Goldener Mond: Verheiratet mit den Beta-Zwillingen

Unsere Blicke treffen für einen Moment aufeinander. Rebel ist da, aber nicht so nah an der Oberfläche, dass es jemand anderes bemerken würde. Und meine Welt zerbricht.

„Stella ist meine Gefährtin“, sagt Rufus, unser zukünftiger Gamma, während er sich seiner Freundin zuwendet, mit der er seit drei Monaten zusammen ist.

Warum beansprucht er sie als seine Gefährtin? Warum hält er mich nicht fest, so wie er es sollte?

Schon wieder wendet sich ein Mann, der sich eigentlich um mich kümmern sollte, von mir ab. Ein Mann, der mich lieben und beschützen sollte. Wieder einmal wird mir gezeigt, dass ich nichts wert bin.

Ich bin es nicht wert, geliebt zu werden. Ich bin es nicht wert, beschützt zu werden.

Ich verliere mich so sehr in meinen Gedanken, dass ich nicht merke, wie mich jemand aufhebt und wohin wir gehen. Alles, was ich sehe, sind Rufus’ Augen, als ihm klar wird, dass ich seine vorherbestimmte Gefährtin bin. Doch wieder einmal wird mir gezeigt, dass ich nichts wert bin.

„Meadow“, höre ich eine Stimme neben meinem Kopf sagen, doch ich kann mich nicht aus den Tiefen meines Geistes lösen.

Ich spüre, wie Rebel nach vorne drängt. Ich höre ihre Stimme, aber es klingt, als wäre ich meilenweit entfernt.

„Mein Mensch kann die Ablehnung nicht verkraften. Du kennst ihre Vergangenheit. Indem Rufus Stella als seine Gefährtin beansprucht, hat er ihr mehr wehgetan als jeder andere zuvor“, sagt Rebel, mein Wolf.

Ich höre Stimmen um mich herum, aber die Worte ergeben für mich keinen Sinn. Ich krümme mich zu einer Kugel im Hinterkopf zusammen.

Ich höre, wie Florence Rebel fragt: „Wann bist du aufgetaucht?“

„Vor etwa drei Wochen. Aber bis jetzt haben wir nicht verstanden, warum“, antwortet Rebel ihr.

Ich höre viele Knurrlaute um mich herum. Es klingt, als würden sie nicht mögen, was Rebel andeutet.

Brooklyn ist seit drei Tagen bei mir und langsam schaffen es meine Freunde, mich aus den Tiefen meines Geistes zu ziehen.

Ich kehre langsam zu meiner Routine zurück. Training und Grenzpatrouillen helfen mir, meine Wut im Zaum zu halten, und Rebel kann öfter die Kontrolle übernehmen. Sie muss sich vor meinen Freunden nicht mehr verstecken, aber wir sind immer noch vorsichtig, wann und wo wir uns verwandeln.

Sie alle lassen mich meinen Frust rauslassen. Ihre Brüder lassen mich an ihnen meinen Ärger auslassen, und ich beginne, mich wieder lebendig zu fühlen. Es hat mir auch geholfen, eine Entscheidung zu treffen: Wenn Stella die Lüge, die Rufus angefangen hat, weiterträgt, dann bin ich weg.

Hayden hat es geschafft, Alpha Hank dazu zu bringen, meine Papiere für das Streuner-Territorium zu unterschreiben. Laut Hayden hat er sich die Papiere nicht einmal angeschaut. Kein Wunder – warum sollte sich ein Mann in diesem Rudel für eine Frau interessieren, die niemand kennt?

Schlafen gehört nicht mehr zu meinen Lieblingsbeschäftigungen. Ich sehe immer wieder seine Augen und höre seine Stimme. Sie erinnern mich daran, dass ich wertlos bin. Egal, wie oft Rebel mir das Gegenteil sagt, es ist ständig da.

Jeden Tag gehe ich zu der Lichtung nahe unserer östlichen Grenze, nur wenige Minuten von der Schule entfernt. Das ist der Ort, an dem ich meine Freunde getroffen habe, und er ist zu unserem Trainingsplatz geworden. Ich will nicht, dass mich jemand beim Training sieht.

Es hat ein paar Wochen gedauert, bis Brooklyn mich gefragt hat, ob sie ihre Brüder mitbringen darf. Es hat Monate gebraucht, bis ich ihnen genug vertraut habe, um sie beim Training helfen zu lassen.

Wir neun haben einen brutalen Trainingsplan, aber gerade jetzt nehme ich ihn gerne an. Jeden Abend falle ich erschöpft ins Bett. Zwar schlafe ich nicht lange, aber es reicht, um nicht völlig schlaflos zu werden.

Körperlich werde ich mit jedem Tag stärker, mental sieht es anders aus.

Ich muss mich mehrmals am Tag aus meinen eigenen Gedanken holen lassen. Das einzige Mittel scheint zu sein, mich beschäftigt zu halten.

Mit jedem Tag werde ich entschlossener, Gold-Moon zu verlassen, und jedes Mal, wenn ich jemanden Rufus und Stella erwähnen höre, wird dieser Entschluss fester. Rebel wird jedes Mal, wenn sie Rufus' Namen hört, unruhiger. Sie lässt ihren Frust an jedem Streuner aus, den wir bei unseren Grenzpatrouillen finden.

Im Rudel kursieren Gerüchte über tote Streuner an unseren Grenzen. Bisher weiß jedoch niemand, wer dafür verantwortlich ist. Ich bezweifle, dass jemals jemand mit dem Finger auf mich zeigen würde.

Es sind fast sechs Wochen vergangen, seit Rufus Stella mir vorgezogen hat. Je näher Stellas achtzehnter Geburtstag rückt, desto unruhiger werde ich.

Meine Freunde sagen mir immer wieder, dass Stella niemals die vorherbestimmte Gefährtin eines anderen nehmen würde, aber Rebel und ich wissen, dass sie eine machthungrige Alphawölfin ist. Sie hat immer klargemacht, dass sie einen ranghohen Gefährten will und vor nichts zurückschreckt, um zu bekommen, was sie will.

Das war ein großes Problem während unseres Unterrichts über die Gefährtenbindung in der Schule. Selbst nachdem unsere Luna ihr gesagt hatte, dass sie nicht die vorherbestimmte Gefährtin eines anderen nehmen darf, hat sie immer wieder betont, dass sie sich niemals mit weniger als einem Gamma zufriedengeben würde.

„Meadow, beruhige dich. Willst du mich umbringen?“, höre ich Tyson fragen. Mir wird klar, dass meine Gedanken während des Trainings zu Rufus und Stella abgeschweift sind.

Ich bin froh, dass Tyson und sein Wolf mich gut genug kennen. Sonst hätten sie vielleicht noch härter versucht, mich zu stoppen.

Ich lasse mich auf den Rücken fallen und versuche, mich mit geschlossenen Augen zu beruhigen. In den letzten sechs Wochen ist es mir nicht passiert, die Kontrolle zu verlieren, aber ich glaube, es fordert langsam seinen Tribut.

Nicht zu wissen, ob Stella akzeptieren wird, dass Rufus nicht ihr gehört. Nicht zu wissen, ob Rufus ihr endlich die Wahrheit sagen wird. Nicht zu verstehen, warum mein vorherbestimmter Gefährte mir das antun würde.

So viele Fragen schwirren ständig in meinem Kopf herum. Ich bezweifle, dass je jemand einen Sinn darin finden könnte. Ich weiß, ich kann es nicht, und ich habe es versucht.

Ich stehe hinten in der Menge mit meinen Freunden, den einzigen Menschen, die ich wirklich als Familie bezeichnen würde. Brooklyn steht zu meiner Linken, ihren Arm locker um meine Taille gelegt, und Florence ist zu meiner Rechten. Dakota und Madison stehen hinter mir, sodass es fast unmöglich ist, mich zu sehen.

Ihre Brüder verteilen sich um uns fünf herum und wir alle beobachten, wie Stella aus dem Rudelhaus tritt. Sie hat den Arm um Rufus’ Taille gelegt.

Sie trägt kniehohe Stiefel mit Stilettoabsätzen, ihr Rock bedeckt kaum ihren Hintern und das Oberteil gerade so ihre Brüste. Ihr braunes Haar fällt ihr den Rücken hinunter und wie immer hat sie sechs Schichten Make-up aufgetragen.

Stella bleibt vor der Menge stehen. In wenigen Minuten wird sie achtzehn. Alle sind neugierig, ob Rufus die Wahrheit gesagt hat. Die meisten hoffen, dass es stimmt; nur wenige wissen, dass es eine Lüge ist.

Seit sechs Wochen hoffe und warte ich darauf, dass Rufus endlich zur Vernunft kommt. Doch heute Nacht wird diese Hoffnung wohl zerplatzen.

Vor sechs Wochen ist Rufus achtzehn geworden und seitdem dürfen wir unseren Schicksalsgefährten finden. Wenn man seinen Gefährten nicht an seinem achtzehnten Geburtstag findet, muss man bis zum nächsten Vollmond warten.

Eigentlich sollte ich nicht wissen, dass Rufus mein Schicksalsgefährte ist, aber ehrlich gesagt habe ich noch nie von jemandem gehört, der seine andere Hälfte zu früh bekommt. Na gut, das stimmt nicht ganz. Manchmal tauchen sie ein paar Tage oder Wochen vor dem achtzehnten Geburtstag auf, aber nicht achtzehn Monate zu früh.

„Rebel“, knurrte es in meinem Kopf, als Rufus vor allen verkündete, dass Stella seine Gefährtin sei. Stella konnte es erst heute, an ihrem achtzehnten Geburtstag, bestätigen. Sie wird meine Hoffnungen zerschmettern, wenn sie bestätigt, dass Rufus Recht hatte.

„Rufus ist mein Gefährte.“ Ich höre Stella sagen und leises Knurren kommt von den Männern und Frauen, die um mich herumstehen – die einzigen Freunde, die ich in diesem Rudel habe.

„Ich gehe ins Bett, Brooklyn. Ich kann nicht bleiben.“ flüstere ich, drehe mich um und alle meine Freunde folgen mir zurück ins Haus. Sie wissen, was los ist, und keiner von ihnen ist besonders glücklich darüber, aber wir können nicht viel tun.

Ich bin fertig, ich habe genug. Das war der letzte Tropfen, und ich weiß, was ich tun muss.

Trotz meiner Erschöpfung wälze ich mich lange hin und her, bis ich schließlich mit dem Gedanken einschlafe, am nächsten Morgen abzuhauen.

Ich wache von einem blutigen Schrei auf, eine Sekunde später hallt ein klagendes Heulen durch das Territorium.

Einen Moment lang überlege ich, einfach liegen zu bleiben, in meinem warmen, gemütlichen Bett. Doch natürlich frage ich mich, was passiert ist, und ob ich die Antworten wirklich will – im Bett liegen bringt mir keine.

Kaum öffne ich meine Tür, sehe ich, dass alle Türen links und rechts von mir ebenfalls offen stehen. Wir rennen alle so schnell wir können aus dem Haus zum Rudelhaus.

„Kannst du glauben, dass Alpha Hank ohne Verstärkung zu Alpha Lincoln gegangen ist?“, fragt Hayden, ohne jemanden direkt anzusprechen. Wir wissen beide, dass jemand antworten wird, und unsere Rudelmitglieder enttäuschen uns nicht.

Jetzt verstehe ich wenigstens den blutigen Schrei, den ich gehört habe. Die Bindung zu seiner Gefährtin muss gekappt worden sein, und das bedeutet nur eins: Wir haben einen neuen Alpha.

Es dauert nicht lange, bis die ersten Gerüchte die Runde machen. Ich bleibe dicht bei Dakota, um über die Gedankenverbindung herauszufinden, was erzählt wird. Nur acht Rudelmitglieder kennen die Wahrheit über mich. Das ist einer der Gründe, warum ich keine Verbindung zu unserem Rudel habe.

Normalerweise wird ein Wolf oder Lykaner am Tag nach seinem sechzehnten Geburtstag ins Rudel aufgenommen. Das erlaubt ihnen, die Verbindungen zu knüpfen, die sie brauchen. Bei mir hat sich niemand darum gekümmert, auch nicht um meine Aufnahme ins Rudel. Das hat nie stattgefunden, und meistens ist mir das egal, aber in Momenten wie diesem hasse ich es, keine Rudelbindung zu haben.

Dank meines geschärften Gehörs kann ich einige Puzzleteile zusammensetzen. Es klingt so, als habe Alpha Hank beschlossen, Alpha Lincoln allein zu besuchen, um eine Allianz auszuhandeln. Während des Besuchs ging jedoch alles schief, und jetzt haben wir einen neuen Alpha.

Ich stehe, von meinen Freunden umgeben, als Madison sich zu mir lehnt. „Planst du immer noch zu gehen, Meadow?“, flüstert sie, und ich kann nur nicken. Das ändert nichts an meinen Plänen. Ich werde weg sein, bevor unser neuer Alpha eintrifft. Ich werde mich den Streunern anschließen, um den Ältesten zu dienen.

Eine halbe Stunde später gehen alle zurück in ihre Zimmer im Rudelhaus oder nach Hause. Dieses Haus ist seit meinem vierzehnten Lebensjahr mein Zuhause und es scheint, als würde niemand meine Geburtsstätte vermissen. Ich warte noch eine Stunde, bevor ich die Tür wieder öffne, zum Himmel blicke und die Tür zu dem einzigen Zuhause, das ich seit Jahren kenne, schließe.

Langsam gehe ich die Treppe hinunter. Zwischendurch bleibe ich stehen und lausche, aber es scheint, als würden alle tief schlafen.

Je näher ich der Grenze komme, desto mehr merke ich, dass sie niemand wirklich bewacht. Sie sind zu sehr damit beschäftigt, darüber zu reden, was zwischen Alpha Hank und Alpha Lincoln passiert sein könnte – und das passt mir ganz wunderbar.

In dem Moment, als ich den SUV sehe, muss ich lächeln. Hayden, Brooklyns Bruder, hat ihn mir vor sechs Monaten geschenkt, als er von seinem Vater ein neues bekam. Drinnen ist alles, was ich von jetzt an brauchen werde.

Ich werfe einen Blick über die Schulter zum Rudelhaus. Der letzte Funken Hoffnung schwindet und ich flüstere meinen Freunden, der Familie, die mir am nächsten steht, leise Lebewohl.

Black-Valley-Rudel

Was zum Teufel denkt sich dieser Dummkopf nur? Wahrscheinlich nicht viel, wenn man die aktuelle und zukünftige Führung des Black-Valley-Rudels fragt.

Sie alle hatten erwartet, dass Alpha Hank zumindest mit seinem Beta und ein paar Kriegern auftauchen würde.

Doch zu ihrer Überraschung kam er ganz allein. Selbst der Alpha von Black Valley wäre nicht so dämlich. Er wird von vielen Alphas gefürchtet – nicht nur, weil er ein Lykaner ist, sondern auch wegen seiner kurzen Zündschnur.

In den letzten vier Monaten hatten sie eine Allianzvereinbarung per E-Mail hin- und hergeschickt und jedes Mal behauptete Hank, er habe Änderungen vorgenommen, doch es handelte sich lediglich um Kleinigkeiten. Er ist ein Alpha, der nehmen will, statt zu geben. Gestern rief Alpha Lincoln ihn an, um ihm mitzuteilen, dass es keine Allianz geben wird.

Kannst du dir vorstellen, wie überrascht sie waren, als einer ihrer Krieger ihm seine Ankunft meldete? Und das auch noch ganz allein. Warum sollte er sie nach ein Uhr nachts besuchen? Das hätte auch bis zum nächsten Tag warten können.

Als sich die Tür des SUVs öffnet und sie den Mann sehen, der aussteigt, sind sie noch überraschter über seinen Mangel an Selbsterhaltungstrieb. Er ist höchstens 1,85 Meter groß und sieht aus, als stünde er am Ende seines Lebens, dabei ist er erst achtundfünfzig Jahre alt.

„Alpha Lincoln, ich dachte, es wäre klüger, unsere Allianz persönlich zu besprechen. So kann ich dir leichter erklären, welche Änderungen ich vorgenommen habe, und du kannst mir sofort Fragen stellen, statt auf eine E-Mail-Antwort zu warten. Ich bin ein vielbeschäftigter Mann, wie du dir vorstellen kannst“, sagt er, während er die Stufen der Veranda hinaufgeht.

„Ich habe dir gestern gesagt, dass es keine Allianz geben wird“, knurrt Alpha Lincoln ihn an. Der Dummkopf hat tatsächlich die Frechheit, zu lachen.

„Alpha Lincoln, du versuchst nur, hart zu verhandeln, und ich nehme es dir nicht übel“, sagt Alpha Hank, während er an Alpha Lincoln vorbeigeht und ins Rudelhaus geht. „Ich glaube, ich habe, was du willst, um diesen Deal abzuschließen, und in ein paar Jahren werden wir unseren Enkelwelpen diese Geschichte erzählen.“

Die aktuelle und zukünftige Führung sieht sich gegenseitig an, und in ihren Augen steht dieselbe Verwirrung – keiner hat auch nur den blassesten Schimmer, was der Dummkopf da faselt.

„Hol mir Kaffee, Frau“, knurrt Alpha Hank in Richtung der Luna. Beide ihrer Söhne packen die Arme ihres Vaters, um ihn am Amoklaufen zu hindern. Die Luna sieht ihn nur an. Ihre „Leg dich nicht mit mir an“ Maske sitzt perfekt. Man hört, wie sein Beta leise kichert, als sie ihn einfach stehen lässt.

Sie geht die Treppe hoch und sie wissen, dass sie während dieses Treffens nicht mehr auftauchen wird, es sei denn, es passiert noch etwas.

„Alpha Lincoln, ich möchte das in deinem Büro besprechen. Ich habe keine Lust auf dumme Fragen von Welpen oder Frauen. Die können sowieso nie verstehen, worum es bei unseren Gesprächen geht“, sagt Alpha Hank und dreht sich in Richtung Flur.

„Du kannst das hier im Wohnzimmer besprechen oder du kannst nach Hause gehen. Mir ist egal, was du wählst, aber mach’s schnell. Ich möchte Zeit mit meiner Gefährtin verbringen“, sagt Alpha Lincoln zu dem Idioten und setzt sich in einen Sessel.

Hanks Blick schweift durch den Raum und bleibt an allen anwesenden Personen hängen. Seine Augen bleiben an der Tochter des Betas hängen und ein kleines Lächeln huscht über sein Gesicht. „Ja, ich kann dir nicht verdenken, dass du Zeit mit ihr verbringen willst“, sagt er. Makay, der zukünftige Beta, drückt ihn in Sekundenschnelle gegen die Wand.

„Erst beleidigst du unsere Luna und jetzt meine kleine Schwester. Ich sollte dir die verdammte Kehle durchschneiden, Dummkopf“, knurrt Makay, dessen Gesicht nur wenige Zentimeter von dem des Idioten entfernt ist.

„Verschwinde aus meinem Territorium und komm nie wieder, sonst mach ich dich nächstes Mal fertig“, sagt Alpha Lincoln, bevor Makay ihn zu Boden wirft und ein paar Schritte zurücktritt.

„Alpha Lincoln, wie kann ich deine Gefährtin beleidigen? Ich habe sie noch nie in meinem Leben getroffen“, sagt Alpha Hank. Seine Augen weiten sich, als er die Luna sieht, die ihre Arme um Alpha Lincoln geschlungen hat. Er merkt, was er angerichtet hat, aber der Dummkopf entschuldigt sich nicht.

„Oh je. Die Göttin war nicht gnädig mit dir, Alpha Lincoln. Sie muss betrunken gewesen sein, als sie dich mit der da zusammengebracht hat“, sagt er lachend und mustert die Luna. In diesem Moment bricht die Hölle los.

Kenyon, Alpha Lincolns Lykaner, versucht, die Kontrolle zu übernehmen, doch alle versuchen, ihn daran zu hindern – ein aussichtsloser Kampf. Niemand kann ihn davon abhalten, diesen Idioten für die Beleidigung seiner Gefährtin bezahlen zu lassen. In weniger als einer Minute ist alles vorbei.

Blut spritzt aus der Schnittwunde an seinem Hals. In dem Moment, in dem der leblose Körper von Alpha Hanks zu Boden fällt, dreht sich Kenyon um und geht in die wartenden Arme seiner Gefährtin.

Er hört Leute im Raum umhergehen, aber mit dem Gesicht im Nacken seiner Gefährtin kann er nicht sehen, was passiert.

„Alpha Lincoln, die Ältesten werden dich unterstützen. Das war ein gerechtfertigter Tötungsakt. Er hatte kein Recht, Luna Leona so zu beleidigen“, sagt Älteste Carmen. Alle sind froh, dass es einen Zeugen gibt, der ihren Alpha unterstützt.

Mehrere Leute stöhnen laut auf, denn durch den Tod von Alpha Hank sind sie plötzlich für zwei Rudel verantwortlich.

Sie beschließen, am Morgen nach einer guten Nachtruhe aufzubrechen. Doch der Morgen kommt für die meisten viel zu schnell. Nach dem Frühstück versammeln sie sich im Büro des Alphas.

Sie machen sich auf den Weg zum eine Stunde und fünfzehn Minuten entfernten Gold-Moon-Rudel.

Alphas Lincoln Sichtweise

Ich habe letzte Nacht kaum geschlafen, und jetzt sind wir auf dem Weg zum Gold-Moon-Rudel. Ich versuche immer noch, das, was mitten in der Nacht passiert ist, zu begreifen, aber es fühlt sich an, als hätte mein Gehirn den Dienst quittiert.

Kenyon hat sich hinten in meinem Kopf zusammengerollt. Er hat aufgegeben, darin einen Sinn zu finden, und holt jetzt seinen Schlaf nach. Der Glückspilz wird den Großteil des Besuchs bei der restlichen Führung von Gold-Moon wahrscheinlich verschlafen, und ich wünschte wirklich, ich könnte mich ihm anschließen.

Aber mein Beta hat klargemacht, dass wir Augen und Ohren offenhalten müssen. Er will herausfinden, warum Alpha Hank dachte, er könne einfach in unser Territorium platzen und Forderungen stellen.

Wir gehen kein Risiko ein und haben eine große Anzahl unserer Elite-Krieger mitgebracht. Die meisten sind eine halbe Stunde vor uns losgezogen, um das Gebiet zu umzingeln. Der Rest wird uns ins Territorium folgen.

Wenn der Rest von Gold-Moon genauso dämlich ist wie ihr Alpha, könnten sie versuchen, uns anzugreifen und die Kontrolle über ihr Territorium zurückzuerobern.

„Wie groß ist dieses Territorium, Papa?“, fragt mich Magnus. Einen Moment später schauen die Söhne meines Betas über Magnus’ Schulter auf eine Karte. Das Gebiet scheint etwas größer zu sein als das vom Schwarzen Tal. Ich war überrascht zu erfahren, dass die Mitgliederzahl ungefähr halb so groß ist wie unsere.

Myka, der Sohn meines Betas, betrachtet die Karte, und plötzlich huscht ein Lächeln über sein Gesicht. „Vielleicht finden wir dort unsere Schicksalsgefährtin“, sagt er. Zwei leise Knurrlaute sind im SUV zu hören.

Es ist nicht so, dass sie ihre Schicksalsgefährtinnen nicht finden wollen. Aber wenn die Frauen erfahren, wer ihre Väter sind, versuchen sie meistens, sie ins Bett zu kriegen. Dabei ist ihnen egal, wer ihr Gefährte wird, solange er einen hohen Rang hat – sie bevorzugen einen auserwählten Gefährten gegenüber einem schicksalhaften.

Unsere zukünftige Führung ist im Schwarzen Tal zurückgeblieben und meine aktuelle Führung wird für ein paar Tage bei Gold-Moon bleiben. Wir müssen alle Buchhaltungen und jede Akte zu jedem Rudelmitglied überprüfen.

Deshalb sind auch einige unserer Welpen mit uns im SUV – sie helfen ihren Eltern.

Vielleicht sollte ich mich und meine Begleiter vorstellen. Nun ja, zumindest einige von ihnen. Mein Name ist Lincoln, ich bin der Alpha des Blood-Valley-Rudels und jetzt auch der des Gold-Moon-Rudels. Lennox, mein Beta, fährt den SUV. Unsere Gefährtinnen sitzen auf den Plätzen hinter uns, mit meinem Sohn Magnus in der Mitte.

In der letzten Reihe sitzen Lennox’ Zwillingssöhne Makay und Myka. Im SUV hinter uns fährt außerdem mein Gamma Layton mit. Er wird von seiner Gefährtin Laney und ihren Zwillingssöhnen Malek und Mauro begleitet.

Unsere Töchter haben beschlossen, zu Hause bei ihren Brüdern zu bleiben, da sie es leid sind, dass ständig irgendwelche Kerle ihnen nachstellen. Meine Tochter Mylah hat das etwas anders formuliert, aber das Ergebnis war dasselbe. Makayla, Lennox’ Tochter, hat nur geknurrt und Marisol, Laytons Tochter, war wie immer die Diplomatin.

Am Tor stehen vier Elitekrieger. Einer von ihnen kommt zum SUV, senkt den Kopf, sobald er neben meinem Beta stehen bleibt. „Alpha Lincoln, willkommen im Gold-Moon-Rudel. Nur zur Info: Unsere restliche Führung ist nicht gerade begeistert von eurem Erscheinen. Ich glaube, sie haben Schwierigkeiten, in die Büros unseres ehemaligen Alphas zu kommen“, sagt der Krieger.

Ähm, was war das gerade? Hat uns einer von Alpha Hanks eigenen Kriegern tatsächlich vor Ärger gewarnt? Und das, anstatt sich am Tor aufzuhalten, um uns mehr Zeit zu verschaffen? Nachdem er Lennox den Weg zum Rudelhaus erklärt hat, tritt er zurück und lässt uns passieren.

„Na, das war ja interessant. Ich hatte damit gerechnet, dass wir am Tor aufgehalten werden und sie uns zur Weißglut treiben“, murmelt Magnus.

„Hast du alles von Alpha Hanks Leiche mitgenommen?“, fragt Lennox. Myka hält zwei Schlüsselsets hoch. Keines davon passt zu seinem SUV, denn der fährt mit seinem Körper irgendwo hinter uns.

Die Straße zum Rudelhaus ist leer und ich denke, man kann sagen, dass sie sich dort versammelt haben. Sie sind alle gespannt darauf, herauszufinden, was passiert ist. Aber Ältester Morton wird es ihnen erklären, und sie werden lernen, dass niemand unsere Luna respektlos behandelt.

„Uh oh“, sagt Myka, und wir wissen alle, was das bedeutet. Ich wünschte, ich hätte den Kopf gesenkt, denn ich weiß nicht so recht, was ich von den Frauen auf der Veranda halten soll. Beide tragen Miniröcke und kurze Oberteile, was an sich kein Problem wäre, aber die sind ziemlich eng. Wenn eine von ihnen sich bücken würde... Ja, stell dir das mal vor.

Lennox steigt mit mir aus dem SUV aus, und eine der Frauen kommt die Veranda herunter. „Ich heiße Stella. Und wer seid ihr?“, fragt sie, während sie Lennox mustert.

„Glücklich vergeben“, knurrt er zurück und wir senken alle die Köpfe, damit sie unsere breiten Grinsen nicht sieht.

„Entschuldigung, ich bin die Gefährtin des zukünftigen Gammas Rufus. Selbst wenn du der letzte Mann auf diesem Planeten wärst, hätte ich kein Interesse an dir“, sagt sie. Doch Lennox ignoriert sie und geht ins Rudelhaus.

Wir sehen eine Gruppe Leute vor der Tür zum Alpha-Büro stehen. Es ist nicht schwer zu erkennen, dass sie versuchen, die Tür zu öffnen. Was sie wahrscheinlich nicht wissen: Man braucht einen Schlüssel und einen Zugangscode, um ins Büro zu kommen.

Alpha Hank hatte wohl nicht viel Vertrauen in seine Rudelmitglieder, wenn du mich fragst. Warum sonst hätte er sich so viel Mühe gemacht, seine Büros abzuschließen?

„Was macht ihr mit meinem Büro?“, frage ich und alle erschrecken bei meiner Stimme. Einer fällt sogar zu Boden und Stella eilt zu ihm. Es sieht so aus, als hätten wir den zukünftigen Gamma gefunden.

„Wer bist du? Dieses Büro gehört meinem Gefährten“, antwortet eine hübsche Blondine.

Ich knurre sie an: „Du bist nicht mein Gefährte. Du weißt verdammt gut, dass, als ich deinen Gefährten getötet habe, dieses Rudel meins wurde und damit mir alles gehört. Also frage ich noch einmal: Was habt ihr mit meinem Büro vor?“

Diesmal senkt die ehemalige Luna den Kopf vor mir.

„Meine Mutter wollte nur sicherstellen, dass alle persönlichen Gegenstände unserer Familie entfernt werden. Aber anscheinend hat mein Vater die Tür abgeschlossen“, antwortet ein junger Mann. Ich weiß, dass er der zukünftige Alpha ist.

Im Moment glauben sie vielleicht noch, sie seien die zukünftige Führung des Gold-Moon-Rudels – oder sie hoffen insgeheim, dass ich mich weigere, zwei Rudel zu führen.

Meadows Sichtweise

Ich kann immer noch nicht fassen, dass ich es endlich geschafft habe.

Jahrelang habe ich darüber nachgedacht, das Gold-Moon-Rudel zu verlassen, aber die Hoffnung, meinen Gefährten zu finden, hat mich zurückgehalten. Doch statt der ewigen Liebe, von der alle immer reden, habe ich einen Vollidioten gefunden, der mehr auf den Schein als auf das Wesentliche achtet.

Für Rufus war ich wahrscheinlich nicht mehr als ein Niemand. Ich bezweifle, dass er meinen Namen nennen könnte, wenn man ihn fragt. Stella ist im Rudel bekannt – damit meine ich die männliche Hälfte – aber stolz darauf sollte sie nicht sein.

Da Rufus die Bindung, die die Göttin zwischen uns geschmiedet hat, ablehnt, gibt es nichts mehr, das mich an das Gold-Moon-Rudel fesselt.

Ich bezweifle, dass mein sogenannter Vater oder Bruder Alpha Lincoln sagen werden, dass ich nicht mehr im Territorium bin. Ich glaube kaum, dass ihnen auffällt, dass ich weg bin. Keiner von beiden hat mich als vermisst gemeldet, als ich aus dem Rudelhaus ausgezogen bin – und das, obwohl ich damals nicht einmal vierzehn war.

Auch als ich sechzehn wurde und keine Rudelaufnahmezeremonie stattfand, hat niemand nach mir gefragt. Ich werde wohl nie verstehen, warum sie mich ignoriert haben. Und ehrlich gesagt will ich die Antwort auch gar nicht wissen.

Mein Name ist Meadow und ich bin sechzehneinhalb Jahre alt. Abgesehen von meinen Freunden weiß niemand, dass ich eine Lykanerin bin. Na gut, das stimmt nicht ganz: Unser Rudelarzt weiß es, denn mein Bluttest hat das schon mit vier Jahren gezeigt. Das war das letzte Mal, dass ich etwas durchgemacht habe, was jedes Mitglied des Gold-Moon-Rudels durchläuft.

Seit ich das Territorium verlassen habe, habe ich nur zwei kurze Pausen gemacht: zum Frühstücken und Mittagessen. Ansonsten bin ich direkt Richtung Streuner-Territorium gefahren.

Ein Schild am Straßenrand zieht meine Aufmerksamkeit auf sich. Rechts von mir ist ein Motel, also fahre ich von der Straße runter, um ein Zimmer für die Nacht zu finden. Ich brauche dringend Ruhe und hoffentlich etwas Schlaf.

Eine halbe Stunde später parke ich meinen SUV vor meinem Zimmer und bringe meine Reisetasche hinein. Ich dusche, um die Zeit totzuschlagen. Als ich fertig bin und angezogen bin, gehe ich zurück zum kleinen Diner neben der Rezeption. Ich hatte Eintopf bestellt, den ich mit aufs Zimmer nehme, denn ich habe keine Lust, mit jemandem zu reden. Im Zimmer zu essen gibt mir mehr Zeit für mich allein.

Nachdem ich den Eintopf aufgegessen habe, lese ich einige der Dokumente, die die Ältesten an Hayden geschickt haben. Ich lächle über die vielen Möglichkeiten, die ich habe. Zwei Dokumente interessieren mich besonders: das eine über den Weg zum Streuner-Krieger und das andere über den Streuner-Techniker.

Letzte Nacht bin ich schnell eingeschlafen und hatte meinen Wecker gestellt, um früh loszulegen. Es war jedoch nicht der Wecker, der mich in den frühen Morgenstunden weckte.

Draußen vor meinem Zimmer tobt ein Kampf. Ich gehe schnell zum Fenster. Ich werfe einen Blick hinaus und sehe einen etwa 1,90 m großen Mann, der von vier anderen Männern umringt ist. Als ich die Luft einatme, schlägt mir der Geruch von Streunern entgegen.

Ich öffne die Zimmertür und zwei der Streuner richten ihre Aufmerksamkeit auf mich. Aber keiner von ihnen macht einen Schritt auf mich zu. „Hol sie mal auf den Boden der Tatsachen“, knurrt Rebel in meinem Kopf, und ich springe auf die Motorhaube meines SUVs.

Der Typ, den sie umzingelt haben, lehnt mit dem Rücken an der Motorhaube. Er versucht, sie auf Distanz zu halten, wirkt dabei aber völlig erschöpft. Die Streuner müssen ihn schon eine Weile gejagt haben und haben bei jeder Gelegenheit zugeschlagen.

Ich laufe über das Dach meines SUVs, mustere die vier Streuner und entscheide mich, zuerst den Größten anzugreifen. Wenn ich ihn überraschen kann, kann ich mich anschließend auf die anderen drei konzentrieren. Ich lasse meine Krallen ausfahren und springe über den größten von ihnen.

Meine Kralle schneidet ihm die Kehle durch, während ich durch die Luft fliege. Er ist tot, bevor ich hinter ihm auf dem Boden lande. Der zweite Streuner stürzt sich auf mich. Ich gehe auf die Knie und lasse meine Kralle los von seinem Schlüsselbein bis zum Bauch schneiden. Er stellt keine Gefahr mehr für mich oder den Fremden dar. Doch es warten noch zwei weitere Streuner auf mich.

Die beiden verbünden sich und stürzen gleichzeitig auf mich zu. Ich warte, bis sie ihren Schwung nicht mehr stoppen können, trete zurück, hebe die Hände und lasse meine Krallen durch ihre Kehlen schneiden. Ihre Körper fallen zu Boden, beide sind tot. Ich höre, wie der zweite Streuner seinen letzten Atemzug tut.

Ich nicke dem Typen zu, der immer noch an meinem SUV lehnt. Als ich ihm in die Augen sehe, weiß ich, dass ich es mit einem Bär-Shifter zu tun habe.

Ich warte nicht darauf, dass er etwas sagt, denn ich habe noch etwas vor und muss jetzt noch einmal duschen. Streuner riechen furchtbar und ich will den Gestank so schnell wie möglich loswerden.

Das Wasser läuft meinen Rücken hinab, während ich den Kampf noch einmal in Gedanken durchgehe. Ich danke Tyson dafür, dass er mir Geduld im Kampf beigebracht hat und mich gelehrt hat, meine Gegner zu lesen – seine Lektionen haben mir heute sehr geholfen.

Als ich mein Zimmer verlasse, sieht man mir nicht an, dass ich gerade vier Streuner erledigt habe. Die Leichen sind weg und auch das ganze Blut, das da sein müsste, ist verschwunden. Sogar der Typ, den sie angegriffen haben, ist weg. Ich gehe zum Diner, um mir Frühstück und Mittagessen zum Mitnehmen zu holen. Danach gehe ich zur Rezeption, um meinen Schlüssel abzugeben und für die Nacht zu bezahlen.

„Alles ist erledigt, Miss. Nach dem, was Sie getan haben, können wir kein Geld von Ihnen annehmen“, sagt der Besitzer. Nachdem ich kurz widersprechen will, akzeptiere ich, dass das ihre Art ist, Danke zu sagen.

Zwei Stunden später halte ich an, um mein Frühstück zu essen, und da fällt mir ein, was ich bei dem Fremden gespürt habe. „Rebel, warum konnte ich so sicher sagen, dass er ein Bär-Shifter ist? Ich habe noch nie einen getroffen und bin mir trotzdem sicher“, frage ich meine Lykanerin.

Einen Moment lang schweigt sie. Wahrscheinlich sucht sie nach einer Antwort oder dem besten Weg, es mir zu erklären. „Das muss mit unserer Mutter zu tun haben. Ich habe beim Beta nie so etwas gespürt“, antwortet Rebel schließlich.

Ich weiß, dass sie recht hat. Das muss mit Mama zu tun haben. Und das wirft noch mehr Fragen auf. Ich habe nur wenige Erinnerungen an Mama, aber sie sind alle gleich: Ich sitze auf ihrem Schoß und höre ihre Stimme, aber nicht, was sie sagt.

Eine Erinnerung an Mama ist anders. In dieser höre ich, was sie sagt, und es fühlt sich immer wie ihr letzter Abschied an.

„Denk immer daran, dass ich dich liebe, egal, was das Leben dir auch entgegenwirft.“ Danach hat sie mich zugedeckt und mir von der Tür aus einen Kuss zugeworfen – und dann war sie weg.