Luna Lola – Der Mondwolf

Lolas Perspektive

„Ich, Grayson Dawson, Alpha des Moonlit-Rudels, verstoße dich, Lola Ashton, hiermit offiziell als meine Gefährtin und künftige Luna dieses Rudels!“, dröhnte Graysons eiskalte Stimme an mein Ohr. Eine einzelne, heiße Träne brannte sich ihren Weg über meine linke Wange, während es sich tief in meinem Inneren so anfühlte, als würde mir eine unsichtbare Kralle bei lebendigem Leib das Herz aus der Brust reißen.

Warum ich? Warum ausgerechnet immer ich?! Womit zur Hölle habe ich all diese Scheiße verdient?! Ich wollte ihn anschreien, ihn aus vollem Hals anbrüllen! Ich bin seine Schicksalsgefährtin, die ihm von der Mondgöttin persönlich Zugeordnete – und dieser Bastard stößt mich einfach ab, nur weil ich als die Schwächste des gesamten Rudels gelte?! Weitere Tränen rannen sturzbachartig über mein Gesicht, während ich mit ansehen musste, wie sich ein hämisches, dreckiges Grinsen auf seinen Lippen breitmachte.

„Ich, Lola Ashton, akzeptiere deine—“, setzte ich mit zitternder Stimme an, kam aber nicht einmal dazu, den verdammten Satz zu Ende zu sprechen. Grayson fletschte mir bereits knurrend die Zähne mitten ins Gesicht. Seine Augen hatten die Farbe längst tief gewechselt – sein Wolf hatte komplett die Kontrolle übernommen.

„Halt deine verdammte Fresse, du Schlampe!“, spuckte er mir entgegen. Seine Stimme triefte vor purem Gift und schnitt wie eine geschärfte Klinge durch die stickige Luft. „Glaubst du allen Ernstes, eine wertlose Kreatur wie du hätte das Recht, mich zurückzuweisen?! Ich bin dein Herr und Meister! Und ich will, dass du jeden verdammten Tag, jeden einzelnen Atemzug deines erbärmlichen Lebens lang leidest!“

Noch ehe die Worte verhallten, packte er mich gewaltsam am Hals. Seine Finger gruben sich wie Schraubstöcke tief in meine Haut. Bevor ich auch nur ansatzweise reagieren konnte, verpasste er mir eine derart schallende Ohrfeige, dass ich ungebremst auf den eiskalten Steinboden geschleudert wurde. Die schweren Eisenketten an meinen Fesseln klirrten bei dem harten Aufprall ohrenbetäubend.

Er beugte sich dicht an mein Ohr herunter, seine Stimme ein teuflisches Zischen: „Du wirst niemals frei von mir sein. Niemals.“

Ich rang verzweifelt nach Atem, während mir die Tränen schmerzhaft über die heißen Wangen liefen. Ich hätte einfach niemals geboren werden dürfen. Ich habe rein gar nichts getan, um diese Hölle zu verdienen!

Jasmine, meine Wölfin, heulte in meinem Kopf vor unerträglicher Schandqual auf. Ich krümmte mich wimmernd auf dem Boden zusammen, die Hände verkrampft gegen meine brennende Brust gepresst. Ich will einfach nur noch, dass diese Qualen aufhören … Vielleicht endet all dieser Schmerz erst, wenn ich endlich meinen letzten Atemzug tue.

Über mir ertönte plötzlich ein gehässiges, glasklares Lachen. Ich zwang mich, den Kopf zu heben – und blickte direkt in Freyas Fratze. Freya war die verwöhnte Tochter unseres Beta-Männchens und die künftige Luna. Sie verkörperte alles, was ich niemals sein würde: meerblaue, strahlende Augen, seidenweiches blondes Haar, eine Figur wie ein Modell, makellose Haut, stark … und durch und durch abgrundtief bösartig.

Sie stand majestätisch über mir und musterte mich. War das etwa Mitleid in ihrem Blick? Nein, ich konnte nicht einmal benennen, welche Abartigkeit da in ihren Augen funkelte. Plötzlich lachte sie laut auf und trat mir ungebremst mit voller Wucht in den Bauch. Ehe ich nach Luft schnappen konnte, riss sie mich grausam an den Haaren hoch und verpasste mir eine so heftige Ohrfeige, dass mein Kopf zur Seite knallte und ich erneut hart auf den Steinboden schlug.

„Du dachtest wirklich allen Ernstes, du könntest hier Luna werden?! Dass Grayson dich so einer wie mir vorzieht?! Du bist nichts weiter als eine wertlose Schlampe, die niemals irgendjemand auf dieser Welt lieben wird! Du bringst allen um dich herum nur Pech und Unheil! Du bist eine miese Hure, die völlig einsam verrecken wird, weil dich absolut niemand haben will!“, fauchte sie voller Hass, spuckte mir eiskalt mitten ins Gesicht und rammte mir ihre spitzen Absätze ungebremst in die Rippen.

Ich schwieg beharrlich, presste die Augen schmerzverzerrt zu und ließ ihre unerbittlichen Schläge und Tritte stumm über mich ergehen. Jeder einzelne Hieb schnitt wie eine glühende Klinge durch meine Seele, doch ich brachte keinen einzigen Laut heraus. Ich betete im Stillen einfach nur verzweifelt darum, dass diese Bestie bald die Lust verlor.

Sie lachte schrill und gehässig auf, während ein leises Wimmern meiner Kehle entkam und mir unaufhaltsam sturzbachartige Tränen über die heißen Wangen strömten. Als sie schließlich von mir abließ, gab sie mir einen letzten verächtlichen Stoß. Mein Kopf schlug mit einem dumpfen Knall hart auf dem Steinboden auf.

Gerade als ich mich in der Illusion wiegte, der heutige Albtraum sei endlich vorbei, säuselte Freyas Stimme, triefend vor purer Bosheit, dicht an meinem Ohr: „Ich will, dass du mich direkt vor Lolas Augen fickst, mein Alpha …“, flüsterte sie, die Worte voll abartiger Verführung. Sie leckte sich langsam über die Lippen und trat mit einer verdrehten, widerwärtigen Provokation näher an Grayson heran – eine zur Schau gestellte Demütigung, direkt vor meinen brechenden Augen.

„Hey, Schlampe! Glotz gefälligst her und mach die Augen auf!“, schnitt Graysons Stimme eiskalt und unbarmherzig durch die stickige Luft. Als er sich bedrohlich näherte, raste mein primitives Herz wie wild.

Freya stöhnte laut und hemmungslos auf, während die beiden vor meinen Augen übereinander herfielen. Genau deshalb hatte er mir vorhin keine Chance gelassen, die Ablehnung auszusprechen – er wusste haargenau, dass seine Kälte und die Affären in meiner Gegenwart Jasmine und mich in eine schleichende, unerträgliche Hölle stürzen würden.

Neue Tränen glitten lautlos über mein Gesicht. Ich kämpfte verzweifelt darum, Haltung zu bewahren, doch das Gefühl, wie mein Herz in tausend scharfe Splitter gerissen wurde, war kaum auszuhalten. Jede Träne war ein stummer Schrei reinster Verzweiflung. Ich konnte nichts weiter tun, als die Zähne zusammenzubeißen und diese abscheuliche Erniedrigung über mich ergehen zu lassen.

„Wer ist schöner, Lola oder ich?“, flötete Freya mit trotziger, süßlicher Stimme, die nur so vor Gift triefte – als wäre diese Frage lediglich ein weiterer, graulamer Zug in ihrem kranken Spiel.

„Natürlich du, meine Königin“, antwortete Grayson ohne den geringsten Bruchteil einer Sekunde zu zögern. Er griff mit einer besitzergreifenden, gierigen Geste nach ihrer Brust, seine Augen voller lüstrener Abscheu und grausamem Vergnügen.

Ich wandte den Kopf panisch ab. Ich wollte und konnte diesen Albtraum nicht eine Sekunde länger mitansehen, doch Freya ließ mir nicht den kleinsten Fluchtweg: Sie packte mein Kinn mit brutaler Gewalt und zwang mich, hinzusehen. Ihre Finger bohrten sich wie eiskalte Stahlkrallen tief in meine Haut. „Sieh gefälligst hin, du Stück Scheiße!“

Ich weiß nicht, wie viel unendliche Zeit verstrich, bis die beiden mich endlich allein im Dunkeln zurückließen. Wie durch einen dichten Schleier nahm ich wahr, dass jemand herantrat und die schweren Eisenreifen an meinem Hand- und Fußgelenk aufschloss, die mich bis eben noch gefangen gehalten hatten. Der stechende Schmerz ließ allmählich nach, und auch Jasmine verstummte erschöpft in meinem Kopf. Sie war so unendlich traurig – genau wie ich. Ich wollte doch immer nur für einen einzigen Menschen auf dieser Welt etwas Besonderes sein … Ich habe doch weiß Gott nicht viel verlangt.

Schwach und zitternd rappelte ich mich vom eiskalten Steinboden auf und schleppte mich mühsam in mein Zimmer im finsteren Keller. Doch der Schmerz in meinem Körper hörte nicht auf; er wurde mit jedem Schritt nur noch schlimmer. Meine Sicht war verschwommen, ich sah kaum, wohin meine Füße mich trugen, und stolperte zweimal hemmungslos über meine eigenen Beine. Ich wollte mich einfach nur noch zusammenrollen und sterben. Es fühlte sich an, als flösse flüssige Lava durch all meine Adern. Ich streifte mir verzweifelt die zerfetzen Kleider ab und legte mich nackt auf die eiskalte Steinliege, auf der ich seit Jahren schlafen musste.

Morgen Abend findet die große Krönung von Grayson und Freya zum neuen Alpha und zur neuen Luna statt. Ich muss hier weg. Jasmine und ich verdienen so viel Besseres als diese Hölle – und ich bin es uns schuldig, uns genau das zu kämpfen.

Halt durch, Jasmine. Ich bringe uns hier weg, so schnell ich nur kann. Ich verspreche es dir, flüsterte ich meiner geschundenen Wölfin im Geiste zu. Ich hörte ihr leises, gebrochenes Winseln als traurige Bestätigung, ehe ich entkräftet in eine tiefschwarze Ohnmacht driftete.

Ich fuhr schockartig hoch, als eisiges Wasser auf meine nackte Haut klatschte. Noch während ich verzweifelt versuchte zu begreifen, was um mich herum geschah, brannte bereits ein stechender Schmerz über meine Wange. Ich riss die Augen auf und blickte direkt in das feindselige Gesicht von Aaron, Graysons bestem Freund, der mit einem leeren Eimer über mir thronte. Er musste mir das eiskalte Wasser mitten ins Gesicht geschüttet und mich wachgeprügelt haben.

„Aufstehen, du miese Schlampe!“, bellte er mir entgegen. Ich fuhr hastig und voller Panik von der Steinliege hoch und stolperte dabei vor lauter Zittern fast über meine eigenen Füße.

Lolas Sicht

Ich erinnerte mich schlagartig daran, dass ich mich letzte Nacht völlig ausgezogen hatte. Panisch griff ich nach irgendeinem Stoff fetzen, um meinen nackten Körper vor seinen Blicken zu bedecken – und fing mir auf der Stelle die nächste wuchtige Ohrfeige ein. Ich verlor das Gleichgewicht, stürzte ungebremst nach hinten und schlug mit dem Hinterkopf hart an der Kante meiner Steinpritsche auf. Eine warme, klebrige Flüssigkeit rann mir sogleich über die Stirn. Ich zischte leise vor Schmerz.

„Glaubst du etwa, nur weil du Grays Schicksalsgefährtin bist, wirst du hier Sonderrechte genießen?!“, höhnte Aaron eiskalt. „Du bist nichts weiter als ein dummes, wertloses Nichts, das niemals von irgendjemandem anerkannt wird! Freya ist unsere wahre Luna – und du bist eine erbärmliche Schlampe, die ganz alleine verrecken wird!“ Mit jedem Satz trat er unbarmherzig immer wieder auf meinen geschundenen Körper ein.

Sicher habe ich jetzt wieder unzählige frische Blutergüsse. Die alten Hämatome brauchen ohnehin schon ewig, um zu heilen. Ich muss Jas und mich hier so schnell wie möglich rausbringen – in diesem Tempo werde ich das nächste Wochenende nicht mehr lebend erleben.

„Du hast heute verdammt viel zu schuften!“, bellte er, während er von mir abließ. „Wir krönen heute unseren neuen Alpha und unsere neue Luna, und alles hat bis heute Abend auf den Punkt perfekt vorbereitet zu sein!“ Ich nickte nur kleinlaut, spürte das eiskalte Blut an meiner Schläfe herabtropfen und starrte gedemütigt auf den Boden.

Plötzlich packte er mein Kinn mit grober Gewalt und zwang mich, ihm direkt in die Augen zu sehen. „Du kannst von Glück sagen, dass ich dich holen gekommen bin und nicht Grayson. Sag mal, hast du etwa versucht, den Wächter vorhin zu verführen?! Scheiße, dich will doch kein Mann der Welt – erst recht nicht mit so einem ekelhaften Körper! Höchstens zum schnellen Druckablassen taugst du vielleicht was … du bemitleidenswerte, kleine Schlampe“, knurrte er und begrapschte mich dabei völlig ungehemmt an der Brust.

Ein mörderischer Ekel kroch mir unter die Haut. Ich wollte mich am liebsten aus meinem eigenen Körper schälen, als er mich so widerwärtig anfasste. Die Tränen liefen mir lautlos über das Gesicht, doch ich wagte es nicht, auch nur einen Ton von mir zu geben oder mich zu wehren – jede Gegenwehr würde alles nur noch tausendmal schlimmer machen.

„In genau fünf Minuten bist du oben und an der Arbeit, Schlampe! Ansonsten hat das fatale Konsequenzen für dich!“, fuhr er mich ein letztes Mal an und verpasste mir zum Abschied noch einen kräftigen Hieb ins Gesicht, ehe er mich nackt im Keller zurückließ.

Die Qualen und der Schmerz hören einfach niemals auf. Früher … früher waren wir alle einmal beste Freunde gewesen. Und dann, von einem Tag auf den anderen, haben sie sich geschlossen gegen mich gewandt. Ich wünschte so sehr, diese Hölle würde endlich enden. Ich habe doch gar nichts falsch gemacht …

All dieser Albtraum begann vor genau acht Jahren. Damals starben meine Eltern – die rechtmäßigen Alphas des Mondlicht-Rudels – bei einem hinterhältigen Überfall abtrünniger Streuner. Und ausgerechnet mir wurde die gesamte Schuld an ihrem Tod in die Schuhe geschoben. Ich war damals gerade einmal zehn Jahre alt. Ich hatte absolut keine Ahnung, was in dieser schrecklichen Nacht wirklich passiert war: Eben hatte ich noch unbeschwert mit Mama und Papa gelacht – und im nächsten Moment waren sie für immer fort.

Das Rudel gab mir die alleinige Schuld an der Tragödie und entzog mir unbarmherzig mein Geburtsrecht auf die Alpha-Macht. Einem angeblichen Verräter die Führung zu überlassen, kam für die Ältesten nicht infrage. Bis heute weiß ich nicht, was ich damals falsch gemacht haben soll oder was überhaupt schiefgelaufen ist. Aber ich musste seit diesem Tag jeden einzelnen Atemzug dafür büßen – weil der jetzige Alpha, der damalige Beta meines Vaters, es so angeordnet hatte.

Ich wurde zur Omega degradiert, der niedrigste Rang für einen Wolf – die größtmögliche Demütigung für jemanden aus hohen Reihen. Ich wurde zur Sklavin des Rudels, alle, die einst freundlich zu mir waren, wurden zu meinen Feinden und behandelten mich wie Dreck.

„Jasmine, es tut mir so leid, was ich uns antue. Wenn ich nur nicht so schwach wäre, wenn ich nur für uns einstehen könnte. Du hast dir immer einen Gefährten gewünscht. Es tut mir so leid, Jas“, weinte ich über unsere Gedankenverbindung.

„Das ist nicht deine Schuld, Lola. Es tut mir leid, dass ich dich nicht besser beschützen kann. Wenn ich mich nur verwandeln und dir all deinen Schmerz abnehmen könnte“, winselte Jasmine traurig in meinem Kopf.

Niemand hat Jasmine je gesehen; selbst ich bin ihr nur ein einziges Mal begegnet, bevor Mama und Papa starben. Sie ist ein schneeweißer Wolf mit goldenen Augen – eine wunderschöne Wölfin. Aber Mama und Papa sagten, ich müsse sie verbergen. Sie erklärten mir nie, warum.

Ich wusste, dass ich anders bin. Mama nannte mich immer ihr besonderes kleines Wölfchen. Die anderen spüren ihren Wolf erst mit 16, Alphas schon mit 14. Ich habe Jas, seit ich acht bin – und außerdem habe ich noch nie jemanden mit einem reinweißen Wolf und goldenen Augen gesehen.

Alle hielten mich für wolflos und sahen deshalb auf mich herab. Wir konnten uns nicht verwandeln, selbst wenn wir wollten – uns fehlte schlichtweg die Kraft.

Ich wusste, ich musste aufstehen, bevor die Strafe noch schlimmer wurde. Normalerweise bin ich früh auf den Beinen; ich musste von gestern völlig ausgelaugt sein. Also rappelte ich mich hoch, ging zur Schüssel in der Zimmerecke, wusch mir das Gesicht und zog einfach mein dreckiges Kleid über.

Ich humpelte in die Küche und versuchte, jedem Rudelmitglied aus dem Weg zu gehen, um zusätzlichen Strafen oder hämischen Seitenhieben an diesem Morgen zu entkommen. Zu meinem Unglück traf ich ausgerechnet in der Rudelküche auf die amtierende Luna, Graysons Mutter, und Freya, die sich über Kleider und Mode unterhielten.

Kaum trat ich ein, fuhr Luna Natalie auch schon auf mich zu und bellte Befehle. Freya sah aus, als kostete sie mein Leid genüsslich aus, während die Luna aufzählte, was ich alles vor der Krönung ihres Sohnes heute Abend zu erledigen hätte.

Ich spürte Grayson, bevor ich ihn sah, und erstarrte, als er näher kam. Ich durfte nicht zu ihm aufschauen, wenn ich mir nicht noch mehr Ärger einhandeln wollte.

Er riss mein Kinn hoch und sah mir direkt in die Augen. Ein teuflisches Grinsen stieg auf seine Lippen – und schon pfiff es mir in den Ohren, noch ehe ich begreifen konnte, was geschah. Er schlug mich. Ich hatte rein gar nichts getan, und er schlug mich einfach, während ringsum gehässiges Lachen ertönte.

„Du wagst es tatsächlich, im selben Raum mit mir zu sein und mir direkt in die Augen zu sehen, du miese Schlampe?! Was habe ich dir über Respektlosigkeit und die Konsequenzen gesagt?!“, knurrte er voller Zorn und packte mein Kinn so brutal, dass der Knochen schmerzhaft knackte.

Tränen strömten mir ungehemmt über das Gesicht, während Jasmine in meinem Kopf leise und gebrochen winselte. Ihr eigener Schichtsalsgefährte tat ihr weh – und sie konnte nicht einmal mit seinem Wolf sprechen, weil sie sich zu unserem Schutz tief verbergen musste. Überfordert zog sie sich in die hinterste Ecke meines Bewusstseins zurück und überließ mich diesem Monster. Gut. Dann bin ich von nun an auf mich allein gestellt.

„Ich muss dir eine Lektion erteilen, die dich für immer an deinen verdammten Platz verweist – eine Lektion, die ich dir schon vor Jahren hätte einprügeln sollen. Heute Nacht wirst du für mich bereitstehen. Ich nehme mir, was mir zusteht, und du schluckst es wie die Hure, die du bist. Sieh zu, dass du nach meiner Krönung gewaschen bist. Ich werde mich persönlich um dich kümmern – und danach dürfen die Jungs auch noch ran!“, spuckte er mir entgegen. Augenblicklich brach brüllender Jubel im gesamten Raum aus.

Ich traute meinen eigenen Ohren nicht. Er wollte mich vergewaltigen. Er wollte mich ernsthaft vergewaltigen! Sie waren schon immer grausam zu mir, aber noch nie hat es jemand gewagt, sich an meiner Unschuld zu vergreifen. Ich habe bereits alles auf dieser Welt verloren – aber meine allerletzte Würde gebe ich diesem Abschaum nicht auch noch hin!

Mir drehte sich auf der Stelle der Magen um. Ich hätte mich am liebsten auf den Boden übergeben. Wie kann ein Wesen nur so abgrundtief niederträchtig und bösartig sein?! Er kündigt offen an, mich zu vergewaltigen – und alle drumherum jubeln ihm auch noch zu?! Selbst Freya stand daneben und hatte nicht das geringste Problem damit?! Na ganz wunderbar.

Kurz darauf ließ er mich endlich los und die Meute verschwand. Ich sackte entkräftet auf den eiskalten Steinboden. Ich stand noch immer unter tiefem Schock von dem, was ich gerade mitansehen und mitanhören musste. Er wollte mich nicht nur quälen – er wollte mich endgültig brechen und mich dann seinen Kumpels wie ein Stück Fleisch zum Fraß vorwerfen. Darauf werde ich ganz sicher nicht warten!

„Ich beschütze dich, Jas. Ich beschütze uns zwei. Niemand wird dich jemals beflecken. Eher verblute ich auf der Flucht!“, schwor ich im Stillen, als ich endlich die Kraft aufbrachte, mich vom Boden hochzustoßen und den dunklen Gang hinunter in den Keller zu schleichen.

Heute Nacht. Ich muss heute Nacht bedingungslos verschwinden!

Lolas Perspektive

Heute Nacht. Ich muss heute Nacht bedingungslos hier weg!

Ich ließ mich erschöpft auf meine eiskalte Steinpritsche sinken und blickte gedanklich auf das Trümmerfeld zurück, das einmal mein Leben gewesen war. Jasmine hat diese Hölle schon viel zu lange klaglos durchgehalten; ich kann ihr diesen endlosen Albtraum einfach nicht länger antun.

Früher war ich der Sonnenschein des gesamten Rudels, von allen geliebt – bis Mom und Dad gestorben sind. Ich begriff bis heute nicht, welcher Teufel damals in Tante Natalie und Onkel Andrew, Graysons Eltern, gefahren war. Es schien im Nachhinein so, als hätten die beiden nur gierig auf die erstbeste Gelegenheit gewartet, um mich zum wertlosen Niemand zu degradieren. Früher waren sie so unglaublich liebevoll zu mir gewesen … bis sie von einer Sekunde auf die andere ihr wahres, fratzenschneidendes Gesicht zeigten.

All jene Rudelmitglieder, die erst nach dieser schrecklichen Tragedie zu uns gestoßen sind, ahnen nicht einmal, dass in meinen Adern das Blut des wahren Alphas und der einstigen Luna fließt. In der gesamten Werwolfwelt galt ich längst als tot – zumindest war das das Gerücht, das hin und wieder bis zu mir in den Keller durchgesickert war.

Ich darf mich von diesem Abschaum unter keinen Umständen vergewaltigen lassen! Ich werde mir meine Unschuld nicht rauben lassen – erst recht nicht von diesem widerwärtigen Bastard! Ich brauche einen narrensicheren Plan. Es ist mir völlig egal, ob ich bei dem Versuch draufgehe; ich muss dieses verfluchte Territorium verlassen, bevor sie mich heute Nacht vor versammelter Mannschaft wie ein Stück Vieh entwürdigen!

Ich muss mir heute Nachmittag unbedingt noch irgendetwas Fressbares organisieren; ich brauche jede Dosis Kraft, wenn ich um mein Leben rennen will. Dieser Mistkerl wird mir nach seiner Entdeckung garantiert seine besten Jäger auf die Hals hetzen. Das bedeutet: Ich muss mich zwingend in meine Wölfin verwandeln!

„Jasmine, bist du da?“, suchte ich über unsere Gedankenverbindung vorsichtig nach ihr. Als Antwort ertönte ein leises, aber entschlossenes Winseln in meinem Kopf.

„Ich brauche dich heute Nacht, mein Mädchen. Ohne deine Stärke schaffe ich es nicht lebend über die Grenze. Ich kann und werde niemals zulassen, dass er mir – dass er uns – das antut! Wir müssen diese verfluchten Ketten ein für alle Mal sprengen. Wir haben jahrelang stumm ausgeharrt, weil wir naiv auf ein Wunder und die große Liebe gehofft haben … aber dieser Traum ist endgültig vorbei, Jas. Wir müssen rennen!“, sprach ich mit eisener Entschlossenheit auf meine Wölfin ein.

„Ich weiß nicht, ob ich stark genug für uns beide bin, Lola … Was, wenn sie uns wegen meiner Fellfarbe auf der Stelle hinrichten?! Was, wenn er uns einholt?! Was, wenn wir es gar nicht erst lebend über die Grenze schaffen?! Ich fühle mich so schwach, und ich habe mich in all den Jahren erst ein einziges Mal verwandelt … Ich will dich doch nicht enttäuschen, Lola!“, gestand Jasmine mit brüchiger Stimme in meinem Kopf. Erneut brannten heiße Tränen auf meinen Wangen. Wir haben all diese Scheiße doch weiß Gott nicht verdient!

„Jas, wir müssen es einfach versuchen, mein Mädchen. Heute Nacht steht der Vollmond am Himmel – und man sagt doch, dass unsere Kräfte bei Vollmond ihren absoluten Höchststand erreichen! Vielleicht schenkt uns das genau den Energieschub, den wir so dringend brauchen. Aber wir dürfen unter keinen Umständen noch eine einzige Nacht in dieser Hölle bleiben! Vielleicht gewährt uns ein fremdes Rudel Zuflucht … absolut alles ist besser, als hier zu verrecken, Jasmine!“, redete ich fieberhaft auf sie ein.

„Du hast recht. Wir haben dieses Martyrium viel zu lange klaglos über uns ergehen lassen. Es ist Zeit, unsere Ketten zu sprengen und ein neues Leben zu beginnen. Wir rennen heute Nacht!“, antwortete Jasmine. Ihr Tonfall hatte sich schlagartig gewandelt und sprühte plötzlich vor eiserner Entschlossenheit.

Ihre Worte ließen den ersten zarten Hoffnungsfunken seit Jahren in mir aufkeimen und entfachten mein inneres Feuer neu. Ich rappelte mich auf und schleppte mich in die Großküche, um zu sehen, ob ich für heute Abend wenigstens ein paar Essensreste abgreifen konnte. Ich musste zwingend etwas im Magen haben – wenigstens so viel, um ein paar Kilometer am Stück sprinten zu können.

In der Küche herrschte das pure Chaos: Dutzende Sklaven hetzten völlig aufgelöst hin und her, um das gigantische Festmahl für Freyas und Graysons Krönung vorzubereiten. Enttäuscht wollte ich mich schon wieder auf den Rückweg machen, als mein Blick plötzlich auf Jane fiel. Jane war eine ältere Dame und hatte früher unter meinen Eltern als Chefköchin gearbeitet. Sie war die allerletzte Seele in diesem verfluchten Rudel, die mich nicht wie ein Stück Dreck behandelte – auch wenn sie mir ihre Zuneigung niemals offen zeigen durfte, um sich nicht selbst in Todesgefahr zu bringen.

Sie bemerkte mich ebenfalls genau in dem Moment, als ich umkehren wollte, und steuerte sofort auf den Flur zu. Mit glänzenden Tränen in den Augen zog sie mich ohne ein Wort fest in ihre Arme, und ich verkrallte mich dankbar in ihrer Kleidung. Für mich war diese Frau schon immer wie eine eigene Großmutter gewesen.

Sie zog mich behutsam in eine schummrige, uneinsehbare Nische des Flurs und brach leise schluchzend zusammen, als sie meinen geschundenen Zustand aus der Nähe musterte. Sie war schon seit Monaten nicht mehr im Rudelhaus gewesen; ich hatte fest angenommen, dass sie gekündigt hatte. Aber warum ausgerechnet heute Abend? Ich sah, wie sich ihre Lippen zitternd bewegten, und versuchte krampfhaft, mich durch den Nebel meiner eigenen Panik auf ihre Worte zu konzentrieren.

„Ich habe gehört, dass er dich abgestoßen und sich stattdessen für Freya entschieden hat … Es tut mir so unendlich leid, Lola! Niemand auf dieser Welt hat es verdient, von seinem Schicksalsgefährten so grausam behandelt zu werden“, flüsterte sie leise, während heiße Tränen über ihre faltigen Wangen liefen. Ich drückte sie nur noch fester an mich.

„Du bist ja völlig abgemagert, mein Kind! Bekommst du hier überhaupt noch irgendetwas zu essen?! Es tut mir so leid, dass ich damals einfach gegangen bin, ohne dich vorzuwarnen … Ich musste dringend zu meiner Tochter in ein anderes Rudel reisen. Sie hat ihr erstes Baby bekommen und ich musste einfach bei ihr sein“, sagte sie besorgt, während sie meinen ausgemergelten Körper von oben bis unten musterte. Genau in diesem Moment knurrte mein Magen lautstark. Beschämt senkte ich den Blick auf den Boden.

„Hast du heute überhaupt schon eine einzige Kleinigkeit gegessen, Kind?“, fragte sie sanft. Ich schüttelte nur stumm den Kopf. Sie strich mir kurz über die Wange und versprach, sofort mit etwas Essbarem zurückzukommen. Sobald sie um die Ecke verschwunden war, kauerte ich mich so tief wie möglich in die schummrige Nische und versuchte, für jedes vorbeilaufende Rudelmitglied unsichtbar zu werden. Ich kann heute beim besten Willen keine weiteren Schläge oder Tritte mehr verkraften; ich muss körperlich halbwegs durchhalten, um nachher um mein Leben rennen zu können.

Schon wenig später kehrte Jane mit einer kleinen Papiertüte in der Hand zurück. Sie drückte sie mir behutsam in die Arme, zog mich noch einmal liebevoll an sich und flüsterte mir zu, ich solle verdammt gut auf mich aufpassen – fast so, als würde sie tief in ihrem Herzen ahnen, dass ich heute Nacht fliehen würde. Ich bedankte mich mit tränenerfüllten Augen bei ihr und schlich auf schnellstem Weg zurück in mein finsteres Kellerverlies.

Viel bekam ich allerdings nicht herunter. Mein Magen war das jahrelange Hungern offenbar schon so sehr gewohnt, dass er die normale Nahrung fast reflexartig abwies. Mit einem tiefen Seufzer versteckte ich die restliche Papiertüte sorgfältig unter dem Steinbett – niemand durfte sie jemals finden, sonst würde man mich dafür zu Tode prügeln.

Ich kauerte mich im Dunkeln zusammen und wartete zitternd darauf, dass die Nacht endlich hereinbrach und die große Krönung begann. Im Stillen betete ich unaufhörlich zur Mondgöttin: Sie möge mir heute Nacht die nötige Kraft und das Quäntchen Glück schenken, um dieses verkommene Territorium, das mir jahrelang nichts als Qualen und Schmerz gebracht hatte, für immer hinter mir zu lassen.

Ich zuckte auf meiner Steinpritsche zusammen, als schwere Schritte die Kellertreppe herabpolterten. Ich blickte voller Panik auf – doch als ich einen der gewöhnlichen Rudelwächter erkannte, fiel zumindest ein kleiner Teil der lähmenden Anspannung von mir ab. Die einfachen Wachen waren bei Weitem nicht so grausam wie die hochrangigen Rudelmitglieder.

„Es ist Zeit für die Krönung! Alpha Grayson verlangt, dass du dich im Vorraum des Ballsaals bereithältst!“, dröhnte seine tiefe Stimme. Seine Worte ließen mich zusammenfahren. Ich nickte nur stumm. Er drehte sich um, und ich folgte ihm auf dem Fuße – ich durfte es unter keinen Umständen wagen, noch mehr Zorn auf mich zu ziehen.

Ich folgte ihm bis zum Festsaal, wo die Krönungszeremonie stattfinden sollte. Der Raum sah atemberaubend prachtvoll aus: Am Eingang erstreckte sich ein gigantischer Bogen aus frischen Blüten, und überall im Saal verteilte sich üppiger Blumenschmuck. In edles Weiß gekleidete Gäste – Frauen in eleganten Abendroben und Männer in maßgeschneiderten Anzügen – unterhielten sich angeregt.

In meinen schmutzigen, zerrissenen Klamotten und mit meinem völlig verwahrlosten Erscheinungsbild stach ich wie ein schandfleckartiger Makel hervor. Ich wusste haargenau, warum Grayson mich hierher zitieren ließ: Er wollte mich vor der gesamten Gesellschaft demütigen und mir schmerzhaft einprügeln, dass eine wertlose Kreatur wie ich niemals seine Luna sein könnte. Von allen Seiten trafen mich verächtliche Blicke, manche zischten mir sogar offene Beleidigungen entgegen. Ich hielt den Kopf starr gesenkt und machte mich am eußersten Rand des Saals so unsichtbar wie möglich.

Das laute Stimmengewirr im Raum verstummte auf einen Schlag. Ich wagte es, den Blick vorsichtig zu heben: Grayson trug einen makellos sitzenden, schwarzen Anzug, und an seiner Seite schwebte Freya in einem blutroten Kleide mit einem waghalsigen Schlitz bis zum Oberschenkel, der jede ihrer Kurven betonte.

Ihr blondes Haar fiel in perfekten Wellen über ihre Schultern und umrahmte ihr wunderschönes Gesicht. Ich konnte es beim besten Willen nicht leugnen – sie sah absolut umwerfend aus. Zusammen gaben die beiden ein strahlendes Traumpaar ab. In meinem Kopf stimmte Jasmine ein herzzerreißendes Trauerheulen an, als sie ihren Schicksalsgefährten so vertraut an der Seite einer fremden Wölfin sah.

Unter tosendem Applaus schritten die beiden zur Hauptbühne; sämtliche Augen im Saal waren gebannt auf sie gerichtet. Kurz bevor Grayson die Stufen betrat, suchte er meinen Blick und verzog die Lippen zu einem boshaften, siegessicheren Grinsen. Eine Welle der Übelkeit überrollte mich – ich wusste haargenau, welches Martyrium mir blühte, wenn mir vor dem Ende der Krönung nicht die Flucht gelang.

Während die gesamte Meute wie hypnotisiert auf ihre künftigen Herrscher starrte, nutzte ich die Gunst der Sekunde: Ich schlich mich lautlos aus dem Ballsaal und entkam durch einen Hinterausgang ins Freie. Der Vollmond stand majestätisch am sternenklaren Himmel und strahlte in eisigem Silber – ganz so, als würde mir die Mondgöttin persönlich den Weg in die Freiheit leuchten.

Ich schlug mich fieberhaft durch das dichte Unterholz bis an den äußersten Rand des Territoriums durch und wich geschickt den Patrouillen aus. An der Grenze waren die Sicherheitsvorkehrungen glücklicherweise erstaunlich locker. Ich schickte ein stummes Dankgebet gen Himmel. Kurz bevor ich den erlösenden Gestaltwechsel vollziehen wollte, sprach ich feierlich jene Worte aus, die ich ihm schon vor Tagen hätte entgegenschleudern sollen:

Unter Nutzung meines wahren Geburtsrechts sprach ich mit fester Stimme: „Ich, Lola Ashton, Tochter von Alpha Ryan und Luna Lilian des Moonlit-Rudels, akzeptiere hiermit die Zurückweisung durch Grayson Dawson, Sohn des Betas Andrew und der Beta-Wölfin Natalie, mich als seine Gefährtin und Auserwählte anzunehmen!“

Im selben Augenblick schoss eine gigantische Welle uralter, purer Macht durch meinen gesamten Körper – und zeitgleich hallte aus der Ferne das schmerzerfüllte, qualvolle Aufheulen eines Wolfes durch die Nacht.

„Fangt sie! Bringt diese verfluchte Schlampe augenblicklich zurück!“, brüllte eine wütende Stimme durch den Wald.

Lolas Perspektive

Graysons brüllender Schrei zerriss die nächtliche Stille wie ein gewaltiger Donnerschlag. Sein blinder Zorn jagte dem gesamten Rudel Todesangst ein. Der ohrenbetäubende Laut hallte meilenweit durch die Finsternis, brachte die Bäume zum Erbeben und drang bis an die eußersten Grenzen des Territoriums vor.

In dem Moment, als Jasmine die Kontrolle über meinen Körper übernahm und sich in eine schneeweiße Wölfin verwandelte, schoss eine unbändige, frische Energie durch meine Adern. Und dann rannten wir. Wir rannten um unser nacktes Überleben und sahen nicht ein einziges Mal zurück.

Wir preschten in einem einzigen Satz über die magische Rudelgrenze. Ich spürte deutlich, wie das ohnehin nur noch hauchdünne Band zu meinem Heimatrudel mit einem stummen Knall riss – und plötzlich durchströmte mich das pure Gefühl von Freiheit. Jasmine stimmte in meinem Kopf ein freudiges Heulen an, während ihre Pfoten rhythmisch auf den Waldboden knallten und wir mit atemberaubender Geschwindigkeit vorwärtsstürmten.

Nicht weit hinter uns hallte aggressives Wolfsgeheul durch das dichte Unterholz. Ich wusste haargenau, dass Grayson seine Elitejäger auf unsere Fährte angesetzt hatte. Doch Jasmine jagte völlig unbeeindruckt weiter, spürte den kühlen Nachtwind in ihrem Fell und schien sich nicht im Geringsten darum zu scheren, dass uns kampferprobte Krieger auf den Fersen waren. Sie hatte sich in ihrem gesamten Leben noch nie so frei gefühlt – und sog dieses berauschende Gefühl mit jeder Faser ihres Seins auf.

Wir befanden uns mittlerweile auf herrenlosem Territorium – was bedeutete, dass hier jederzeit abtrünnige Streuner lauern konnten. Ich hatte schreckliche Geschichten über sie gehört, auch wenn ich selbst noch nie einem begegnet war. Die Erinnerungen an die Nacht, in der Mom und Dad starben, schienen zwar wie weggeblasen, aber eines wusste ich ganz sicher: Streuner sind unberechenbare, hochgefährliche Bestien, die jeglichen Kontakt zu ihrer menschlichen Seele verloren haben. Man sagte sich, sie glichen verwilderten Monstern mit blutroten Augen, die gnadenlos alles zerfleischten, was ihnen vor die Fangsähne kam.

Das feindliche Geheul kam unaufhaltsam näher. Wir hatten endgültig Gesellschaft bekommen. Grayson musste verflucht verzweifelt sein, wenn er seine besten Männer ausgerechnet wegen mir ins Niemandsland schickte. Ich bedeutete ihm doch angeblich rein gar nichts! Er hätte seine Zeit doch weiß Gott nicht mit so einem bedeutungslosen Etwas wie mir verschwenden müssen.

Jasmine stolperte nicht ein einziges Mal. Sie zeigte nicht die geringste Schwäche, während sie mit traumwandlerischer Sicherheit tief hängenden Ästen auswich und mühelos über umgestürzte Baumstämme setzte. Dennoch war mir klar: Wir mussten den Verfolger hinter uns zwingend abschütteln – und vor allem durfte niemand auf dieser Welt jemals unser wahres Gesicht zu sehen bekommen. Wir mussten unsere verräterische Fellfarbe um jeden Preis verschleiern!

Als wir an einer riesigen, schlammigen Mulde vorbeikamen, zögerte Jasmine nicht eine Sekunde: Sie warf sich mitten hinein und wälzte sich im Dreck, bis unser schneeweißes Fell komplett braun und krustig war. Mir war bewusst, dass der Schlamm unseren Eigengeruch nicht vollständig überdecken würde, aber immerhin half er perfekt dabei, unsere leuchtende Farbe vor neugierigen Blicken zu tarnen.

„Jas, sie dürfen uns unter keinen Umständen erwischen! Wir müssen zwingend unsere Witterung verschleiern, damit wir genug Vorsprung gewinnen, um irgendwo bei einem fremden Rudel unterzutauchen!“, schärfte ich ihr über unsere Gedankenverbindung ein.

„Ich weiß, Lola! Wir brauchen dringend einen See oder einen Fluss, um uns komplett unter Wasser zu setzen – oder zur Not irgendeinen stinkenden Müllhaufen, um unseren Eigengeruch zu überdecken. Ich habe nur keinen blassen Schimmer, wie viele Kilometer wir noch rennen müssen, bis wir auf ein Rudel stoßen, das uns aufnimmt!“, antwortete sie, ohne auch nur für einen Bruchteil einer Sekunde an Tempo zu verlieren.

Wie durch ein Wunder erstreckte sich plötzlich ein großer See vor uns, und Jasmine zögerte nicht: Sie sprang ohne Zögern mitten in die Fluten. Das Wasser war eisig – die frostige Kälte kroch mir augenblicklich bis tief in die Knochen, obwohl ich mich in meiner Wolfsgestalt befand. Jasmine knurrte leise gegen die Kälte an und duckte sich im flacheren Uferbereich tief ins Wasser – gerade tief genug, um für vorbeiziehende Verfolger unsichtbar zu bleiben.

Plötzlich tauchten im dichten Gestrüpp am Ufer gut fünf riesige Kriegswölfe auf. Wir erstarrten zu absoluter Reglosigkeit. Ich betete unaufhörlich zur Mondgöttin, dass diese Bestien uns nicht entdeckten. Ich wusste nicht, welche grausamen Foltern mich erwarten würden, wenn man mich zurückschleifte – und ich wollte es um alles in der Welt niemals herausfinden! Lieber verrecke ich hier draußen einsam in der Wildnis, als jemals wieder einen Fuß in dieses miese, verdammte Drecksrudel zu setzen!

Ich spürte mit eisigem Schrecken, wie einer der Wölfe direkt über unserem Versteck die Schnauze in die Höhe reckte und tief die Luft einsaugte. Jasmine hielt schlagartig den Atem an. Doch er witterte nichts. Die Patrouille streifte noch eine gefühlte Ewigkeit am Ufer entlang, ehe die Krieger schließlich unverrichteter Dinge auf demselben Weg umkehrten.

Wir harrten zur Sicherheit noch eine ganze Weile reglos im eiskalten Wasser aus, ehe wir den See vorsichtig verließen und mit Höchstgeschwindigkeit tiefer in den dichten Wald preschten. Erst als die erste frühe Morgendämmerung den Horizont erhellte, hielten wir an einer mächtigen Eiche an, um gierig nach Luft zu schnappen.

„Jasmine, lass mich kurz wieder die Kontrolle übernehmen, damit du dich ausruhen kannst, bevor wir weiterrennen“, bat ich sie sanft über unsere Gedankenverbindung. Sie wirkte furchtbar erschöpft, und unsere einst Schneeweißen Läufe waren vom stundenlangen Rennen durch Dreck und Schlamm komplett braun verfärbt.

„Ich kann dich jetzt nicht zurückwechseln lassen, Lola. Wir haben absolut keine Wechselkleidung dabei und es ist verflucht kalt hier draußen! Wir müssen zwingend in meiner Wolfsgestalt bleiben, um nicht völlig zu unterkühlen und wertvolle Energie zu sparen“, entgegnete sie erschöpft – und ich musste ihr schweren Herzens recht geben.

Wir hatten diesen Fluchtplan einfach nicht zu Ende gedacht. Wir wollten damals einfach nur noch weg – ohne zu wissen, wohin oder wie wir überleben sollten. Ich hatte ja keinen blassen Schimmer, wie extrem weit unser Territorium von allen anderen Rudeln entfernt lag; immerhin war ich seit acht langen Jahren nicht ein einziges Mal mehr aus dem Verlies herausgekommen.

Jasmine erspähte plötzlich ein schreckhaftes Kaninchen und riss es in einem einzigen Satz. Sie fraß hastig einen Teil der Beute und ließ den blutigen Rest direkt neben sich liegen, während wir langsam in einen erschöpften Sekundenschlaf wegdösten. Die Sonne stand mittlerweile steil am Himmel. Hoffentlich erwischen sie uns nicht im Schlaf!, war mein allerletzter Panikgedanke, als Jasmine den Kopf matt auf ihren Vorderläufen ablegte und die Augen schloss.

Wir wachten erst wieder auf, als die Sonne kurz vor dem Untergang stand, und setzten uns sofort wieder zähneknirschend in Bewegung. Wir mussten zwingend ein fremdes Rudel finden, das uns Zuflucht gewährte – wir waren schließlich nicht unter Lebensgefahr vor Grayson geflohen, um bis an unser Lebensende als wilde Tiere im Wald zu hausen!

So ging das ganze Prozedere volle zwei Tage lang weiter: Wir schliefen, solange die gleißende Sonne brannte, und rannten wie die Besessenen durch die Finsternis, sobald sie am Horizont versank. Seit wir das Territorium des Moonlit-Rudels hinter uns gelassen hatten, blieben wir ununterbrochen in unserer Wolfsgestalt. Unsere Geschwindigkeit ließ von Stunde zu Stunde spürbar nach, und unser leuchtend weißes Fell war vom ständigen Schlafen auf dem nassen Waldboden längst komplett erdbraun verkrustet.

Am dritten Tag setzte plötzlich sintflutartiger Regen ein. Wir konnten beim besten Willen nicht anhalten, um uns irgendwo auszuruhen. Jasmine wollte sich gerade entkräftet unter den mächtigen Ästen einer riesigen Eiche niederlassen, als uns schlagartig ein ekelhafter Gestank in die Nase stieg – wie eine verwesende Ratte, nur zehnmal intensiver und widerwärtiger. Ohne zu zögern wälzte sich Jasmine noch einmal mit aller Kraft im tiefen Matsch, um unsere Fellfarbe endgültig zu kaschieren. Wir hatten eiskalte Gesellschaft bekommen.

Durch den prasselnden Regenschleier hindurch glühten uns plötzlich zwei Blutrote Augen entgegen. Ein abtrünniger Streuner! Der Wolf wirkte unfassbar wild, abgemagert und vollkommen verwahrlost. Trotz des heftigen Wolkenbruchs ging dieser faulige Verwesungsgestank eindeutig und unmissverständlich von seinem zotteligen Fell aus.

Er fletschte bedrohlich die scharfen Zähne. Augenblicklich sprang unser reinster Überlebensinstinkt an – wir knurrten mit geballter Wut zurück. Der Streuner beäugte uns mit gierigem, ausgehungertem Blick. Wir schnappten aggressiv in seine Richtung und forderten ihn stumm heraus, noch einen einzigen Schritt näher zu kommen.

Mit einem tiefen, gutturalen Knurren setzte der Wolf zum Sprung an und zielte direkt auf unsere Kehle. Instinktiv wichen wir im letzten Bruchteil einer Sekunde zur Seite aus, sodass die Bestie ins Leere biss. Das schien seinen Blutrausch nur noch weiter anzustacheln: Blitzschnell fuhr er herum und verbiß sich heimtückisch in unserer linken Hinterkeule. Damit hatten wir in unserer Erschöpfung nicht gerechnet – er riss uns ein blutiges Stück Fleisch direkt aus dem Bein! Wir heulten vor schierer Qual auf und humpelten schmerzverzerrt zur Seite, als das Monster auch schon zum nächsten tödlichen Angriff ansetzte.

Instinktiv fuhren wir ihm mit ausgefahrenen Krallen tief über die Brust, woraufhin die Bestie jaulend zurücktaumelte. Wir begannen, uns gegenseitig bedrohlich zu umkreisen. Doch plötzlich schnellte der Streuner erneut vor und zielte tückisch auf unsere linke Flanke. Ehe wir reagieren konnten, bekam er uns zu fassen und riss ein weiteres Stück Fleisch heraus. Warmes, dunkles Blut tränkte augenblicklich unser Fell.

In genau diesem Moment schoss wie aus dem Nichts ein gewaltiger Energieschub durch unseren gesamten Körper. Der Streuner wurde von einer unsichtbaren Macht nach hinten geschleudert und knallte schmerzhaft mit dem Rücken gegen einen mächtigen Baumstamm. Dennoch setzte er sofort wieder zum Sprung an. Wir wichen geistesgegenwärtig nach rechts aus und verbissen uns mit aller Gewalt direkt in seinem Nacken, als er nah genug war. Er wand sich panisch, um sich aus unserem tödlichen Griff zu befreien, doch wir drückten ihn unerbittlich zu Boden. Blut spritzte in hohem Bogen durch die Luft und verteilte sich über unser gesamtes Fell.

Wir warfen ihn endgültig um, bauten uns bedrohlich über ihm auf und krallten wie im Wahn blindlings auf ihn ein, bis sein schmerzerfülltes Jaulheulen gellend abbrach. Kurz bevor das Leben in ihm erlosch, blitzte in seinen blutroten Augen für den Bruchteil einer Sekunde etwas auf, das ich nicht sofort einordnen konnte. Es war reine, nackte Todesangst – und ich fragte mich stumm, was genau er in unseren Augen gesehen hatte, das einer so verwahrlosten Bestie ein solches Grauen einflößen konnte.

Als der Streuner leblos im Schlamm lag, rannten wir wieder los. Ich rannte wie um mein Leben, bis ich urplötzlich auf fremdes, besetztes Territorium stieß. Kaum hatte ich die magische Grenze überschritten, hallte auch schon aggressives Warngeheul von allen Seiten durch den Wald – sie hielten mich wegen des Blutes und des Schlamms für einen abtrünnigen Streuner! Ich stolperte mitten in das Rudelgebiet hinein und spürte augenblicklich, wie mich mehrere gigantische Kriegswölfe bedrohlich einkreisten.

Sie fletschten kampflustig die Fangsähne – und ich fletschte zähneknirschend zurück. Ich werde mich nie wieder wie ein Stück wertloser Dreck behandeln lassen! Ich werde mich nie wieder wegsperren lassen! Gerade als ich ansetzen wollte, den vordersten Wolf an der Kehle anzuspringen, spürte ich plötzlich einen stechenden Schmerz in meiner Seite. Ein Betäubungspfeil! Mir wurde auf der Stelle schwarz vor Augen, meine Läufe gaben nach und ich brach zusammen. Noch während des Sturzes vollzog sich der ungewollte Gestaltwechsel zurück in meine menschliche Form – nackt und schutzlos.

„Bringt sie auf der Stelle in den Kerker und wartet auf die Anweisungen des Alphas!“, hallte eine raue Stimme durch die Finsternis, während mich grobe Hände unbarmherzig vom nassen Waldboden hochrafften.

Ich dachte wirklich, ich wäre dieser Hölle entkommen … Jetzt werde ich wohl endgültig sterben, war mein allerletzter Gedanke, ehe mich eine tiefschwarze Ohnmacht vollständig verschlang.

Adrians Sicht

Ich ließ mich niedergeschlagen auf die Rückbank fallen, während Thomas, einer meiner treuesten Rudelkrieger, den Wagen zurück in Richtung Heimat steuerte. Wieder einmal lag eine tagelange Suche nach meiner Schicksalsgefährtin in fremden Rudeln hinter mir – und wieder einmal war sie völlig vergebens gewesen. Ich veranstaltete diesen kräftezehrenden Spuk nun schon seit zwei vollen Jahren, doch jede Fährte verlief im Nichts.

Was ich mir vom Leben am sehnlichsten wünschte, war schlichtweg meine wahre Gefährtin: eine Frau, die ich von ganzem Herzen lieben und ehren konnte und die bedingungslos zu mir gehörte. Jemanden, die mein Königreich an meiner Seite regieren und mir, wenn die Zeit reif war, stolze Thronfolger schenken würde. Meine eigene Königin.

Ich sah meine Eltern jeden verdammten Tag an, wie sie selbst nach all den Jahrzehnten noch so tief verknallt waren wie am allerersten Tag – genau diese Magie wünschte ich mir auch für mein eigenes Leben. Mein Dad liebte Mom abgöttisch, und sie erwiderte seine Liebe mit derselben Hingabe. Genau nach dieser Art von Seelenverwandtschaft hatte ich mich immer verzehrt … doch ich konnte meine Gefährtin einfach nicht finden.

Ich war unter dem Vorwand, nach dem Rechten zu sehen, durch sämtliche Territorien gereist – in Wahrheit aber einzig und allein, um meine Seelenverwandte aufzuspüren. Der Ältestenrat hatte mir zwar bereits eine politisch passende Gefährtin ausgesucht, aber so wollte ich mein Leben beim besten Willen nicht verbringen. In Kürze sollte ich zum Alpha-König gekrönt werden, und für diesen mächtigen Titel brauchte ich zwingend eine Luna an meiner Seite.

Das hier war meine allerletzte Reise gewesen, um sie zu finden. Ich hatte jedes einzelne Rudel durchkämmt – ohne den geringsten Erfolg. Mein Herz wurde tonnenschwer, und ich verfluchte im Stillen die Mondgöttin, während die vertraute Landschaft an meinem Fenster vorbeizog.

Für den Fall, dass ich meine Schicksalsgefährtin nicht rechtzeitig fand, hatte der Rat bereits eine arrangierte Auserwählte bestimmt. Sie sollte gemeinsam mit mir zur Alpha-Königin aufsteigen. Ich verabscheute diesen Gedanken zutiefst, doch Dad meinte, es sei alternativlos – nur so ließe sich ein blutiger Aufstand der anderen Alphas gegen meine Thronbesteigung verhindern. Vermutlich musste ich das Wohl meines Volkes schlichtweg über meine persönlichen Wünsche stellen.

Als wir schließlich das königliche Rudelhaus erreichten, kam Mom mir bereits entgegen. Mit ihren 43 Jahren sah sie dank unserer Gene allenfalls wie Mitte 20 aus.

Verdammtes Werwolf-Gen. Optisch kam ich ganz nach ihr, hatte allerdings Dads hünenhafte, bedrohliche Statur geerbt. Sie eilte aus der Tür und lorgte voller Hoffnung durch die getönten Scheiben ins Auto. Doch als sie sah, dass der Beifahrersitz leer war, fiel ihr Gesicht schlagartig in sich zusammen.

Ich schüttelte nur stumm den Kopf. Sie trat sofort vor und schloss mich in eine feste, tröstende Umarmung. Dann nahm sie sanft meine Hand und führte mich ins Haus. Dad saß am Küchentisch mit einer Zeitung in den Händen und blickte auf, als wir eintraten. Er sah auf den ersten Blick, dass ich mit leeren Händen zurückgekehrt war, stand auf und drückte mich voller Mitgefühl fest an sich.

Meine Eltern hatten mich mein ganzes Leben lang bedingungslos unterstützt, egal was ich tat. Ich war ihnen nicht einmal böse, dass sie eine Auserwählte für mich arrangiert hatten – sie wollten schließlich nur das Allerbeste für mich und mein Reich.

Ich entschuldigte mich leise und zog mich auf mein Zimmer zurück. Daxon, mein Wolf, seufzte tief und traurig in meinem Kopf. Mir brach das Herz für ihn: Ich wollte meine Gefährtin zwar genauso sehnlich wie er, doch für seine wilde Wolfsnatur war das Dasein ohne seine wahre Gefährtin noch tausendmal unerträglicher.

„Wir haben unser Bestes gegeben, Daxon. Vielleicht hat die Mondgöttin schlichtweg keine Schicksalsgefährtin für uns vorgesehen … oder sie ist längst tot. Wir haben jedes einzelne Rudel durchkämmt und stehen mit leeren Händen da. Ich bin der künftige Alpha-König – ich muss das Wohl meines Volkes jetzt über meine eigenen Wünsche stellen“, sagte ich über unsere mentale Gedankenverbindung zu ihm. Er entgegnete nichts, sondern zog sich schweigend und gebrochen in die hinterste Ecke meines Bewusstseins zurück.

Ich wollte mir gerade die Kleidung vom Leib streifen, als ich spürte, wie mein bester Freund und künftiger Beta Nathan über den Rudel-Mindlink nach mir griff. Ich ließ meine mentale Schutzmauer sinken und empfing seine Stimme.

„Yo, Mann, du bist ja schon zurück! Und?! Hast du sie endlich gefunden?!“, fragte er voller Vorfreude. Seit meinem 14. Lebensjahr wartete das gesamte Reich händeringend auf seine neue Luna – seine Aufregung war also nur zu verständlich.

„Nein, Bruder. Fehlanzeige. Ich schätze, die Mondgöttin hat einfach keine Gefährtin für mich vorgesehen“, erwiderte ich mit einem humorlosen, trockenen Lachen über das Band. Ich hörte ihn am anderen Ende tief seufzen.

„Scheiße, Mann, das tut mir leid … Aber eigentlich funke ich dich aus einem anderen Grund an: Unsere Patrouille hat heute Morgen eine Streunerin auf unserem Territorium aufgegriffen. Dylan hat den Jungs befohlen, sie vorerst in den Kerker zu werfen. Wir haben extra auf deine Rückkehr gewartet, um zu entscheiden, was mit ihr geschehen soll“, berichtete Nathan über den Mindlink.

„Eine Streunerin?! Eine WEIBLICHE Streunerin?! Wir hatten seit Ewigkeiten keinen Zwischenfall mit Abtrünnigen mehr! Was zum Teufel haben die Grenzwachen getrieben, als sie unser Land betreten hat?! Hat sie jemanden verletzt?! Und warum zur Hölle atmet diese Bestie überhaupt noch, Nathan?!“, fauchte ich mit aufsteigender Wut.

Wir hatten seit acht langen Jahren keinen Streunerangriff mehr auf unserem Land. Und der allerletzte Überfall damals hatte mir etwas unendlich Kostbares geraubt. Ich hase Streuner aus der tiefsten Faser meiner Seele. Verkommene, dreckige Kreaturen, die nicht den kleinsten Funken Mitleid verdienen!

„Komm schon, Mann! Sie wirkte furchtbar schwach und verängstigt – als ob sie vor irgendetwas auf der Flucht gewesen wäre! Sie war keineswegs verwildert, sie hatte einfach nur nackte Angst. Und sobald das Betäubungsmittel gewirkt hatte, hat sie sich sofort in ihre menschliche Gestalt zurückverwandelt. Außerdem passierte das alles in den frühen Morgenstunden, da waren nur wenige Männer auf Patrouille“, versuchte Nathan besonnen auf mich einzureden. Doch ich wollte kein einziges Wort davon hören.

„Das ist mir scheißegal, Nathan! Streuner sind unberechenbare Bestien und gehören auf der Stelle exekutiert, sobald man sie sichtet! Ich will dieses Pack nicht in der Nähe meines Volkes haben. Töte sie, Nathan!“, knurrte ich eiskalt über den Mindlink und zog meine mentale Barriere augenblicklich wieder hoch.

Gerade als ich mir das Shirt über den Kopf zog, hörte ich, wie Fay – meine Auserwählte – ohne zu klopfen ins Zimmer trat. Fay war zweifellos bildschön und im gesamten Rudel überaus beliebt, aber sie war nun einmal nicht meine Schicksalsgefährtin. Weder Daxon noch ich empfanden auch nur den Hauch einer Regung für sie. Wir wollten verdammt noch mal unsere wahre Gefährtin!

„Du bist also zurück, Adrian … Ich habe gehört, du hast deine Gefährtin wieder nicht gefunden“, hauchte sie mir mit einer Stimme ins Ohr, die sie vermutlich für verführerisch hielt. Mich überkam dabei lediglich ein tiefer Ekel.

„Nimm deine Finger von mir und verschwinde auf der Stelle aus meinem Zimmer, Fay!“, grollte ich mit der unerbittlichen Härte meiner Alpha-Stimme. Sie erblasste auf der Stelle und huschte panisch davon. Ich weigerte mich strikt, mich an irgendeine andere Frau zu binden! Ich wollte unbedingt all das spüren, was Mom und Dad miteinander teilten.

Als ich fertig geduscht hatte und mich gerade für ein paar Stunden aufs Ohr legen wollte, platzte Mom völlig wutentbrannt in mein Zimmer. Oje. Ich hatte zwar keinen blassen Schimmer, was ich verbrochen haben sollte, aber Mom konnte unfassbar furchteinflößend werden, wenn man ihren Zorn erregte.

„Ich habe dich ganz sicher nicht zu so einem unbedachten Verhalten erzogen, Adrian Lucas Woods!“, fuhr Mom mich scharf an. In mir schrillten sofort sämtliche Alarmglocken – sie hatte meinen vollständigen Namen benutzt.

„Ich habe doch gar nichts getan, Mom! Ich bin gerade erst von meiner Reise zurückgekommen und direkt auf mein Zimmer gegangen. Ich schwöre dir, ich habe absolut nichts angestellt!“, protestierte ich und ging gedanklich fieberhaft alle möglichen Fehltritte der letzten Stunden durch. Lag es etwa daran, dass ich Fay hochkant rausgeworfen hatte? Aber Mom mochte sie doch selbst nicht einmal besonders; sie hatte der Verbindung lediglich zugestimmt, weil Fay politisch die beste Option für mein Reich schien.

„Exakt das ist das Problem! Du hast NICHTS getan! Nach acht langen Jahren wird auf unserem Territorium eine Abtrünnige aufgegriffen, und du hältst es nicht einmal für nötig herauszufinden, was diese Frau überhaupt auf unser Land geführt hat?! Du bist der künftige Alpha-König, Adrian! Du kannst so etwas lebenswichtiges nicht einfach auf die leichte Schulter nehmen! Was, wenn noch mehr von dieser Sorte da draußen lauern und sie lediglich als Spionin vorgeschickt wurde?! Was, wenn wir wertvolle Informationen aus ihr herauspressen könnten – und du gibst einfach stur den Befehl, sie hinzurichten?!“, wetterte Mom wütend und stampfte aus meinem Zimmer.

Ich seufzte tief und mindlinkte Nathan augenblicklich, dass ich in einer halben Stunde im Kerker sein würde und dieser Streunerin bis dahin kein einziger Haar gekrümmt werden dürfe. Ich zog mir rasch frische Kleidung über und ging nach unten, um eine Kleinigkeit zu essen. Ich brauchte zwingend Energie, um mich gleich mit diesem verdammten Eindringling auseinanderzusetzen.

Als ich das Rudelhaus verließ und mich auf den Weg machte, spürte ich plötzlich, wie Daxon in meinem Kopf merkwürdig unruhig wurde. Er war sonst nie grundlos nervös – und genau das besorgte mich zutiefst.

„Was ist los, Kumpel? Stimmt irgendetwas nicht?“, hakte ich über unsere mentale Verbindung nach.

„Ich habe keine Ahnung, Adrian. Aber ich spüre ganz deutlich, dass gleich im Kerker etwas Entscheidendes passieren wird … Ich kann nur noch nicht greifen, was es ist“, antwortete Daxon angespannt.

Ich beschleunigte sofort meine Schritte in Richtung Kerker. Hoffentlich verleitet mich diese Lage heute nicht dazu, unnötig Blut zu vergießen. Wenn ich erst einmal in Blutrausch gerate, kann mich kaum noch jemand stoppen – nur ein weiterer verdammter Grund, warum ich meine Gefährtin so dringend brauche. Fick dich, Mondgöttin!