ihr im Hals stecken. Winifreds Zustand war dringend, also lief sie sofort los, um ein Taxi zur Specter Corporation zu nehmen.

Sie wollte wissen, warum Cooper ihr die Specter Corporation weggenommen und sie grausam behandelt hatte.

Es schien nicht angemessen, dass er auf einer Scheidung bestand, ohne ihr etwas unter ihrem Namen zu hinterlassen, nur wegen dessen, was sie getan hatte.

Als das Taxi vor der Specter Corporation anhielt, regnete es in Strömen.

Genevieve rannte durch den Regen und eilte auf das Gebäude zu. Bevor sie eintreten konnte, gab ihr der Sicherheitsbeamte am Eingang einen kräftigen Stoß, und sie fiel zu Boden.

"Bitte lassen Sie mich rein. Ich muss Cooper sehen." Sie krabbelte auf die Beine und flehte den Sicherheitsbeamten an. Ihr Gesicht war nach dem Regenschauer so weiß wie ein Laken. "Ich brauche Geld, um Medikamente für meine Oma zu kaufen. Sie wird ohne sie sterben."

Der Sicherheitsbeamte gab ihr einen weiteren Stoß und zeigte ihr ein Schild. "Frau Rachford, schauen Sie sich dieses Schild gut an!"

Genevieve wischte sich das Regenwasser aus dem Gesicht und sah auf das Schild.

Kein Zutritt für Genevieve Rachford und Hunde!

"Cooper, habe ich dir Unrecht getan?" Ihr Gesicht war nass von einer Mischung aus Tränen und Regen.

Als sie drei Jahre alt war, brachte ihr Vater einen kleinen Jungen mit nach Hause. "Vivi, seine Eltern sind bei einem Unfall gestorben, also wird er von jetzt an bei uns bleiben. Behandle ihn wie deinen Bruder", hatte ihr Vater ihr gesagt.

Damals war Cooper erst sechs Jahre alt. "Hallo, meine Prinzessin. Ich werde dich ab heute beschützen!" Er hatte ihr einen smarten Salut gegeben und dabei ein charmantes Grinsen gezeigt.

Cooper hatte sein Wort gehalten, indem er sie und ihre Familie bis jetzt beschützte.

In ihrem Inneren hatte sie ihn immer als Familie betrachtet. Er war ihr Märchenprinz.

Er hatte sie so sehr verwöhnt, dass sie nichts lernen musste. Sie verbrachte all ihre freie Zeit damit, Kleidung und Taschen zu kaufen. Niemals widersetzte sie sich seinen Worten.

Warum ist er so herzlos? Er hat mir alles genommen, mich verarmt zurückgelassen. Er hat sogar eine spöttische Nachricht hinterlassen, dass ich schlimmer als ein Hund bin. Tut er das, weil ich meine Unschuld an einen anderen Mann verloren habe?

Die Mitarbeiter, die das Gebäude betraten, sahen Genevieves Gestalt auf dem Boden. Sie erkannten sie und fingen an, mit dem Finger auf sie zu zeigen.

"Frau Rachford fehlt es an Anstand. Sie ist verheiratet, hat aber mit einem anderen Mann im Hotel geschlafen."

"Ich habe gehört, dass Herr Sutton sie geschieden hat. Gut gemacht!"

"Ohne Herrn Sutton wäre die Specter Corporation bankrott gegangen. Sie ist zu unvernünftig, um das Unternehmen zu führen."

Im Büro des CEO saß Cooper in seinem Stuhl und beobachtete die Echtzeit-Überwachungsaufnahmen des Eingangs der Specter Corporation. Gemischte Gefühle blitzten über seinen Blick, als er die Frau am Boden sah, durchnässt vom Regen.

Bald darauf legte er seinen Ausdruck in einen gleichgültigen um. Er nahm das Foto eines jungen Mannes und einer jungen Frau, die strahlend auf seinem Schreibtisch lächelten, und warf es ohne zu zögern in den Mülleimer.

"Genevieve, deine Familie schuldet mir eine Menge!"

Genevieve flehte den Sicherheitsbeamten so sehr an, und sie versuchte sogar, die Manager, die in der Specter Corporation arbeiteten, um Hilfe zu bitten, aber niemand kümmerte sich darum, ihr zu helfen.

Der Sicherheitsbeamte empfand ihre Anwesenheit als lästig und zwang sie mit seiner Anti-Krawall-Gabel an den Straßenrand.

Genevieves Bein traf das Geländer, und der Draht schnitt über ihre Haut, hinterließ eine lange Wunde. Keuchend vor Schmerz sank sie zu Boden und fand nicht die Kraft, sich wieder aufzurichten.

Ein tiefes Bedauern erfüllte sie, Tränen stiegen ihr in die Augen.

Innerhalb eines Tages hatte sie alles verloren.

Der Himmel verdunkelte sich allmählich, der Regen hörte nicht auf.

Ein Maybach hielt neben Genevieve an, der Fahrer stieg aus dem Beifahrersitz aus. Er hielt einen Regenschirm und näherte sich Genevieve.

"Frau Rachford, Herr Faulkner hat die Arztrechnungen für Ihre Großmutter bezahlt", sagte der Fahrer, als er Genevieve einige Quittungen übergab.

Genevieve nahm die Quittungen mit zitternden Händen entgegen. Ihr Herz entspannte sich, als sie den Kauf der Medikamente auf ihnen sah. "War Cooper derjenige, der dich geschickt hat, um mich zu holen?" fragte sie erwartungsvoll.

Sie wusste, dass Überwachungskameras an den Eingangstüren installiert waren. Cooper könnte sie jetzt gerade ansehen!

Der Fahrer schüttelte den Kopf. "Mr. Sutton war derjenige, der alles von dir genommen und dich wie einen Hund behandelt hat. Worauf hoffst du noch?"

Er öffnete die Tür des Rücksitzes des Autos. "Bitte, Frau Rachford."

Genevieve hob den Kopf. Sie bemerkte einen Mann, der auf dem Rücksitz des Autos saß, die Beine übereinandergeschlagen. Er hielt eine Zigarette zwischen den Fingern und sah sehr unnahbar aus.

"Ich kenne ihn nicht..."

"Herr Faulkner wird Ihnen alles erzählen, was Sie wissen möchten", sagte der Fahrer. "Und übrigens, er mag es nicht zu warten."

Genevieve verstand die versteckte Bedeutung hinter den Worten des Fahrers. Sie hatte keine Ahnung, wer dieser Mann war oder woher er kam, aber sie wollte die Wahrheit wissen. Sie biss die Zähne zusammen und kroch vom Boden hoch. Im selben Moment, als sie sich bewegte, öffnete sich die Wunde an ihrem Bein und begann zu bluten.

Der Fahrer bandagierte schnell Genevieves Wunde und reichte ihr ein Badetuch. Sie humpelte ins Auto und setzte sich neben den Mann.

Das Auto sprang kurz darauf an.

Mit Hilfe des Lichts im Auto studierte Genevieve das makellose Profil des Mannes und dachte, er sähe bekannt aus.

Genevieve presste die Lippen zusammen. "Was möchtest du mir sagen?"

Der Mann antwortete nicht. Er drehte den Kopf und sah sie kalt an, dann fixierte er seinen Blick auf ihren Hals.

"Gib mir die Halskette zurück." Seine raue Stimme war leise und kalt.

Genevieve berührte reflexartig die Halskette an ihrem Hals. Als sie das Wort "zurückgeben" hörte, verstand sie schnell, dass die Halskette von diesem Mann in jener Nacht zurückgelassen worden war und begann vor Wut zu zittern.

"Du warst der Mann von jener Nacht!" Ich habe sein Profil auf dem Foto schon einmal gesehen!

"Warst du auch derjenige, der mir die Nachricht geschickt hat?" fragte Genevieve. Sie hob die Hand, um ihn zu schlagen. "Du Ungeheuer!"

"Es war nicht ich, aber ich war derjenige, der das Zimmer gebucht hat." Der Mann hob den Blick und sah sie an. "Möchtest du wissen, warum du in mein Zimmer gegangen bist in jener Nacht?"

Genevieves Hand blieb in der Luft stehen. Sie erinnerte sich daran, dass sie zur Tür gegangen war und gerade anklopfen wollte, als jemand sie von hinten hineingestoßen hatte.

"Wovon redest du?" Genevieve lachte vor Verzweiflung. "Wenn du das Zimmer gebucht hast, wer hätte mir sonst eine Nachricht geschickt außer dir? Ich habe kein Problem mit dir, also warum versuchst du mich zu ruinieren?"

Armand Faulkner schnaubte. "Was für ein Idiot!"

Bevor Genevieve antworten konnte, riss Armand ihr die Halskette vom Hals und wischte sie mit einem Taschentuch ab. "Geh ins Hotel. Ich möchte Frau Rachford die Wahrheit zeigen."

"Ja, Herr Faulkner."

Bald darauf kam das Auto auf dem Parkplatz des Langfield Hotels an.

Das Hotel weckte keine guten Erinnerungen in Genevieve. Als sie sich an die Ereignisse jenes Morgens erinnerte, lief es ihr kalt den Rücken hinunter.

Der Verband um ihr Bein und ihr durchnässter Körper ließen sie aussehen, als hätte sie schon bessere Tage erlebt.

Sie betrat ein Zimmer mit Armand. Mit dem Badetuch fest an ihren Körper gedrückt, fragte Genevieve: "Wo ist die Wahrheit?"

Armand warf seinem Fahrer einen seitlichen Blick zu, und dieser griff sofort nach der Fernbedienung, um den Flachbildschirm an der Wand einzuschalten.

Ein Live-Video-Feed eines Raumes erschien auf dem Bildschirm.

Genevieve beobachtete, wie ein paar vertraute Gestalten den Raum betraten. Es war Cooper, der sie gerade geschieden hatte, und ihre beste Freundin Erica!

"Coop, herzlichen Glückwunsch zu dem, was du dir gewünscht hast", sagte Erica und umarmte den Mann von hinten. Ihre zarten Hände erkundeten seinen Körper, während sie fortfuhr: "Aber du bist wirklich böse. Du hast Genevieve überhaupt kein Geld hinterlassen. Ich habe gehört, dass die Medikamente ihrer Großmutter sehr teuer sind!"

"Ein alter Mensch ist besser tot", sagte Cooper rücksichtslos. Er drehte sich um und küsste Erica leidenschaftlich. "Es ist alles dank dir, dass ich endlich die Aktien der Specter Corporation von den Aktionären bekommen konnte und die Specter Corporation auf einen Schlag vernichten konnte."

"Nun, du bist mein Freund. Wenn ich dir nicht helfe, wer dann?" Erica schlug den Mann sanft. "Ich habe bereits alles auf dem Polizeirevier geregelt. Genevieve wird nichts untersuchen können, selbst wenn sie überlebt. Aber warst du schon immer so rücksichtslos, Cooper? Du hast sogar deine Adoptiveltern angegriffen."

Als Genevieve Ericas Worte hörte, wurde ihr Geist leer. Ihr Körper schwankte, bevor sie auf der breiten Brust einer Person landete.

Meine Eltern sind nicht bei einem Unfall gestorben! Cooper hat sie ermordet!