Alpha-Königin Amarah

Amarah

Mein Name ist Amarah Raven, ich bin ein einundzwanzig Jahre alter Werwolf und der zukünftige Alpha des White Crescent Packs. Ja, du hast richtig gelesen, ich bin die zukünftige Alpha und unser Pack ist das größte und stärkste Pack, das es gibt.

Als ich die Omegas über meine Eltern reden höre, halte ich abrupt an, meine Eltern regieren unser Pack seit fast vierzig Jahren und sie wollen nicht feiern.

„Alastor, wo bist du?“ frage ich meinen kleinen Bruder durch unsere Gedankenverbindung und während ich die Treppe hinaufstürme, verbinde ich mich mit meinen besten Freunden.

„Wusstest du, dass Mom und Dad seit fast vierzig Jahren regieren?“ frage ich ihn, als ich die Tür zu Alastors Zimmer öffne und seine Augen aufreißen, als er „Verdammt“ murmelt, bevor er sich aufrecht setzt.

Ich verbinde einen der Omegas, um Frühstück in mein Büro für uns alle liefern zu lassen, und sobald wir alle sitzen, erzählen Alastor und ich ihnen, worum es bei unserem Treffen geht. Wir wissen, dass wir viel Hilfe bei der Organisation brauchen und ich sage jedem von ihnen, was ich von ihnen erwarte.

Wir schaffen es, jedes Mitglied des Packs auf die eine oder andere Weise zu helfen, von Dekorationen bis zum Farbschema, und wir schaffen es, es ohne dass unsere Eltern davon erfahren, zu tun. Ich kann sogar die Hilfe von Luna Jess vom Silver Moon Pack in Anspruch nehmen, sie wird sich um die Einladung einiger unserer Verbündeten kümmern.

In drei Wochen müssen wir alles organisiert haben und am Tag der Party werden Alastor und ich unsere Eltern zum Abendessen ausführen.

Ich trage sogar ein Kleid, um Mom zu amüsieren, jeder weiß, dass ich es nicht mag, Kleider zu tragen, und wenn ich es für den Rest meines Lebens vermeiden kann, werde ich es tun.

Es ist ein smaragdgrünes, bodenlanges, ein Schulterkleid mit einem Schlitz, der auf der linken Seite in der Mitte des Oberschenkels beginnt. Drei Stränge glänzender Steine verlaufen von meiner rechten Schulter über meinen Rücken bis knapp über meinen Hintern und ich runde es mit schwarzen Samtstiefeletten mit hohen Absätzen ab.

Der Freitag der Party kommt wie immer und nach dem Mittagessen gehen Mom und ich nach oben, um unsere Haare und unser Make-up machen zu lassen, danach ziehen wir unsere Kleider an und Mom sieht umwerfend aus in ihrem königsblauen, bodenlangen Kleid.

Blau und Gold ist das Farbschema, genau wie bei ihrer Alpha- und Luna-Zeremonie, und als ich Dad sehe, bin ich sprachlos. Er trägt einen schwarzen Dreiteiler mit einem königsblauen Hemd und das tut auch Alastor.

„Ich habe eine kleine Überraschung für dich gemacht“, sagt Alastor, als er zwei schwarze Masken herauszieht. „Würdet ihr diese aufsetzen?“ fragt er und Mom und Dad nehmen sie ohne zu zögern. Wir ergreifen jeweils einen Arm und führen sie durch das Packhaus zur Hintertür.

Melia und Rhea warten auf uns auf der Veranda und nehmen hinter Mom und Dad Position ein, sie ziehen die Masken gleichzeitig ab. Mom und Dad sehen fassungslos auf die Szene vor ihnen und ich sehe, wie sich Tränen in Moms Augen bilden, anscheinend haben wir einen ausgezeichneten Job gemacht.

Eos gibt dem DJ das Signal, die Musik zu starten, und bald sind Mom und Dad unterwegs, um mit ihren Gästen zu plaudern, lachend und lächelnd gehen sie herum. Alastor und ich beobachten aus der Ferne mit einem Lächeln im Gesicht.

Nach einer Stunde steige ich auf eine kleine Bühne und alle werden ruhig. „Vielen Dank, dass ihr alle gekommen seid. Meine Mom und Dad standen hier vor vierzig Jahren, um jedem von euch zu schwören, dass sie euer Alpha und eure Luna sein würden, bis zu dem Tag, an dem sie zurücktreten würden.“ beginne ich die Rede, die ich für heute Abend vorbereitet habe.

Alle haben eine tolle Zeit und ich spreche mit jedem Alpha und jeder Luna, der anwesend ist. Ich tanze mit Gammas und Betas und sogar mit einigen unserer Krieger, und genieße es wirklich, obwohl ich ein Kleid trage.

Es ist etwas nach Mitternacht, als ich beschließe, mich in etwas zu verwandeln, das mehr meinem Komfort entspricht, und als ich durch die Hintertür hereinkomme, werde ich von einem betörenden Duft getroffen, einem Duft, den ich ein paar Mal während des Abends gerochen habe.

Ich konnte den Duft mit all diesen Wölfen um mich herum nicht lokalisieren, weil er jedes Mal kam und schnell wieder verschwand. Dieses Mal schnuppere ich in die Luft und ich weiß, dass der Duft zu jemandem gehört, der im Packhaus ist, ich gehe langsam weiter den Flur entlang.

Mit jedem Schritt, den ich mache, wird der Duft stärker und Minerva, mein Wolf, springt in meinem Kopf auf und ab, was mich über sie kichern lässt. Ich bin am Fuße der Treppe, als mir klar wird, dass der Duft von oben kommt, und ich bekomme ein Ahnungsgefühl.

Minerva geht jetzt in meinem Kopf auf und ab und wie ich mag sie nicht, wohin das uns führt. Als ich das erste Stockwerk erreiche, flüstert Minerva „Gefährte“ und ich fange an, auf die Gästezimmer auf diesem Stockwerk zuzugehen, aber ich weiß, dass niemand hier übernachtet.

Plötzlich stoppt mich ein Geräusch abrupt und Minerva und ich sind in höchster Alarmbereitschaft, als Alphatochter reagiere ich schneller als die meisten. Ich drehe mich um, um zu sehen, ob jemand hinter mir ist, und als ich zufrieden bin, dass ich allein im Flur bin, drehe ich mich wieder um.

Nach zwei weiteren Schritten bin ich wieder in höchster Alarmbereitschaft, aber diesmal weiß ich, dass das Geräusch von irgendwo vor mir kommt, und vorsichtig mache ich einen weiteren Schritt. Langsam, aber stetig komme ich dem Duft näher und langsam erscheint ein Lächeln auf meinem Gesicht, ich glaube, Minerva hat recht.

Minerva wird immer unruhiger, je näher wir dem Duft kommen, aber sie kann mir nicht erklären, warum, und ich beschließe, sie vorerst zu ignorieren. Dem Duft zu folgen hat mich zum letzten Raum auf der rechten Seite geführt und als ich meine Hand auf die Türklinke lege, höre ich jemanden stöhnen.

Ohne zu wissen, was hinter der Tür sein könnte, drehe ich die Türklinke leise und beginne die Tür langsam und leise zu öffnen. Meine Augen weiten sich bei der Szene vor mir und Minerva brüllt in meinem Kopf.

Ein Mann steht am Fuß des Bettes und vor ihm kniet eine Frau, sie sind so vertieft ineinander, dass sie mich nicht einmal bemerken. Der Mann dreht langsam seinen Kopf zu mir, während er weiter in die Frau eindringt, er hat ein Grinsen im Gesicht und ich erkenne, dass auch die Frau mich jetzt ansieht.

„Ich, Damien vom Dark Mountain Pack, lehne dich als meine Gefährtin ab. Ich brauche keine Barbiepuppe.“ sagt der Mann und ich höre Minerva in meinem Kopf wimmern, ich weiß, dass er unser Gefährte ist, aber er will uns wirklich nicht.

„Ich, Amarah vom White Crescent Pack, lehne dich als meine Gefährtin ab.“ antworte ich und der Mann bricht vor Schmerz zusammen.

Amarah

Ich erinnere mich nicht daran, wie ich die Treppe hinaufgekommen bin oder wie ich in mein Zimmer gekommen bin, ich erinnere mich nicht daran, wie ich aus meinem Kleid herausgekommen bin oder ins Badezimmer und ich erinnere mich nicht daran, wie ich in die Dusche gekommen bin.

Aber dort hat mich meine Mutter früh am Morgen gefunden, immer noch leise weinend um den Verlust meines Gefährten.

Minerva war seitdem ruhig, seitdem ich mich von unserem Gefährten entfernt habe, und ich sage ihr, dass ich verstehe, dass sie verletzt ist und dass ich keine Worte habe, um sie zu trösten, aber dass ich hier bin, wann immer sie mich braucht. Zum ersten Mal heute spüre ich ihre Anwesenheit und fühle mich ein wenig erleichtert über dieses Gefühl.

Alpha Atlas

Mein Gefährte und ich genießen die Party, die unsere Welpen hinter unserem Rücken organisiert haben, und sie haben einen ausgezeichneten Job gemacht, sie haben die Hilfe von jedem in Anspruch genommen, der bereit war zu helfen. Amarah hat sogar Luna Jess dazu gebracht, ihr bei den Einladungen zu helfen, und ich glaube, ich habe mich bereits viermal bei ihr bedankt.

Mein Gefährte war überrascht zu sehen, dass sie das Farbschema von vor vierzig Jahren verwendet haben, aber als Melia uns sagte, dass ihre Mutter ihnen dabei geholfen hatte, erklärte das alles. Amarah trägt einmal ein Kleid und sie sieht absolut umwerfend aus.

Amarah war nie ein Mädchen, das Kleider trug, und von dem Moment an, als sie uns das mitteilen konnte, hatten wir jedes Mal Krieg, wenn mein Gefährte versuchte, sie dazu zu bringen, eins zu tragen. Dies ist das dritte Mal, dass ich meine Tochter in einem Kleid sehe, und ich weiß, dass sie nie wieder eins tragen wird, wenn es nach ihr geht.

Es ist fast Morgen, als wir endlich beschließen, die Nacht zu beenden, die meisten Gäste, die nicht aus unserem Rudel waren, sind gegen ein Uhr morgens gegangen, und jetzt sind nur noch eine Handvoll Rudelmitglieder im Hinterhof.

Mein Gefährte sagt mir, dass sie nach unseren Welpen schauen wird, bevor sie sich zu mir in unser Zimmer gesellt, und ich lächle sie an, als ich mit dem Kopf nicke, egal wie alt sie werden, sie wird immer nach ihnen schauen, bevor sie selbst ins Bett geht. Ich ziehe meinen Anzug aus und gehe durch meine Abendroutine, als ich plötzlich die Verzweiflung meines Gefährten spüre.

Ich stürze aus unserem Zimmer in einer Shorts und höre sie leise mit Amarah sprechen, aber ich kann nicht verstehen, worum es geht. Sie muss meine Anwesenheit gespürt haben, da sie mich verlinkt und mir sagt, ins Bett zu gehen und auf sie zu warten.

Zehn Minuten später kommt mein Gefährte mit einem traurigen Gesichtsausdruck herein, sie erzählt mir, was sie gefunden hat, als sie nach Amarah geschaut hat, und ich frage sie, ob sie ihr erzählt hat, was passiert ist. Mein Gefährte sagt mir, dass sie es nicht getan hat, aber sie hat keine Verletzungen an ihr gesehen.

Amarah verbringt den Tag in ihrem Zimmer, und ich rufe ihre Freunde in mein Büro, um hoffentlich mehr herauszufinden, aber auch sie haben keine Antworten für mich. Ione fragt, ob sie dies auf eigene Faust untersuchen können und dass sie mich informieren wird, sobald sie etwas gefunden haben.

Etwas ist mit meiner Tochter passiert, und ich beabsichtige herauszufinden, was es ist und wer dafür verantwortlich ist. Ich werde jeden zur Rechenschaft ziehen, der meiner kleinen Tochter Schaden zugefügt hat, und sie werden es bereuen, mein Wolf brüllt in meinem Kopf gegen diejenigen, die ihr das angetan haben.

Amarah bleibt während des Abendessens in ihrem Zimmer, etwas, das sie noch nie zuvor getan hat, und alle reden darüber.

Alastor sagt ihnen, dass während der Party etwas passiert ist, aber dass Amarah noch niemandem etwas erzählt hat und dass er hofft, dass jeder, der etwas weiß, damit herausrückt.

Niemand scheint etwas darüber zu wissen, was passiert sein könnte, und Ione ist noch nicht zu mir gekommen, was darauf hindeutet, dass sie auch noch nichts gefunden haben. Ich weiß, dass meine Rudelmitglieder alles tun werden, um die Antworten zu finden, die ich brauche.

Mein Gefährte und ich haben eine unruhige Nacht, da wir uns um unsere Tochter sorgen, und in den frühen Morgenstunden lassen uns Gebrüll und Knurren aus dem Bett springen, ich verlinke mich mit meinem Gamma, um herauszufinden, was los ist.

Er sagt mir, dass er durch eine Gedankenverbindung geweckt wurde, die nur besagt, an die Grenzen zu kommen.

Amarah

Ich wache mitten in der Nacht zu einer sehr aufgeregten Minerva auf, und sie sagt mir, dass wir laufen müssen. Ich mache mich leise die Treppe hinunter, da alle anderen tief schlafen, und sobald ich durch die Hintertür trete, übernimmt Minerva, rennt zur Grenze.

Sie überquert die Grenze, ohne langsamer zu werden, schnüffelt in der Luft nach Streunern, und ich hoffe, dass sie etwas von der aufgestauten Wut, die in ihr wütet, loswerden kann.

Es dauert nicht lange, bis sie einen Streuner findet, der in der Nähe unserer nördlichen Grenze herumstreift, und sie spielt eine Weile mit ihm, bevor sie ihn in Stücke reißt, sie lässt seinen Körper nahe der Grenze liegen. Sie schnuppert noch einmal in die Luft, bevor sie wieder losrennt.

Nach ein paar Stunden hat sie sechs Streuner getötet, und ich kann erkennen, dass sie sich ein wenig beruhigt hat, aber ich weiß, dass es noch ein paar weitere Nächte wie diese dauern wird, bevor sie sich mit dem, was Damien getan hat, abgefunden hat. Wir eilen zurück zur Grenze, und wieder verlangsamt sie sich nicht, als wir die Grenze überqueren.

Gebrüll und Heulen wecken mich ein paar Stunden später, und ich weiß, dass unsere Krieger die Streuner gefunden haben, die Minerva während der Nacht ausgeschaltet hat. Ich höre Schritte um das Rudelhaus herumlaufen und schnellere Schritte im Inneren des Rudelhauses, was darauf hindeutet, dass alle geweckt wurden.

Ich beschließe, mich anzuziehen und zu Dad zu gehen, um ihm zu sagen, dass Minerva diese Streuner ausgeschaltet hat, aber Minerva zeigt mir die Szene mit Damien noch einmal. Ich weiß, dass sie das braucht, um es aus ihrem System zu bekommen, und sobald er herausfindet, dass es Minerva war, wird Dad uns befehlen, innerhalb der Grenzen zu bleiben.

Entschlossen, Dad nichts zu sagen, lasse ich mich wieder auf mein Bett fallen, Damiens Ablehnung läuft wieder durch meinen Kopf, und die Tränen fließen wieder. Der Tag wiederholt sich, ich verbringe meine Zeit im Bett und weine um den Verlust meines Gefährten. Minerva und ich verstehen beide nicht, warum, und ich denke, wir werden nie die Antwort auf diese Frage finden.

Er sagte, er wolle keine Barbiepuppe, aber wie konnte er das sagen, wenn wir uns noch nie getroffen haben und jeder, der mich kennt, Ihnen sagen wird, dass ich alles andere als eine Barbiepuppe bin. Nein, ich denke, er hat das als Ausrede benutzt, um mich abzulehnen, und wenn ich ihn jemals wieder treffe, werde ich ihn bereuen lassen.

Ich ignoriere das Klopfen an meiner Tür, ich ignoriere die Stöße gegen meine Barriere auf der Gedankenverbindung, und nur Mom öffnet meine Tür, nachdem ich nicht auf ihr Klopfen reagiert habe. Genau wie gestern stellt sie sicher, dass mein Essen auf mein Zimmer gebracht wird, und genau wie gestern verlasse ich mein Zimmer nicht.

Ione

Nachdem Alpha Atlas uns mitgeteilt hatte, dass etwas mit Amarah passiert war, gingen wir in ihr Büro, um einige Antworten zu finden. Bisher wissen wir nur, dass sie die Party verlassen hat, bevor die meisten Gäste gegangen sind, aber danach scheint niemand zu wissen, wohin sie gegangen ist.

Keiner von uns hat viel geschlafen, da wir uns um unsere beste Freundin sorgten. Heute Morgen, bevor wir zu Amarahs Büro gingen, fragte ich meinen Vater, ob er eine Idee hätte, wo wir als nächstes suchen sollten. Er sagte mir, ich solle unsere Sicherheitskameras verwenden, um zu sehen, wohin sie nach der Party gegangen ist.

Während Melia und ich frühstücken, beobachten wir die Sicherheitskameras, die wir draußen haben, um zu sehen, wohin sie gegangen ist. Zu unserer Überraschung geht sie ins Pack-Haus und sagt uns, dass was auch immer passiert ist, im Pack-Haus passiert ist.

Ich weiß, dass unsere Sicherheitskameras Bild und Ton aufzeichnen, etwas, das mein Vater mir gesagt hat, dass es nützlich ist, wenn man das Gesicht einer Person nicht sehen kann, und ich hoffte, dass es erklären würde, was im Pack-Haus passiert ist, mehr als nur das Anschauen der Aufnahmen.

Rhea und Eos kommen ins Büro, als ich nach den Aufnahmen aus dem Pack-Haus suche, und sobald ich sie gefunden habe, spiele ich sie auf dem großen Bildschirm ab, damit wir alle sie gleichzeitig sehen können. Wir sehen, wie sie durch die Hintertür hereinkommt, und es dauert nur eine Sekunde, bis uns klar wird, dass sie ihren Gefährten gefunden hat.

Anstatt etwas zu sagen oder zu fragen, beobachten wir den Bildschirm, wie sich das schrecklichste, was ich je gesehen habe, entfaltet. Ich denke, ich würde lieber immer wieder ein Massaker sehen, als das jemals wieder zu sehen, und als ich meine Freunde anschaue, weiß ich, dass ich nicht der Einzige bin.

Es hat Stunden gedauert, um alle Aufnahmen aus dem Pack-Haus zu finden, und jetzt, da wir endlich die Antwort auf unsere Frage gefunden haben, will mein Wolf jemanden töten. Es ist fast Abendessenzeit, und ich weiß, dass ich Alpha Atlas darüber informieren muss, was wir gefunden haben, etwas, worauf ich mich nicht freue.

„Alpha, könntest du ins Büro von Amarah kommen und alle mitbringen.“ Sage ich ihm über die Gedankenverbindung, und innerhalb von Sekunden kommen alle unsere Eltern, Amarahs Eltern und ihr Bruder herein. Ich sage meinem Vater, dass ich seinem Rat gefolgt bin und herausgefunden habe, was in der Nacht der Party passiert ist.

Melia startet die Videoübertragung, und wie wir erkennen, was höchstwahrscheinlich passiert ist, stoppt Melia die Übertragung, bevor wir zu dem Punkt kommen, an dem sich ihr Leben für immer verändert hat. „Ich weiß nicht...“ fange ich an, aber ich bin mir nicht sicher, wie ich sagen soll, was ich sagen will, und Eos ist derjenige, der mir hilft.

„Alpha Atlas, ich würde lieber vierundzwanzig Stunden damit verbringen, unsere Geschichte zu lesen, als das jemals wieder zu sehen.“ sagt Eos, und Alastor bleicht aus, da wir alle wissen, wie sehr sie es gehasst hat, als wir zur Schule gingen.

Alpha Atlas sagt Melia, die Übertragung wieder zu starten, und wir alle sehen, wie sie den Flur entlang zu den leisen Geräuschen geht. Eos geht zum Fenster, als die Übertragung zu einer anderen Kamera im Flur wechselt, und als wir sehen, wie Amarah langsam die Tür öffnet, höre ich Alpha Atlas knurren, was nur lauter wird, je mehr er sieht.

Unsere Mütter haben Tränen in den Augen, als sie die Worte des Mannes hören, und Alastor schreit: „Ich werde dich töten, Damien.“, bevor er seinen Namen erwähnt hat, und ich frage mich, wie er wusste, wer der Mann war, da ich es nicht wusste.

Unsere Väter knurren und brüllen, während unsere Mütter zutiefst betrübt sind. Wir beobachten weiter, wie Amarah langsam den Weg zu ihrem Zimmer hochgeht, die Treppe hinaufstolpert, und als sie in ihrem Zimmer ist, schneidet Melia die Übertragung ab. Keiner von uns sagt ein Wort, während wir versuchen, das Gesehene zu verstehen.

Alastor fragt, warum er Amarah als Barbiepuppe bezeichnet hat, und ich habe keine Ahnung, welche Antwort ich ihm geben soll. „Vielleicht, weil sie ein Kleid trug.“ flüstert Rhea. „Sie sah aus wie eine Porzellanpuppe in diesem Kleid, und ich bezweifle, dass er sie jemals in ihren üblichen Outfits gesehen hat.“

Wir alle wissen, dass sie wahrscheinlich recht hat, Amarah sah in ihrem Kleid fantastisch aus, und jeder, der sie nicht kannte, hätte gedacht, sie sei ein verwöhntes kleines Gör. Das ist jedoch kein genaues Bild von Amarah, da sie die beste Kriegerin ist, die wir haben, und unsere zukünftige Alpha.

Amarah

Ich höre meinen Vater brüllen, und ich frage mich, ob er herausgefunden hat, was passiert ist. Bald wird er von seinem Beta und Gamma begleitet, und ich höre sogar meinen Bruder brüllen, es klingt so, als wären sie stinksauer. Minerva brüllt in meinem Kopf, als die Tränen wieder kommen, ich dachte, ich hätte keine mehr, aber anscheinend lag ich falsch.

Mama kommt mit meinem Abendessen auf einem Tablett herein, und ich weiß, dass sie mich nicht bitten wird, nach unten zu kommen, um mit allen anderen zu Abend zu essen. Sie sagt mir, sie wissen, was passiert ist, und dass Dad die Meute darüber informieren will, ihnen die Aufnahmen der Videoübertragung zeigen.

Ich sage ihr, dass Dad die Meute informieren darf, aber klarstellen soll, dass niemand es in meiner Anwesenheit ansprechen soll. Es sei denn natürlich, ich spreche es selbst an. Unsere Meute wird empört sein, und ich weiß, dass ich, sobald sie es gesehen haben, überall in der Meute Brüllen hören werde.

Es dauert nicht lange, bis ich die ersten Brüllen höre, und als ich etwa eine Stunde später weitere Brüllen höre, weiß ich, dass Dad gerade die Wölfe informiert hat, die auf Patrouille waren. Minerva wird wieder unruhig, und ich weiß, dass heute Abend eine Wiederholung von gestern sein wird.

Sie braucht es als Ventil für die Wut, die sie gegen unseren ehemaligen Gefährten empfindet, genauso wie ich die Tränen fallen lassen muss. Ich hoffe nur, dass wir eines Tages in der Lage sein werden, das hinter uns zu lassen und unseren zweiten Gefährten anzunehmen, wenn wir das Glück haben, ihn zu finden.

Es ist etwas, worüber Minerva und ich im Moment nicht nachdenken wollen, aber vielleicht werden wir eines Tages in der Lage sein, darüber nachzudenken, ohne uns gebrochen und traurig zu fühlen. In den letzten drei Jahren haben Minerva und ich uns gefragt, wie unser Gefährte aussehen würde, was für eine Person er sein würde und ob wir ihn schon einmal getroffen hätten.

Es ist ungewöhnlich für uns, unseren Gefährten am Tag unseres achtzehnten Geburtstages zu finden, normalerweise dauert es einige Jahre, da wir nicht täglich mit anderen Rudeln interagieren, und wir haben immer an ein glückliches Ende geglaubt.

Die meisten Werwölfe lernen, dass die Gefährtenbindung eine heilige Bindung ist, eine Bindung, die geschätzt werden sollte, und die meisten Werwölfe warten auf ihren vorbestimmten Gefährten. Es gibt jedoch Werwölfe, die glauben, dass ein vorbestimmter Gefährte deine Schwäche ist und sie sich einen Gefährten aussuchen.

Meine Augen schließen sich langsam, als mein Körper endlich der Erschöpfung nachgibt, nachdem ich den ganzen Tag über geweint habe. Sein Gesicht verfolgt mich im Schlaf, seine Worte verfolgen mich im Schlaf, und es gibt nichts, was ich dagegen tun kann.

Amarah

Wieder wache ich mitten in der Nacht auf und mache mich schnell auf den Weg aus dem Pack-Haus, um die Kontrolle an Minerva zu übergeben und ihr die Möglichkeit zu geben, mit dem Schmerz umzugehen, den sie empfindet. Sie zögert nicht, als sie unbemerkt von einem unserer Krieger unsere Grenze überquert.

Es dauert nicht lange, bis sie einen Rogue findet oder ihn in Stücke reißt, und sie läuft entlang unserer Grenzen, einige der Rogues fliehen, sobald sie Minerva näher kommen sehen. Diese Rogues werden allein gelassen, da sie keine Bedrohung für unser Rudel darstellen.

Etwa eine Stunde vor Sonnenaufgang laufen wir entlang unserer östlichen Grenze von Süden nach Norden, und plötzlich bleibt Minerva mitten in ihren Tracks stehen, schnüffelt in der Luft und scannt ihre Umgebung. "Blut, kein Rogue", sagt sie mir und macht sich langsam auf den Weg zu einem Cluster von Bäumen und Felsen.

Der Geruch von Blut wird stärker, je näher wir kommen, und Minerva verlangsamt sich noch weiter, während sie ihre Umgebung weiter scannt. Plötzlich spitzen sich ihre Ohren, als wir leise Winseln aus dem Cluster von Bäumen und Felsen hören.

Minerva tritt langsam in die Bäume, um eine Frau zu enthüllen, die in Blut bedeckt ist und ihre Arme um einen Welpen geschlungen hat. Ich bitte Minerva, mir die Kontrolle zurückzugeben, und die Augen der Frau weiten sich, als ich vor ihr stehe. Offensichtlich hatte sie nicht erwartet, dass eine Frau auftaucht.

"Bitte, schick uns nicht zurück. Bitte, sag niemandem, dass wir hier sind", flüstert sie mit einer von Verzweiflung durchdrungenen Stimme. Ich hocke mich vor sie hin, während ich die Schnitte und Prellungen auf ihrem Körper betrachte, Minerva brüllt in meinem Kopf beim Anblick ihrer Verletzungen.

"Ich werde dich nicht zurückschicken, aber ich muss unseren Pack-Arzt warnen. Ich muss wissen, ob dein Wolf das alleine heilen kann, und ich muss mein Rudel informieren, damit unsere Krieger ein Auge auf dich haben können", sage ich sanft, und es dauert einige Minuten, bis sie antwortet.

"Mein Wolf sagt, sie kann das alleine heilen, solange wir nicht wieder anfangen zu rennen. Ich weiß nicht, ob ich möchte, dass noch jemand weiß, dass ich hier bin. Kannst du mir ein paar Tage geben, um darüber nachzudenken?" fragt sie, und ich entscheide mich, ihr etwas Zeit zu geben, um sich zu beruhigen und auszuruhen.

Ich sage ihr, dass ich in ein paar Minuten zurück sein werde, und ich verwandle mich in Minerva, bevor ich aus dem Cluster in Richtung unserer östlichen Grenze stürme. Ich schleiche mich leise ins Pack-Haus, um einige Vorräte und Essen für die Frau und ihren Welpen zu sammeln.

Nachdem ich ihr alles gegeben habe, was ich mitgebracht habe, sage ich ihr meinen Namen, und ich erfahre, dass ihr Name Asteria ist und der Name ihres Welpen Inti ist. "Ich werde morgen Abend zurück sein. Schlaf etwas und iss etwas", sage ich, bevor ich den Cluster erneut verlasse.

Es sind vier Tage seit der Zurückweisung vergangen und drei Tage, seit Asteria aufgetaucht ist. Inti ist aus seiner Schale gekommen und umarmt Minerva, sobald wir in den Cluster eintreten, und wir beide genießen diese Momente. Asteria hat mir endlich erzählt, was ihnen passiert ist, und ich musste Minerva rauslassen, um mit ihrer Wut umzugehen.

Nachdem wir noch eine Weile gesprochen hatten, stimmte sie endlich zu, dass wir es unserem Rudel sagen sollten. Das wird uns die Möglichkeit geben, ein Auge auf sie zu haben, und vielleicht werden wir herausfinden können, ob es sicher für sie ist, nach Hause zurückzukehren. Nicht dass Asteria so optimistisch ist wie ich.

Ich stürze mich auf mein Bett, um ein paar Stunden zu schlafen, bevor ich meinem Vater von dem erzähle, was Minerva und ich nachts getan haben, und von unseren Gästen, die sich im Cluster verstecken. Es dauert nicht lange, bis ich einschlafe, und zum ersten Mal seit meiner Zurückweisung schlafe ich ohne zu träumen.

Als ich langsam die Augen öffne, merke ich, dass ich durchgeschlafen habe, und obwohl es immer noch schmerzt, an Damien zu denken, weiß ich, dass Minerva und ich überleben werden. Ich gehe ins Badezimmer, um zu duschen, und danach ziehe ich mich an, bereit, der Welt wieder ins Gesicht zu sehen.

Alle tun so, als ob ich sie seit Tagen gemieden hätte, als ich in den Speisesaal gehe, und nachdem ich mich gesetzt habe, sage ich meinem Vater, dass ich mit all unseren Führungswölfen sprechen muss. Alastor sitzt neben mir und legt beruhigend seine Hand auf mein Knie, was mir die Ruhe gibt, die ich brauche, während ich sehe, wie einige Weibchen mich anstarren und tuscheln.

Ich stehe vor dem Fenster und sehe ein paar Welpen auf dem Rasen links vom Pack-Haus spielen, und ich wünschte, ich könnte Inti mit ihnen rennen sehen. "Dad, ich weiß, dass jeder über das Geschehene Bescheid weiß. Ich möchte nicht darüber sprechen, aber ich muss dir erzählen, wie Minerva damit umgegangen ist", sage ich.

Als ich mich umdrehe, sehe ich, dass alle darauf warten, dass ich anfange zu sprechen. "Die Rogues, die in der Nähe unserer Grenzen gefunden wurden, waren Minervas Werk. Das war der einzige Weg für sie, mit allem umzugehen, ohne die zu verletzen, die wir lieben." Mama umarmt mich, während Papa mir sagt, dass er das schon vermutet hatte.

"Wirst du in Ordnung sein?" fragt mich Alastor, als er mich umarmt, und ich sage ihm, dass es Zeit brauchen wird, aber dass es mir schon besser geht. "Dad, es gibt noch etwas, worüber wir sprechen müssen. Haben die Ältesten oder der Rat eine Nachricht über das Little Cresent Pack geschickt?" frage ich ihn, und er nickt.

Er übergibt mir die Nachricht, und je mehr ich lese, desto wütender wird Minerva. "Amarah, was ist los?" fragt er, als alle die Wut spüren können, die von meinem Körper ausgeht, und ich atme tief ein, um zu versuchen, Minerva zu beruhigen.

"Der Inhalt dieser Nachricht ist ein Haufen Lügen", antworte ich. "Khonsus Bruder ist nicht bei einem Rogue-Angriff gestorben, Khonsu hat ihn getötet und versucht, Luna Asteria gewaltsam zu markieren. Er hat auch versucht, ihren Welpen Inti zu töten, aber er ist daran gescheitert, da Luna Asteria ihn beschützt hat.

Khonsu wollte immer das haben, was sein Bruder hatte, schon als kleine Welpen. Als sein Bruder seine Gefährtin fand, versuchte Khonsu, Asteria zu verführen, aber sie erzählte ihrem Gefährten, was Khonsu versucht hatte, zu tun, und er entfernte Khonsu aus dem Pack-Haus, um seine Gefährtin zu schützen.

Luna Asteria schaffte es, das Territorium ihres Rudels mit Inti zu verlassen, sie lief weiter, bis sie zu erschöpft war, um fortzufahren, und sie fand Unterschlupf im Cluster von Bäumen und Felsen in der Nähe unserer östlichen Grenze. Sie ist jetzt vollständig geheilt, und es geht ihr und Inti viel besser als in der Nacht, als ich sie traf", sage ich, während ich meinen Vater anschaue.

Wir diskutieren die Optionen, die wir haben, und Papa entscheidet, dass ich recht habe. Mit Asteria, die sich im Niemandsland versteckt, würden wir nicht lügen, wenn wir sagen, dass sie sich nicht auf dem Territorium unseres Rudels befindet. Anstatt ein Treffen vor dem Packhaus zu haben, verbindet Papa das gesamte Rudel auf einmal und erklärt die Situation.

Allen wird befohlen, ihre Anwesenheit geheim zu halten, und mit dem Alpha-Befehl weiß ich, dass Asteria und Inti sicher sind. Ich folge Papa aus seinem Büro und bin überrascht zu sehen, dass ein Omega Kleidung, Spielzeug und andere Gegenstände in eine Tasche packt.

"Alpha, einige unserer Rudelmitglieder haben Vorräte für Luna Asteria und Inti gebracht. Wohin soll ich sie legen?" fragt sie und ich lächle, als Papa ihr sagt, sie solle sie in sein Büro legen, und er informiert mich, dass er mich heute Nacht begleiten wird.

Unser Hauptkrieger kommt auf mich und Papa zu, um uns mitzuteilen, dass sich jeder Krieger freiwillig gemeldet hat, sie nachts zu besuchen und ihnen zu bringen, was immer sie brauchen. Glück und Stolz erfüllen mein Herz, als ich feststelle, dass unser Rudel sie als eine von uns betrachtet.

An diesem Abend besuche ich Asteria mit meinem Vater, und als wir ihr erzählen, was in unserem Rudel vor sich geht, belohnt sie uns mit einem Lächeln. Inti ist glücklich mit seinem Spielzeug und seiner Kleidung, Asteria ist glücklich über die Unterstützung, die sie erhalten hat, und sagt mir, dass sie sich zum ersten Mal seit dem Tod ihres Gefährten wieder ruhig fühlt.

Wir haben alle in eine Routine gefunden, die für uns alle funktioniert. Asteria und Inti haben ihren Tag- und Nachtrhythmus umgekehrt, sie schlafen tagsüber und sind nachts wach. Rudelmitglieder wechseln sich ab, um Inti alles beizubringen, was er normalerweise in der Schule lernen würde, und helfen Asteria mit allem, was sie können.

Khonsu sucht immer noch nach ihr und hält weiterhin an seiner Geschichte fest, obwohl die meisten Rudel Unstimmigkeiten in seiner Geschichte gefunden haben. Die Ältesten sind nicht darauf aus, ihm Informationen zu geben, und bisher ist niemand an unserer Tür erschienen, um nach Asteria und Inti zu fragen.

Wir haben eine Nachricht von Ratsmitglied Boaz erhalten, in der steht, dass Khonsu immer noch nach Asteria sucht und dass sie ihn über die Ereignisse dieser Nacht befragt haben. Er hatte sich geweigert zu kommen und hatte seine Suche nach Asteria als Ausrede benutzt, aber der Rat gibt ihm nicht viel Zeit, um ihnen auszuweichen.

Zwei Wochen nachdem Damien mich abgelehnt hatte, informierte er die Ältesten, dass er seine Gefährtin gefunden hatte, und das hatte eine neue Serie schlafloser Nächte für mich ausgelöst, während Minerva sich erneut darauf konzentriert hatte, Jagd auf Streuner zu machen und sie zu zerfetzen.

Papa hatte an dem Tag, an dem er herausfand, was passiert war, eine Videokonferenz mit den Ältesten und einem Ratsmitglied, und als Damien gemeldet hatte, dass er seine Gefährtin gefunden hatte, hatten sie Papa angerufen, um zu fragen, was ich tun wollte. Papa sagte ihnen, dass sie es so belassen sollten, dass sein Rudel eines Tages die Konsequenzen spüren würde.

Als mir klar wurde, dass ich etwas brauchte, um meinen Kopf von Damien abzulenken, sagte mir Papa, dass er zurücktreten würde, und das gab mir genug zu tun. Ich war jahrelang von Papa ausgebildet worden und wusste, dass ich den Job bewältigen konnte, aber ich war dennoch nervös.

Heute ist der Tag, an dem ich die Nachfolge meines Vaters antreten werde, und wir beide wissen, dass einige unserer verbündeten Alphas nicht mit ihm einverstanden sein werden. Sie könnten ihre Allianz mit uns brechen oder auch nicht, aber ehrlich gesagt ist mir das egal und auch meinem Vater.

Alastor war überglücklich, um es gelinde auszudrücken. Ich verstehe nicht, warum, denn ich werde Alpha und nicht er. Alastor hat mir und Papa einmal gesagt, dass er froh war, dass Papa nicht glaubte, dass nur ein Mann die Position des Alphas einnehmen könnte, und als wir ihn gefragt hatten, warum, hatte er gelächelt und gesagt: "Ich habe nicht die Geduld, mich mit Scheiße herumzuschlagen."

Papa und ich haben uns kaputtgelacht, denn es stimmt, dass Alastor in der Geduldabteilung ein paar Dinge fehlen. Alpha Drew und Luna Jess sind die ersten, die eintreffen, und nach nur einem Blick auf mich wissen sie beide, dass ich anstelle von Alastor übernehmen werde.

Amarah

Als ich die Position von meinem Vater übernahm, waren viele Alphas schockiert.

Die meisten hochrangigen Wölfe übergeben ihre Position an ihre Söhne, selbst wenn sie eine erstgeborene Tochter haben. In der Geschichte meines Rudels gab es zwei andere Frauen, die den Alpha-Titel von ihrem Vater hätten übernehmen können, aber beide entschieden sich dagegen.

Ich hingegen wusste schon immer, dass ich den Titel haben wollte, wenn die Zeit gekommen war. Mit den erstgeborenen Töchtern des Betas, Gammas und Deltas meines Vaters sind alle unsere höchsten Positionen von Frauen besetzt.

Als mein Vater als Alpha zurücktrat und die Ältesten die Benachrichtigung an jedes Rudel verschickten, hatten einige Alphas das Bündnis, das wir mit ihnen hatten, aufgekündigt. Das störte mich nicht, da es etwas war, das mein Vater und ich erwartet hatten.

Von den neun Bündnissen, die wir hatten, wurden vier aufgelöst, als ich übernahm, aber die anderen fünf blieben loyal, da jeder ihrer Alphas mich hatte aufwachsen sehen und sie wussten, dass ich eine genauso gute Alpha sein würde, wie mein Vater es gewesen war. Eines dieser Rudel lebt südlich von uns, und gemeinsam überwachen wir das Niemandsland zwischen unseren Rudelterritorien.

Diese Lichtung wird von jedem genutzt, der von einer Seite unserer Rudelterritorien zur anderen reisen will, und die meisten dieser Reisenden haben keine bösen Absichten. Aber einige sind Rogues, die versuchen, in unser Rudelterritorium einzudringen. Sie bekommen nur eine Warnung, und wenn das nicht reicht, sterben sie.

Ich weiß, dass nicht alle Rogues schlecht sind, und die, die keine bösen Absichten haben, brauchen auch nur eine Warnung. Die anderen kümmern sich nicht darum, ob sie leben oder sterben, solange sie glauben, dass es etwas zu gewinnen gibt. Deshalb muss ich immer auf die Rogues achten.

Gerade sitze ich an einem der Beobachtungsposten entlang unserer Grenze, meine Augen wandern von links nach rechts und wieder zurück, während ich nach Streunern Ausschau halte.

Unsere östlichen Grenzpatrouillen wurden verstärkt, nachdem vor zehn Jahren drei Streuner in das Territorium unseres Nachbarn eindrangen und zwei Rudelmitglieder töteten.

Ich kann immer noch das Brüllen meines Vaters an jenem Morgen hören, als Alpha Damon ihn informierte. Er versammelte die diensthabenden Krieger, aber niemand hatte die Streuner gesehen. Nach einer langen Untersuchung mit seinem Beta und Gamma fanden sie nichts.

Damals war ich sechzehn und entschlossen zu helfen.

Ich rief meine Freunde zu einer Übernachtung zusammen, und in dieser Nacht schlichen wir uns heraus, um die Patrouille selbst zu beobachten.

Nach einer Stunde Beobachtung sahen wir das Problem: Unsere Krieger patrouillieren von Norden nach Süden an der Ostgrenze, und sie umrunden die Grenzen im Uhrzeigersinn. Doch als sie sich der Südgrenze nähern, nehmen sie eine Abkürzung und lassen einen blinden Fleck – genau dort, wo die Streuner die Grenze überquerten.

Am nächsten Morgen erzählten wir meinem Vater, was wir entdeckt hatten. Er war wütend auf uns, weil wir uns herausgeschlichen hatten, aber noch mehr auf die Krieger, weil sie das Rudel in Gefahr brachten.

Er rief jeden Krieger, der nicht auf Grenzpatrouille war, zum Rudelhaus und die, die auf Patrouille waren, wurden über den Gedankenkontakt eingebunden.

„Wie einige von euch vielleicht gehört haben, sind drei Streuner über die Westgrenze des Dunkelberg-Rudels gelangt und haben zwei ihrer Rudelmitglieder getötet. Wir konnten nichts Falsches an unseren Grenzkontrollen finden, und ich versichere euch, dass euer Beta, euer Gamma und ich alles überprüft haben.

Unsere Jungen waren es, die herausfanden, wie sie die Grenze unbemerkt überqueren konnten. Sie haben euch letzte Nacht eine Stunde lang beobachtet, und jeder von euch nimmt eine Abkürzung von der Ostgrenze zur Südgrenze.

Das wird nicht mehr toleriert. Ab sofort werdet ihr die Grenzen so patrouillieren, wie sie sind, und ich werde sicherstellen, dass ihr zufällig überprüft werdet. Bin ich klar?“ Der Ausdruck auf seinem Gesicht ist mörderisch, und die Krieger antworten alle mit „Ja, Alpha.“

Seit jenem Tag patrouillieren unsere Krieger gewissenhaft, aber einer unserer älteren Krieger schlug vor, versteckte Beobachtungsposten entlang der Grenzen einzurichten, wie in seinem früheren Rudel.

Ich schlug die Idee meinem Vater vor, und nachdem er sie mit seinem Beta und Gamma verfeinert hatte, setzten wir sie um.

Jetzt sitze ich an einem dieser versteckten Orte, bewaffnet mit meinem Bogen und Pfeilen, um sicherzustellen, dass kein Streuner unsere Grenzen erneut überquert.

Ich sehe eine Bewegung auf der Lichtung und weiß, dass es einer ihrer Krieger auf Grenzpatrouille ist. Ich habe noch nicht herausgefunden, wie sie ihre Patrouillen durchführen, und ehrlich gesagt, es interessiert mich nicht wirklich. Aber ich frage mich, ob ihnen bewusst ist, dass wir seit jener Nacht Dutzende von Streunern abgewehrt haben.

„Alpha, du hast einen Besucher“, höre ich meinen Beta durch den Gedankenkontakt sagen. Ich sage den Kriegern, die bei mir sind, dass ich zum Rudelhaus zurückkehre, um mich um Rudelangelegenheiten zu kümmern. Sie nicken beide, lassen aber die Lichtung nicht aus den Augen.

Bevor ich zum Rudelhaus gehe, trete ich aus der Baumgrenze heraus und schaue in die Richtung eines kleinen Clusters von Bäumen und Felsen. Ich weiß, wer dort lebt, und das tut jeder Krieger in meinem Rudel, aber wir erwähnen es nicht gegenüber Außenstehenden, da es ihr Leben gefährden könnte.

Ich weiß, wer mein Besucher ist, aber ich weiß nicht, warum er hier ist. Seit er seinen Besuch angekündigt hat, denke ich über seinen Grund nach. Mir fällt keine Antwort ein, aber ich denke, ich werde bald herausfinden, warum er mich mit einem Besuch beehrt.

Als ich zum Rudelhaus zurückkehre, passiere ich viele meiner Rudelmitglieder. Wie mein Vater begrüße ich jedes einzelne von ihnen, wenn ich vorbeigehe.

Ich lächle über die Kapriolen eines kleinen Jungen und greife ihn, bevor er stürzt.

„Danke, Alpha“, sagt der kleine Junge, bevor ich ihn wieder auf seine Füße stelle.

Einer meiner Deltas schließt sich mir an, als ich das Rudelhaus betrete, und wir machen uns auf den Weg zu meinem offiziellen Büro im Erdgeschoss.

Ich bitte eine Omega, an der wir vorbeigehen, uns Kaffee zu bringen, und sie eilt in die Küche, um meiner Bitte nachzukommen.

Als ich mein Büro betrete, steht mein Besucher von seinem Sitzplatz auf.

„Ältester Ezra, bitte nehmen Sie Platz“, sage ich, und er setzt sich wieder auf den Stuhl, von dem er gerade aufgestanden ist, während ich hinter meinem Schreibtisch Platz nehme.

„Was verdanken wir diesem Vergnügen, Ältester?“ frage ich.

Ältester Ezra zieht einen Umschlag aus seiner Tasche und legt ihn vor mir auf den Schreibtisch. Ich starre einen Moment lang auf den Umschlag. Ich weiß, was darin ist, nur indem ich ihn anschaue, und ich muss das Lächeln unterdrücken, das sich auf meinem Gesicht ausbreiten will.

Ich habe ihn nur einmal zuvor gesehen, als er vor über einem Jahrzehnt auf demselben Schreibtisch lag, als mein Vater noch der Alpha war.

Ich habe auf diesen Tag gewartet, seit ich die Führung von meinem Vater übernommen habe, und ich weiß, dass ich das sehr genießen werde, ebenso wie mein Wolf.

„Alpha, in der Akte finden Sie auch eine Liste der Rudel, die eingeladen wurden. Alle Regeln, Vorschriften und Bedingungen sind darin enthalten, zusammen mit meiner Nummer, falls Sie noch unbeantwortete Fragen haben“, sagt er, als er aus seinem Sitz aufsteht.

„Danke, Ältester Ezra. Ich werde alles lesen und Sie kontaktieren, falls mir etwas unklar ist“, sage ich, während ich ihm die Hand schüttele. Ich begleite ihn aus dem Rudelhaus zu seinem Auto und beobachte, wie er davonfährt.

Ein Grinsen erscheint auf meinem Gesicht, sobald er außer Sichtweite ist.

„Wurde auch Zeit“, murmelt mein Gamma, und wir alle fangen an zu lachen.

Wir gehen zurück in mein Büro, und als wir gerade eintreten wollen, kommt eine der Omegas heraus und sagt mir, dass sie den Kaffee in meinem Büro abgestellt hat, bevor sie zurück in die Küche geht.

Ich setze mich in meinen Lieblingssessel, der meinem Schreibtisch gegenübersteht, während mein Beta, Gamma und die Deltas sich auf die Sofas zu meiner Linken und Rechten setzen. Wir fünf sind zusammen aufgewachsen – wenn man einen von uns sah, folgten die anderen bald, was es unseren Eltern leicht machte, uns zu finden.

Ich öffne den Umschlag und weiß bereits, was darin ist: eine Einladung zum Alpha-Blutlinien-Wettbewerb.

Das Grinsen auf meinem Gesicht wird breiter, als ich es herausziehe. Ich habe lange auf diesen Moment gewartet, und ich werde es genießen, all diese eingebildeten Alphas und ihre Geschwister in ihre Schranken zu weisen.

Der Alpha-Blutlinien-Wettbewerb wird jedes Jahr für einige ausgewählte Rudel abgehalten. Sie werden von den Ältesten eingeladen und dürfen sich dann legal gegenseitig verprügeln. Jede Person aus einer Alpha-Blutlinie in diesem Rudel darf an dem Wettbewerb teilnehmen.

Der Rat mischt sich nicht in diesen Wettbewerb ein, obwohl sie die Kämpfe zwischen den Alphas lieben, und einige von ihnen kommen sogar, um die eingeladenen Alphas kämpfen zu sehen. Unser König hat sich noch nie auf dem Wettbewerb gezeigt, und mein Vater bezweifelt, dass er es jemals tun wird.

Ich lese alle Regeln und Vorschriften für den Wettbewerb durch. Je mehr ich lese, desto größer wird das Lächeln auf meinem Gesicht, und ich weiß, dass jeder in meinem Büro merkt, dass ich einen Weg gefunden habe, die Teilnehmer zu unterschätzen.

Die Regeln besagen, dass der erste gezogene Name die Wahl hat, sich vollständig in die Wolfsform zu verwandeln oder eine Halbverwandlung zu vollziehen. Aber es gibt ein Schlupfloch – der Gegner muss dem nicht folgen. Er darf sich nur nicht vollständig verwandeln, wenn der erste Kämpfer die Halbverwandlung wählt.

Das werde ich zu meinem Vorteil nutzen. Lassen Sie sie denken, sie wüssten, wozu ich fähig bin.