Die Vergessene Prinzessin Und Ihre Beta-Gefährten

Schon bevor ich richtig wach bin, weiß ich, dass dies ein Tag aus der Hölle wird und ich habe genug davon in meinem Leben gehabt.

Wenn noch eine Sache in meinem Leben schiefgeht, bin ich weg und werde nie wieder dieses Gebiet betreten.

„Hat sich die Bindung gebildet?“, frage ich Charna, meine Lycan. Wenn ja, würde das meinen Tag besser machen, oder zumindest hoffe ich das.

„Sie hat sich gebildet”, antwortet sie, aber ihr Ton sagt mir, dass etwas nicht stimmt.

Vor einer Woche wurde ich achtzehn und fand eine Verbindung zum zukünftigen Alpha, Nico, einem der Personen auf meiner Liste, die mich immer wieder verletzt haben.

Nein, er hat mich nie geschlagen — und sonst auch niemand.

Okay, vielleicht muss ich etwas erklären, um zu verstehen, worüber ich spreche.

An meinem sechsten Geburtstag war ich mit meinem Vater, der Beta unseres Rudels ist, und den Alpha- und Gamma-Familien am See. Ich hatte genug von den Spielen, die sie spielten, und war in den Wald gegangen; der größte Teil unseres Territoriums besteht Wald.

Ich wusste, dass ich auf die Markierungen achten musste, die uns zeigen, wo unsere Grenzen sind, und hatte beim Spazierengehen Wildblumen gepflückt. Ein leises Wimmern hatte meine Aufmerksamkeit erregt und als neugieriger kleiner Beta war ich auf der Suche nach der Quelle gehen sollen.

Wenn ich nur gewusst hätte, dass ich meinen sechsten Geburtstag eines Tages hassen würde, hätte ich vielleicht in die entgegengesetzte Richtung gegangen.

Ich hatte ein Mädchen im Wald gefunden. Später stellte sich heraus, dass sie nur wenig älter war als ich, und ich hatte sie zu unserem Alpha gebracht.

Ihr Name war Lucy, aber sie konnte uns nicht sagen, wie sie hierher gekommen war oder woher sie kam. Sie wusste nur, dass ihr Geburtstag vor ein paar Tagen gewesen war oder in ein paar Tagen sein würde, und das war das erste Mal, dass sie etwas bekommen hatte, das mir gehörte.

„Du hast so viele Puppen, warum gibst du Lucy nicht eine?“ hatte mein Vater gefragt und als ich darüber nachdachte, welche Puppe ich ihr schenken sollte, nickte ich.

Mein Vater nahm meine Lieblingspuppe von der Picknickdecke, und als ich dagegen protestierte, hatte er sie Lucy bereits gegeben.

Ich hatte versucht meinem Vater zu erklären, dass ich mich nicht von dieser bestimmten Puppe trennen wollte, aber er sagte nur, ich sei egoistisch, und setzte Lucy neben sich auf die Decke.

Lucy hatte etwa eine Woche lang im ersten Stock bei den Omegas gelebt, bevor mein Vater sie auf unsere Etage holte. Er sagte, Lucy würde nicht gerne bei den Omegas leben, und sie hatte meinen Vater gefragt, ob sie bei uns leben könne.

Ich bezweifle heute, dass sie damals das Wort „uns“ benutzt hat, aber ich war nicht dabei, als sie fragte, und deshalb kann ich mir nicht sicher sein.

Lucy überschattete jeden meiner Geburtstage; mein Vater sagte mir immer, dass sie keine Eltern hatte, die ihr eine Party ausrichten konnten, und ich teilte einfach meine Party mit ihr.

Das passierte immer wieder, nicht nur wegen meines Vaters, sondern auch wegen der Alpha- und Gamma-Familien. Nico war der Schlimmste, und er würde mir immer wieder sagen, dass Lucy in seinen Augen viel hübscher war als ich.

Jetzt verstehst du vielleicht, warum Nico auf meiner Scheißliste steht.

Ich trainiere jeden Tag, weil ich muss — ich sollte die zukünftige Beta sein. Nun ja, ich war als die zukünftige Beta vorgesehen, und jetzt werde ich die zukünftige Luna sein.

Nico war genauso überrascht wie ich, aber er wollte eine Bindung mit mir eingehen. Schließlich hatte die Göttin die Verbindung hergestellt, und wir mussten ihre Entscheidung respektieren.

Lucy war nicht besonders glücklich damit; sie hatte seit fast einem Jahr versucht, Nicos Aufmerksamkeit zu erregen und war kläglich gescheitert. Sie hatte sogar alles daran gesetzt, sicherzustellen, dass ich wusste, dass sie mich niemals als Luna akzeptieren würde, und ich hatte ihr einfach ins Gesicht gelacht.

Nicos Gefährtin zu sein, würde mich zur Luna machen, und Lucy kann nichts dagegen tun, auch wenn sie es versuchen könnte.

Ich durchlaufe meine Morgenroutine und spüle das Geschirr, das ich zum Frühstück benutzt habe. Ich frühstücke fast nie im Hauptspeisesaal, weil ich normalerweise zu dieser Zeit trainiere.

Ich sehe, dass die Tür zum Hauptschlafzimmer weit offen steht, was bedeutet, dass mein Vater bereits unten ist, wahrscheinlich bei einem frühen Morgenmeeting mit dem Rest unserer Führung.

„Warum bist du so still?“, frage ich Charna. Das sollte ein freudiger Tag für uns beide sein.

Sie antwortet mir nicht, aber sobald ich die Beta-Etage verlasse, fängt sie in meinem Kopf an zu reden und drängt mich, zur Alpha-Etage zu gehen. Ich betrete die Etage mit dem Code, den ich nach meinem sechzehnten Geburtstag erhalten habe, und werde mit vollkommener Stille empfangen.

Es scheint, dass ich mit der frühen Morgenbesprechung recht hatte, und Nico nutzt es als Ausrede, um auszuschlafen, so wie er es jedes Mal tut, wenn seine Eltern beschäftigt oder abwesend sind.

Ich habe keine Pläne mit Nico gemacht, obwohl wir wussten, dass heute wahrscheinlich der Tag ist, an dem unsere Gefährtenbindung abgeschlossen wird. Charna versteht nicht, warum wir keine Pläne gemacht haben, und ehrlich gesagt verstehe ich auch nicht.

Meine Schritte stocken, als ich vor Nicos Schlafzimmertür stehe, und ich bin froh, dass unsere Bindung nicht früher entstanden ist. Wenn sie es getan hätte und wir uns als Gefährten akzeptiert hätten, würde ich jetzt höllische Schmerzen haben.

Weil der Kerl mit einer anderen Frau schläft, lassen die Geräusche aus seinem Zimmer keinen Raum für Fehler und ich bin mir nicht sicher, was ich jetzt tun soll.

„Ist das der Grund, warum er es noch niemandem sagen wollte?“, fragt mich Charna und ich glaube, wir wissen beide, dass das genau der Grund ist.

„Ohh, Lucy. Das fühlt sich so gut an“, höre ich Nico stöhnen, aber der Name, den er gerufen hat, macht mich wütend, und ich kann mich kaum zurückhalten, nicht einfach hereinzustürmen. Ich muss einen Weg finden, um die beiden zu entlarven, und langsam mache ich mich auf den Weg aus der Alpha-Etage zurück in mein eigenes Zimmer, ohne eine Träne zu vergießen.

Ich werde sie dafür bezahlen lassen, was sie getan haben, und jeder wird von unserer Verbindung erfahren; aber heute ist Schluss.

Ich betrete mein Schlafzimmer und hole meine Koffer aus dem hinteren Teil meines Schranks, lege sie auf mein Bett, um mit dem Packen meiner restlichen Sachen zu beginnen. Es sind nur noch ein paar Kleidungsstücke in meinem Schrank, und im Badezimmer sind nur noch die täglichen Notwendigkeiten.

Die meisten Dinge, die ich mitnehmen möchte, sind bereits in meinen Koffern. Ich habe die Entscheidung getroffen, das Shadow-Valley-Rudel an meinem sechzehnten Geburtstag zu verlassen, und ich weiß bereits, wohin ich gehe.

Ich werde zu den Ältesten gehen, um alles zu lernen, was ich wissen muss, um die beste Beta zu werden, der ich sein kann, und ich werde ein Rudel finden, das mich für das schätzt, was ich bin.

Meine Waffen liegen im Kofferraum meines Autos; ich hole sie jedes Mal heraus, wenn ich sie brauche, und lege sie nach dem Reinigen wieder zurück. Alles, was noch übrig ist, sind meine Koffer, und dann werde ich sicherstellen, dass jeder versteht, wer für meine Abreise verantwortlich ist.

Okay, lass uns die Vorstellungen hinter uns bringen. Mein Name ist Dallas, ich bin achtzehn Jahre alt und meine Wölfin Charna ist vor einem Jahr aufgetaucht. Mein Leben war kein Zuckerschlecken, und der einzige Grund, warum ich so lange geblieben bin, war die Hoffnung, meinen Gefährten zu finden.

Nun, wir wissen bereits, dass es nicht wie geplant gelaufen ist. Ich bin offiziell fertig mit den Leuten in meinem Leben und mit der Führung dieses Rudels.

Ich gehe zurück auf die Alpha-Etage, und zu meiner Überraschung sind Nico und Lucy immer noch dabei, aber es ist mir egal.

„Nico, stärker“, höre ich Lucy stöhnen. „Mach mir ein Baby, ich will, dass du bei mir bleibst.“ Ich höre Nico stöhnen, bevor er ruft, dass er am Ende ist.

Ich schlage die Tür auf, und Lucy fällt auf den Boden, als Nico sie hektisch von sich wegstößt, erschrocken von meiner Anwesenheit. Beide machen sich und das Schlafzimmer dreckig.

Ich warte nicht darauf, dass er antwortet; ich drehe mich einfach um und gehe den Flur hinunter zur Tür.

„Bitte, Dallas. Stop. Das ist nicht das, wonach es aussieht; es ist einfach passiert“, sagt Nico, während er auf einem Bein herumtänzelt und versucht, seine Jogginghose anzuziehen.

Ich sage nichts; ich gehe einfach die Treppe hinunter, und ich weiß, dass Nico und Lucy direkt hinter mir sind.

Alle im Hauptspeisesaal verstummen, sobald sie mich hereinkommen sehen, und ich höre ein paar Flüstern, als Nico und Lucy hinter mir hereinkommen; jeder kann den eindeutigen Geruch in der Luft wahrnehmen.

„Ich, Dallas, weise dich, Nico, als meinen Gefährten zurück“, sage ich, nachdem ich mich umgedreht habe, um ihn anzusehen.

„Es ist mir egal, ob du es akzeptierst oder nicht. Nur wisse, dass es mich nicht davon abhalten wird, mein eigenes Glück zu finden, und du wirst die Konsequenzen dafür tragen müssen, dass du meine Ablehnung nicht akzeptierst“, erkläre ich.

„Dallas, warum weist du unseren Sohn zurück?“, fragt Alpha Leon und ich drehe mich um, um ihn anzusehen.

„Weil Lucy, wie üblich, haben wollte, was mir gehört, und es bekommen hat. Dein Sohn hat Lucy geschlafen, obwohl er wusste, dass unsere Gefährtenbindung fast vollständig war, und jetzt weiß ich, warum er nicht wollte, dass wir es jemandem sagen“, sage ich, als ich Alpha Leon in die Augen sehe.

Ich wende mich wieder Lucy und Nico zu, er starrt mich immer noch an und seine Hände sind gegen seine Brust gedrückt. Ich spüre keinen Schmerz, aber das könnte sich ändern, wenn er meine Ablehnung akzeptiert.

„Du wolltest ihn; du kannst ihn haben. Du kannst alles haben, was einmal mir gehörte. Ich hoffe, dass ihr beide sehr glücklich werdet, und ich hoffe, dass ihr euren Sieg genießt“, sage ich zu Lucy, bevor ich an ihr vorbeigehe und den Hauptspeisesaal verlasse.

„Stopp, du kannst nicht gehen. Du bist meine Gefährtin“, sagt Nico und ich drehe mich um, um ihn im Türrahmen stehen zu sehen.

„Ich bin nicht mehr deine Gefährtin. Du hast dich entschieden, mit ihr zu schlafen, und jetzt musst du mit den Konsequenzen umgehen. Du hast immer Lucy vor mich gestellt, genauso wie deine Familie, die Gamma-Familie und sogar meinen eigenen Vater. Du hast nie aufgehört, mich daran zu erinnern, dass du dachtest, Lucy sei hübscher als ich.

Unsere Gefährtenbindung hätte dich erkennen lassen, dass du falsch gelegen hast, dass du mich mit deinen Worten verletzt hast, und ich hätte dir wegen unserer Gefährtenbindung vergeben. Was ich nicht vergeben kann und was ich niemals vergeben werde, ist, dass du dich dafür entschieden hast, eine andere Frau zu schlafen“, sage ich mit ruhiger, kalter Stimme.

Der gesamte Speisesaal ist ruhig, und alle warten darauf, was als Nächstes passiert.

„Dallas, es könnte eine perfekte Erklärung geben...“ Aber ich lasse Alpha Leon nicht die Chance, seinen Satz zu beenden.

„Was für eine Erklärung kann dein Sohn haben, um so eng mit Lucy gewesen zu sein? Wo in diesem Universum hätte das ein Unfall sein können?“ knurre ich in seine Richtung.

Mehr Rudelmitglieder haben sich im Speisesaal versammelt, alle neugierig auf das Drama, das sich vor ihnen entfaltet.

Mein Vater steht endlich von seinem Stuhl auf, und ich bin wirklich neugierig, was er zu sagen haben wird.

„Dallas, du bist die zukünftige Beta. Du hast bereits Status innerhalb des Shadow-Valley-Rudels; warum gibst du Lucy nicht den Status einer Luna?“ sagt mein Vater.

Charna knurrt in meinem Kopf, aber sie bleibt im Hintergrund meines Verstandes. Keine von uns beiden will, dass er weiß, dass wir uns bereits verwandelt haben oder dass wir wissen, dass er über unsere Mutter gelogen hat.

„HAST DU DEINEN VERFLIXTEN VERSTAND VERLOREN? DU WILLST, DASS ICH LUCY MEINE GEFÄHRTIN GEBE, GENAU WIE DU IHR DAS LETZTE GESCHENK GEGEBEN HAST, DAS MAMA MIR GEGEBEN HAT, ODER DAS FAMILIENERBSTÜCK, DAS DU MIR ZUM SECHZEHN GEBURTSTAG HÄTTEST GEBEN SOLLEN.

KRIEG DEINEN VERFLIXTEN VERSTAND IN DEN GRIFF, ICH HASSE DEINEN EINGRIFF”, brülle ich meinen Vater an und nutze seinen schockierten Zustand aus.

„Nico, das ist deine letzte Chance, meine Ablehnung zu akzeptieren. Sobald ich die Tür verlasse, könntest du vielleicht nie wieder die Chance bekommen“, erkläre ich und sehe Nico an, und es scheint ihm zu dämmern, dass niemand meine Meinung ändern kann.

„Ich, Nico, akzeptiere deine Ablehnung“, sagt Nico, wissend, dass ich ihm niemals vergeben werde.

Ich verlasse das Rudelhaus, ohne mich umzusehen; ich steige in meinen SUV, um endlich diesen Ort zu verlassen und mein neues Leben zu beginnen.

Dallas’ Sicht

Sechs Monate später

Ich nahm mir Zeit, um zum Scarlet-Crescent-Rudel zu reisen. Ich brauchte Zeit für mich und wollte alle Fragen aufschreiben, die ich seit Jahren hatte.

Nach fast einer Woche Reise kam ich an meinem Ziel an.

Charna genoss es, in unbekanntem Gebiet herumzulaufen, und keiner von uns bereute etwas.

Es ist fast so, als hätte nie eine Bindung zwischen mir und Nico bestanden – kein Schmerz nach seiner Akzeptanz unserer Ablehnung und kein Verlustgefühl.

Ich kam am frühen Morgen im Scarlet-Crescent-Rudel an, und ich war froh, dass ich den Brief der Ältesten ausgedruckt hatte; es ersparte mir viel Ärger am Tor.

Ein Kapitänstrupp wartete auf mich im Hauptgebäude, dem Gebäude, in dem die Ältesten untergebracht sind und wo ich meine Ausbildung erhalten werde.

Mir wurde ein Zeitplan für die erste Woche gegeben, und dann zeigte er mir das Gebiet, in dem wir bleiben würden.

Wir könnten innerhalb des Scarlet-Crescent-Gebiets leben, aber wir dürfen das Gebiet um den Palast nicht betreten – zumindest nicht ohne Erlaubnis der Ältesten oder auf Anfrage des Königs.

Ich hatte den Rest des Tages frei und nutzte ihn, um mich einzurichten; mein Zimmer befindet sich im obersten Stockwerk von Gebäude A. Es ist viel größer als mein Zimmer zu Hause und ich habe sogar einen kleinen Balkon.

Ich stellte meinen Laptop auf den Schreibtisch neben der Balkontür, packte meine Koffer aus und ging dann auf der Suche nach Frühstück.

Mein erster richtiger Tag bei den Ältesten bestand aus Tests, um mein Wissen über die Gesetze und mein Kampfniveau festzustellen.

Ich habe jeden Test bestanden, den sie mir gegeben haben, und das stellte die Ältesten vor eine Herausforderung: Wo platziert man jemanden, der kaum Grundausbildung benötigt?

Nach Rücksprache mit der Kapitänstruppe wurde ich einem der Trupp zugeteilt und ein maßgeschneiderter Studienplan wurde erstellt.

Meine Studien konzentrierten sich mehr auf Rudelgesetze und die Konsequenzen, die sie für ein Rudel haben könnten. Das war etwas, was mir im Shadow-Valley-Rudel nicht beigebracht wurde; ich wusste nicht einmal, dass ein Alpha seine eigenen Gesetze innerhalb seines Territoriums erlassen konnte.

Diese Gesetze dürfen unsere Hauptgesetze nicht brechen; sie sind in der Regel eine strengere Version unserer Hauptgesetze, und ich musste sie alle lernen.

Auf dem Weg fand ich ein paar Überraschungen und ich genoss meine Studien tatsächlich; sie waren sehr lehrreich.

Heute werde ich ein vollwertiges Mitglied von Kapitän Jordans Truppe, und ich werde mit dem Trupp auf Missionen gehen dürfen. Meine Hauptpriorität ist es sicherzustellen, dass wir mit den Rudelgesetzen der Gebiete vertraut sind, in die wir geschickt werden.

„Guten Morgen, Dallas“, sagt Kapitän Jordan, als ich ins Wohnzimmer unseres Truppenhauses komme.

Die anderen Truppmitglieder begrüßen mich mit einem Lächeln oder einer Welle, und ich gehe zur Kaffeemaschine, um mir einen Latte zu machen.

Kapitän Jordan schiebt mir eine Akte zu, nachdem ich mich nicht weit von ihm entfernt hingesetzt habe, und ich öffne sie widerwillig. Ich weiß, was darin steht, und ich hasse es, wenn er mir eine Akte wie diese übergibt.

Kapitän Jordan war der Erste, der von meiner Vergangenheit erfuhr. Er hatte mich fluchend und schimpfend an einem Telefon auf meinem Schreibtisch gefunden.

Es war mein dritter Tag in seinem Trupp und ich war noch nicht heruntergekommen. Also kam er, um mich zu suchen. Ich hatte schließlich das alte Telefon mit meiner SIM-Karte eingeschaltet und hatte viele Text- und Sprachnachrichten von meinem Vater erhalten.

Keine davon war eine Entschuldigung für die Art und Weise, wie er mich behandelt hatte. Im Gegenteil, jede davon sagte mir, dass ich kindisch, egoistisch und unreif sei.

Kapitän Jordan nahm mir das Telefon weg. Seitdem erhalte ich einmal im Monat eine Akte, in der die Arten von Nachrichten aufgelistet sind, die ich erhalten habe, zusammen mit den Namen derer, die sie für mich hinterlassen haben.

Mein Vater hinterlässt immer noch Nachrichten, in denen steht, dass ich kindisch, egoistisch und unreif bin. Nico bittet mich, zurückzukommen und ihm eine weitere Chance zu geben. Das tun auch seine Eltern. Die einzige, die sich nicht bei mir gemeldet hat, ist Lucy. Ich hoffe, dass sie es nie tun wird.

Meine Augen weiten sich, als ich eine andere Nachricht von meinem Vater lese, und ich höre Charna in meinem Kopf lachen. Das hatte ich komplett vergessen.

„Etwas Lustiges, Dallas?“ höre ich Kapitän Jordan fragen. Ich brauche einen Moment, bevor ich ihm antworten kann.

„Entschuldigung, aber es ist die letzte Nachricht von meinem Vater“, antworte ich und höre ein paar Knurren um mich herum.

„Ich hatte vergessen, dass ich das Passwort für das Programm der Rudelfonds geändert hatte. Ich habe niemandem davon erzählt und vergessen, dass in ein paar Tagen das jährliche Fondsmeeting stattfindet“, erkläre ich, aber anscheinend mache ich keinen Sinn.

„Jedes Rudel erstellt einen jährlichen Haushaltsplan für verschiedene rudelbezogene Angelegenheiten. Ich erstelle ihn seit meinem fünfzehnten Geburtstag, und mein Vater würde ihn als seinen eigenen ausgeben. Er brauchte nie Zugriff auf das Programm, also brauchte er nie das neue Passwort. Jetzt können nur Alpha Leon und seine Gefährtin darauf zugreifen”, erkläre ich.

Kapitän Jordan hat einen fassungslosen Blick im Gesicht und als ich mich umschaue, sehe ich, dass er nicht der Einzige ist.

„Kann dein Vater Alpha Leon nach dem Passwort fragen?“, höre ich Ältesten Jensen fragen.

„Und Alpha Leon sagen, dass er keine der finanziellen Aufgaben erledigt hat, die er hätte erledigen sollen?„, frage ich zurück.

Ich höre fast alle um mich herum lachen. Ihnen ist klar, dass dies bedeuten würde, dass ein Beta sein Gesicht verliert und niemand möchte sein Gesicht vor seinem Alpha verlieren.

„Außerdem würde mein Vater nie zugeben, dass er im Unrecht war. Egal, welche Beweise gegen ihn vorliegen”, sage ich.

Daxtons Sicht

„Guten Morgen, Daxton“, höre ich Carl, unseren zukünftigen Alpha, sagen. Ich bezweifle, dass es ein guter Morgen ist, wenn er hinter mir steht; er kommt nur nach mir suchen, wenn jemand ihn geschickt hat, mich zu holen.

„Wer hat dich geschickt?“ frage ich ihn, als ich mich umdrehe, um ihm ins Gesicht zu sehen. Ich möchte in seine Augen sehen, wenn er mir antwortet; so erkenne ich, ob er weiß, warum er hierher geschickt wurde.

„Unsere Luna, ich glaube, es hat mit einer Einladung vom Shadow-Valley-Rudel zu tun. Unter uns gesagt denke ich, dass unser Alpha dich beauftragen könnte, zu gehen“, antwortet Carl und ich weiß, dass er die Wahrheit sagt.

Ich bin siebenundvierzig und habe immer noch meine wahre Gefährtin nicht gefunden; ich habe nie eine Frau getroffen, zu der mein Lykan eine Verbindung gespürt hat. Ich warte seit neunundzwanzig Jahren darauf, diese Verbindung zu finden, aber bisher konnte ich sie nicht finden, und vor Jahren habe ich aufgehört, nach ihr zu suchen.

Die Leute um mich herum hoffen immer noch, dass ich sie eines Tages finden werde; sie wollen, dass ich zu anderen Rudeln gehe, um nach ihr zu suchen. Das habe ich über ein Jahrzehnt lang ohne Ergebnisse getan, und das will ich nicht noch einmal durchmachen.

„Es tut mir leid, Daxton. Pearl möchte, dass du zum Rudelhaus zum Mittagessen auf die Alpha-Etage kommst“, sagt Carl, und ich weiß, dass es ihm leidtut; unsere gesamte zukünftige Führung versteht mich.

Keiner von ihnen hat seine wahre Gefährtin gefunden und sie müssen an so vielen Veranstaltungen teilnehmen, zu denen das Rudel eingeladen wird.

Ich folge widerwillig Carl zum Rudelhaus; es hat keinen Sinn, den Boten zu erschießen. Ich bin mir nicht sicher, wie dieses Mittagessen verlaufen wird, aber irgendetwas sagt mir, dass ich allen meine Meinung sagen werde, bevor es endet.

Aus dem Speisesaal ist Stimmengewirr zu hören, und ich kann bereits die Stimme meiner Mutter über den anderen heraushören.

„Wenn er seine Gefährtin nicht bei dieser Alpha-Zeremonie findet, wird er Daniella als seine auserwählte Gefährtin nehmen müssen“, sagt Mama und obwohl ich nicht im Raum bin, weiß ich genau, welches Grinsen Daniella im Gesicht haben wird.

„Ich werde Daniella nie als meine auserwählte Gefährtin nehmen. Wenn – und das ist ein großes WENN – ich eine auserwählte Gefährtin nehme, werde ich entscheiden, wer es wird. Du hast kein Mitspracherecht, Mutter“, sage ich ruhig, wissend, dass das sie maßlos ärgert.

Nicht nur mein Tonfall, sondern auch die Tatsache, dass ich das Wort Mutter anstelle von „Mama“ benutze.

Niemand sagt ein Wort, als ich mich gegenüber meiner Mutter und Daniella hinsetze; beide haben einen genervten Ausdruck im Gesicht. Carl setzt sich auf den Platz, der für mich gedacht war, neben Daniella.

„Was ist das, was ich über eine Einladung höre, Luna?“, frage ich und sorge dafür, dass jeder versteht, warum ich herbeigerufen wurde.

„Das Shadow-Valley-Rudel wird in etwa sieben Monaten einen weiteren Alpha bekommen; wir wurden eingeladen, teilzunehmen und einige unserer ungebundenen Rudelmitglieder mitzubringen.“ Unsere Luna antwortet und ich weiß, dass ich nicht davonkomme, wenn ich mich weigere zu gehen.

„Ich wusste nicht, dass Nico bereits seine Verbindung gefunden hat. Und warum denkt Alpha Leon, dass es klug ist, das Rudel so früh zu übergeben?“ frage ich die Frage, die wahrscheinlich jedem durch den Kopf geht.

Wir haben Nico im Laufe der Jahre alle getroffen und er schien mir nicht der kompetenteste für die Alpha-Position zu sein – ganz zu schweigen von der Frau, die immer bei ihm war. Wenn ich mich nicht irre, heißt sie Lucy, aber wir haben nie herausgefunden, welchen Rang sie hat oder wer ihre Eltern sind.

Das letzte Mal, dass Nico hier war, war vor etwa vier Monaten, und an diesem Tag hatten wir alle das Gefühl, dass etwas nicht stimmte. Wir haben nie herausgefunden, was los war, aber er war den ganzen Besuch über nervös und hat jede Frau im Rudel misstrauisch beäugt, bis er ihre Gesichter sehen konnte.

„Keiner von uns wusste, dass er eine Verbindung gefunden hatte, bis die Einladung ankam. Was Alpha Leon dazu bewegt, so früh zurückzutreten, darüber kann man nur spekulieren“, antwortet unsere Luna.

Normalerweise, wenn ein zukünftiger Alpha seine Verbindung findet, machen seine Eltern es jedem Rudel bekannt – nicht nur den verbündeten.

Dass seine Eltern es nicht sofort bekannt geben, kann nur ein paar Dinge bedeuten. Er könnte jemanden geschwängert haben, der nicht seine wahre Gefährtin ist, er könnte eine auserwählte Gefährtin für ein Bündnis genommen haben, oder er könnte die Verbindung zu seiner ersten Gefährtin aus irgendeinem Grund gelöst haben.

„Warum begleitest du Daxton nicht zur Alpha-Zeremonie, Daniella?“, fragt meine Mutter, aber zum Glück weist unsere Luna diese Idee schnell ab.

„Tut mir leid, aber wir haben die ungebundenen Rudelmitglieder bereits ausgewählt. Daniella ist noch jung und hat alle Zeit der Welt, um ihre Verbindung zu finden. Wir werden Rudelmitglieder mitbringen, die mindestens fünf Jahre auf ihre Verbindung gewartet haben“, antwortet unsere Luna und ich kann erkennen, dass sie die Wahrheit sagt.

„Das haben wir absichtlich gemacht, Daxton”, sagt sie mir durch die Gedankenverbindung, und diesmal bin ich dankbar, dass unsere Luna von Zeit zu Zeit ein wenig schummeln kann.

Im Gegensatz zu den meisten hat unsere Luna keine Angst, meiner Mutter zu widersprechen. Meine Mutter weiß, dass die meisten sie immer noch als die Beta-Frau dieses Rudels betrachten und das bedeutet, dass sie mit vielem durchkommt. Aber selbst meine Mutter ist nicht töricht genug, um sich gegen unsere Luna zu stellen.

Unsere Luna hat das letzte Wort und niemand wird mit ihr darüber streiten, nicht einmal ich.

Meine Mutter und Daniella scheinen nicht allzu erfreut über unsere Luna zu sein, aber mein Zwillingsbruder Darius hat ein breites, eindeutig amüsiertes Grinsen im Gesicht – und die Hölle bricht los, sobald er den Mund aufmacht.

„Du scheinst es eilig zu haben, sie als Schwiegertochter zu bekommen. Warum nehme ich nicht Daniella als meine auserwählte Gefährtin?„ sagt Darius mit einem breiten Grinsen im Gesicht.

„Ja, überlass es nur meinem Zwillingsbruder, unsere Mutter zu verärgern.“

Darius’ Sichtweise

Der Moment, in dem Einladung kam, wusste ich, dass es Ärger zwischen meiner Mutter und meinem Zwillingsbruder Daxton geben würde.

Und ja, ich sage „meine Mutter“ aus einem bestimmten Grund. Daxton mag mein Zwillingsbruder sein, aber sie hat ihn immer schlechter behandelt als mich, und in den ersten zehn Jahren unseres Lebens glaubten wir sogar, dass wir durch ein ganzes Jahr getrennt waren.

Es war erst, als unser ehemaliger Alpha ein Gespräch zwischen mir und Daxton belauschte, dass wir erfuhren, dass wir Zwillinge waren.

Das erklärte uns beiden viele Dinge, und Daxton hat sich seitdem von unserer Mutter zurückgezogen; es gab sogar eine Zeit, in der er sich weigerte anzuerkennen, dass sie seine Mutter war.

Wir verstehen immer noch nicht, warum sie mich Daxton gegenüber vorzieht, und wir bezweifeln beide, dass wir es jemals herausfinden werden.

Ich höre den Worten meiner Mutter zu, aber ich antworte nicht und ich muss auch nicht. Daxton kann sich selbst verteidigen, aber ich fange an, von Mutterns unermüdlichem Bestreben genervt zu werden, Daxton dazu zu bringen, eine auserwählte Gefährtin zu nehmen, am besten Daniella.

Keiner von uns mag Daniella; es geht auf unsere Kindheit zurück, und sie hat uns noch keinen Grund gegeben, unsere Meinung zu ändern.

Daniella ist die Enkelin eines ehemaligen Ältesten und sie war immer hinter Preston her. Egal, was man ihr sagte, sie ging immer weiter auf ihn zu und wir dachten, sie könnte ihn dazu bringen, eine auserwählte Gefährtenbindung einzugehen.

Daxton, Rayden und ich waren immer bei Preston und wir haben gesehen, wie Daniella ein paar verzweifelte Dinge versuchte, um in Prestons Bett zu gelangen, aber Gott sei Dank hat sie es nie geschafft. Es wäre der Untergang dieses Rudels gewesen und einer von uns wäre des Mordes angeklagt worden.

Mutter starrt mich an, als ich vorschlage, dass ich Daniella als auserwählte Gefährtin nehme; ich weiß, dass sie nicht glaubt, dass Daniella gut genug ist, um die Gefährtin eines Beta zu sein, und sie wird meinem Vorschlag widersprechen.

„Darius, das ist lächerlich. Daniella ist nicht dazu geeignet, die Gefährtin eines Beta zu sein; sie würde nie in der Lage sein, dich so zu unterstützen, wie du es von deiner Gefährtin brauchst“, antwortet meine Mutter und ich sehe einen teuflischen Blick in Raydens Augen.

„Dann ist sie auch nicht geeignet, Daxtons Gefährtin zu sein; schließlich sind sie Zwillinge, und das macht Daxton auch zu einem Beta“, stellt Rayden fest und normalerweise würde ich sagen, dass niemand dem widersprechen kann, aber ich weiß, wie meine Mutter über Daxton und Beta in einem Satz denkt.

„Darius ist der Beta von Silver Eclipse; Daxton trägt keinen Titel. Daniella kann seine auserwählte Gefährtin sein, aber nicht die meines kleinen Jungen“, knurrt meine Mutter und ich weiß, dass Rayden das Geheimnis lüften wird.

„Was meinst du damit, dass Daxton keinen Titel trägt? Ich dachte, dass Zwillinge immer alles teilen, ihre Gefährtin und ihren Rang”, fragt Ruth, Raydens Gefährtin.

„Schöner Rettungsversuch, Rayden“, höre ich Preston über unsere Gedankenverbindung sagen.

Ich würde gerne hören, wie meine Mutter sich aus dieser Klemme herausredet; entweder sie erkennt an, dass Daxton auch ein Beta ist, oder sie muss eine Lüge erzählen.

Daniella hat, seit Ruth erwähnt hat, dass Zwillinge sich eine Gefährtin teilen, einen angewiderten Blick im Gesicht; es scheint, als hätte sie das nicht in Betracht gezogen.

„Du hast recht, Ruth. Ein Zwilling teilt normalerweise eine Gefährtin und einen Rang, aber Daxton hat sein Leben im Alter von zwanzig Jahren durcheinandergebracht. Es ist eine beschämende Zeit und ich mag nicht daran erinnert werden. Ich habe Preston gesagt, dass Daxtons Status beschädigt wurde und dass nur Darius das Recht auf den Beta des Silver Eclipse Rudels hat“, antwortet meine Mutter Ruth an.

Ruth schaut Daxton sehr lange an und ich weiß, dass er sich unwohl fühlt, wie sie ihn ansieht.

„Es tut mir leid, dass ich so starre, Daxton. Ich versuche nur, das Monster zu sehen, denn nur ein Monster würde seinen Rang oder eine echte Gefährtenbindung nicht verdienen. Ich werde dich wissen lassen, wenn ich dieses Monster gefunden habe, auch wenn ich das Gefühl habe, dass ich in die falsche Richtung schaue“, sagt Ruth.

Daxton versucht, sein Lachen zu verbergen, aber ich versuche es nicht einmal. Ruth weiß, was sie sagen soll und wann sie es sagen soll; sie schafft es immer, eine angespannte Situation aufzulockern.

„Ruth, ich mag nicht, was du andeutest...“ beginnt meine Mutter etwas zu sagen, aber Ruth hebt einfach ihre Hand, um sie zum Schweigen zu bringen.

„Ich deute nichts an. Es ist einfach eine Folge der von dir gelieferten Informationen; die einzige Schlussfolgerung, die ich ziehen konnte, ist, dass was auch immer Daxton getan hat, ihn als Monster dargestellt haben muss und nichts weniger. Ich kann dieses Monster nicht in ihm sehen und ich bezweifle, dass seine Gefährtin es wird“, antwortet Ruth und ich sehe Daxton vor Lachen zittern.

Unsere Mutter ist es nicht gewohnt, dass jemand sie unterbricht oder ihr sagt, wie sie sich fühlen soll, und Ruth hat kein Problem damit, beides zu tun.

„Daxton wird nach all diesen Jahren nie seine Verbindung finden; es ist an der Zeit, dass er akzeptiert, dass er nie eine echte Gefährtenbindung haben wird“, sagt meine Mutter und ich muss die Zähne zusammenbeißen, um ruhig zu bleiben.

„Okay, mal sehen, ob ich das richtig verstehe. Du glaubst, dass Daxton nie seine Gefährtin finden wird, aber das bedeutet auch, dass Darius nie seine Gefährtin finden wird. Weil Daxton nie seine Gefährtin finden wird, willst du, dass er eine auserwählte Gefährtin nimmt und das bedeutet, dass auch Darius eine auserwählte Gefährtin finden muss.

Sie sind Zwillinge, und das bedeutet, eine Gefährtin zu teilen; vielleicht ist Daniella bereit, zwei Gefährten zu haben. Oh, Moment mal — ihr Gesicht sagt mir genug; sie ist angewidert von der Idee, zwei Gefährten zu haben. Das lässt mich mit einer letzten Frage zurück: Warum sich zufriedengeben mit dem Zwillingsbruder, der laut seiner Mutter kein Recht auf einen hohen Rang hat?“ stellt Ruth fest, ihre Augen fest auf die meiner Mutter gerichtet.

Verflucht, diese Frau ist gut. Sie hat es geschafft, eine Frage zu stellen, die mir all die Jahre entgangen ist.

Meine Mutter sieht etwas blass aus, und Daniella wirkt, als würde sie sich gleich übergeben. Warum verunsichert sie diese Schlussfolgerung von Ruth so sehr? Habe ich all die Jahre etwas übersehen?