Alfa Amarah

Amarah

Me llamo Amarah Raven, soy una mujer lobo de veintiún años y la futura Alfa de la Manada Media Luna Blanca. Sí, leíste bien: soy la futura Alfa y nuestra Manada es la más grande y fuerte que existe.

Oír a los Omegas hablar de mis padres me hace detenerme en seco; mis padres llevan casi cuarenta años gobernando nuestra Manada y no quieren celebrarlo.

—Alastor, ¿dónde estás? —le pregunto a mi hermano pequeño por nuestro enlace mental y, mientras subo las escaleras corriendo, me comunico con mis mejores amigos.

—¿Sabías que Mamá y Papá llevan casi cuarenta años gobernando? —le pregunto mientras abro la puerta de la habitación de Alastor; él abre los ojos de par en par y murmura: —Joder —antes de sentarse derecho.

Me comunico con uno de los Omegas para que nos traiga el desayuno a todos a mi oficina y, en cuanto estamos todos sentados, Alastor y yo les explicamos el motivo de nuestra reunión. Sabemos que necesitamos mucha ayuda para organizar esto y a cada uno le digo lo que espero que haga.

Logramos que cada miembro de la manada ayude de una forma u otra, desde la decoración hasta la combinación de colores, y lo conseguimos sin que nuestros padres se enteren. Incluso logro que nos ayude Luna Jess, de la Manada Luna Plateada; ella se encargará de invitar a algunos de nuestros aliados.

En tres semanas tenemos que tenerlo todo organizado y, el día de la fiesta, Alastor y yo llevaremos a nuestros padres a cenar.

Incluso me pondré un vestido para complacer a Mamá; todos saben que no me gusta usar vestido y que, si pudiera evitarlo el resto de mi vida, lo evitaría.

Es un vestido esmeralda, largo hasta el suelo, de un solo hombro, con una abertura que empieza a medio muslo del lado izquierdo. Tres hileras de piedras brillantes recorren mi espalda desde el hombro derecho hasta justo encima del trasero, y lo completo con unas botas de tacón alto de terciopelo negro hasta el tobillo.

El viernes de la fiesta llega como siempre y, después del almuerzo, Mamá y yo subimos a arreglarnos el pelo y el maquillaje; luego nos ponemos los vestidos y Mamá se ve preciosa con su vestido azul real largo hasta el suelo.

El azul y el dorado son la combinación de colores, igual que en su Ceremonia de Alfa y Luna, y cuando veo a Papá me quedo atónita. Lleva un traje negro de tres piezas con una camisa abotonada azul real, y Alastor también.

—Mandé a hacer una pequeña sorpresa para ustedes —dice Alastor mientras saca dos máscaras negras—. ¿Les importaría ponérselas? —pregunta, y Mamá y Papá las toman sin dudar. Él y yo tomamos a cada uno del brazo y los guiamos por la casa de la manada hasta la puerta trasera.

Melia y Rhea nos esperan en el porche trasero y se colocan detrás de Mamá y Papá; les quitan las máscaras al mismo tiempo. Mamá y Papá se quedan atónitos ante la escena que tienen delante y veo que las lágrimas asoman a los ojos de Mamá. Parece que hicimos un trabajo excelente.

Eos le hace una señal al DJ para que empiece la música y pronto Mamá y Papá se van a mezclar con sus invitados, caminando de un lado a otro entre risas y sonrisas. Alastor y yo los observamos desde lejos con una sonrisa en la cara.

Una hora después subo a un pequeño escenario y todos se callan. —Muchas gracias a todos por venir. Mi Mamá y mi Papá estuvieron aquí de pie hace cuarenta años para jurarles a cada uno de ustedes que serían su Alfa y su Luna hasta el día en que dejaran el cargo —empiezo el discurso que preparé para esta noche.

Todos lo están pasando increíble y hablo con cada Alfa y cada Luna presente. Bailo con Gammas y Betas e incluso con algunos de nuestros propios guerreros, divirtiéndome de verdad a pesar del vestido.

Es un poco después de medianoche cuando decido cambiarme a algo más dentro de mi zona de comodidad y, al entrar por la puerta trasera, me golpea un aroma embriagador, un aroma que olí unas cuantas veces durante la noche.

No había podido localizar el aroma con tantos lobos alrededor, porque aparecía y se desvanecía rápido cada vez. Esta vez olfateo el aire y sé que quien sea dueño del aroma está dentro de la casa de la manada; camino despacio por el pasillo.

Con cada paso que doy el aroma se hace más fuerte y Minerva, mi loba, salta de alegría en mi cabeza, y eso me hace reír. Estoy al pie de las escaleras cuando me doy cuenta de que el aroma viene de arriba y tengo una corazonada.

Minerva ahora da vueltas en mi cabeza y, como yo, no le gusta hacia dónde nos lleva esto. Al llegar al primer piso Minerva susurra «Compañero» y empiezo a caminar hacia las habitaciones de invitados de este piso, pero sé que no tenemos a nadie pasando la noche aquí.

De repente un ruido me detiene en seco y Minerva y yo nos ponemos en máxima alerta; ser la Hija del Alfa me hace reaccionar más rápido que la mayoría. Me giro para ver si hay alguien detrás de mí y, cuando me convenzo de que estoy sola en el pasillo, vuelvo a girarme.

Tras dar dos pasos más vuelvo a estar en máxima alerta, pero esta vez sé que el sonido viene de algún lugar frente a mí y, con cautela, doy otro paso. Poco a poco pero sin pausa me acerco al aroma y lentamente aparece una sonrisa en mi cara; creo que Minerva tiene razón.

Minerva se agita más cuanto más cerca estamos del aroma, pero no puede explicarme por qué y decido ignorarla por el momento. Seguir el aroma me ha llevado a la última habitación a mi derecha y, cuando pongo la mano en el pomo, oigo a alguien gemir.

Sin saber qué puede haber detrás de la puerta, giro el pomo en silencio y empiezo a empujar la puerta despacio y sin hacer ruido. Los ojos se me abren de par en par ante la escena que tengo delante y Minerva ruge en mi cabeza.

Un hombre está de pie al pie de la cama y frente a él hay una mujer a cuatro patas; están tan absortos el uno con el otro que ni siquiera me notan. El hombre gira lentamente la cabeza hacia mí sin dejar de embestir a la mujer; tiene una sonrisa burlona y me doy cuenta de que ahora incluso la mujer me mira.

—Yo, Damien, de la Manada Montaña Oscura, te rechazo como mi compañera destinada. No necesito una muñeca Barbie —dice el hombre, y oigo a Minerva gimotear en mi cabeza. Sé que él es nuestro compañero destinado, pero de verdad no nos quiere.

—Yo, Amarah, de la Manada Media Luna Blanca, te rechazo como mi compañero destinado —respondo, y el hombre se derrumba en el suelo de dolor.

Amarah

No recuerdo cómo subí las escaleras ni cómo llegué a mi habitación. No recuerdo haberme quitado el vestido ni haber entrado al baño, ni recuerdo haberme metido a la ducha.

Pero ahí es donde me encontró mi Madre a primera hora de la mañana, todavía llorando en silencio por la pérdida de mi compañero destinado.

Minerva ha estado callada desde que me alejé de nuestro compañero destinado. Le digo que entiendo que está sufriendo y que no tengo palabras para consolarla, pero que estaré aquí cuando me necesite. Por primera vez hoy siento su presencia y eso me alivia un poco.

Alfa Atlas

Mi compañera y yo estamos disfrutando de la fiesta que nuestros cachorros nos organizaron a nuestras espaldas. Hicieron un trabajo excelente, reclutando la ayuda de todos los que quisieran colaborar. Amarah incluso convenció a Luna Jess de ayudarla con las invitaciones, y creo que ya le he dado las gracias por eso cuatro veces.

Mi compañera se sorprendió al ver que usaron la combinación de colores de hace cuarenta años. Pero cuando Melia nos dijo que su Mamá las había ayudado con eso, todo quedó explicado. Amarah lleva un vestido por una vez y se ve absolutamente impresionante.

Amarah nunca fue una chica de vestidos y, desde el momento en que pudo hacérnoslo saber, tuvimos una batalla cada vez que mi compañera intentaba ponerle uno. Esta es la tercera vez que veo a mi hija con vestido, y sé que nunca volverá a usar uno si depende de ella.

Casi amanece cuando por fin decidimos irnos a dormir. La mayoría de los invitados que no eran de nuestra Manada se fueron alrededor de la una de la mañana y ahora solo quedan unos pocos miembros en el patio trasero.

Mi compañera me dice que revisará a nuestros cachorros antes de reunirse conmigo en nuestra habitación. Le sonrío y asiento; no importa cuánto crezcan, ella siempre los revisará antes de irse a dormir. Me quito el traje y hago mi rutina nocturna cuando de repente siento la angustia de mi compañera.

Salgo corriendo de nuestra habitación en shorts y la oigo hablarle suavemente a Amarah, pero no distingo lo que dicen. Debe haber sentido mi presencia porque se comunica conmigo y me dice que me vaya a la cama y la espere.

Diez minutos después, mi compañera entra con una expresión triste. Me cuenta lo que encontró cuando fue a ver a Amarah y le pregunto si le contó lo que pasó. Mi compañera dice que no, pero que no le vio ninguna herida.

Amarah pasa el día en su habitación y yo llamo a sus amigos a mi oficina, con la esperanza de averiguar más, pero ellos tampoco tienen respuestas. Ione pregunta si pueden investigarlo por su cuenta y me avisará cuando encuentren algo.

Algo le pasó a mi hija y tengo la intención de averiguar qué es y quién es el responsable. Haré que quien haya lastimado a mi niña pague por lo que hizo, y se arrepentirá. Mi lobo ruge en mi cabeza contra quien le haya hecho esto.

Amarah se queda en su habitación durante la cena, algo que nunca había hecho, y todos hablan de eso.

Alastor les dice que algo pasó durante la fiesta, pero que Amarah todavía no le ha contado nada a nadie. Espera que quien sepa algo dé un paso al frente.

Nadie parece saber nada sobre lo que pudo haber pasado e Ione aún no ha venido a verme, lo que indica que ellos tampoco han encontrado nada. Conociendo a los miembros de mi Manada, todos intentarán ayudar a encontrar las respuestas que necesito.

Mi compañera y yo pasamos una noche inquieta, preocupados por nuestra hija. A primera hora de la mañana, rugidos y gruñidos hacen que ambos saltemos de la cama. Me comunico con mi Gamma para saber qué pasa.

Me dice que lo despertó un enlace mental que solo decía que fuéramos a las fronteras.

Amarah

Me despierto en medio de la noche con una Minerva muy agitada, que me dice que necesitamos salir a correr. Bajo las escaleras en silencio porque todos duermen y, en cuanto salgo por la puerta trasera, Minerva toma el control y corre hacia la frontera.

Cruza la frontera sin reducir la velocidad, olfateando el aire en busca de renegados, y espero que pueda deshacerse de parte de la ira acumulada que la recorre.

No tarda mucho en encontrar a un renegado que merodea cerca de nuestra frontera norte. Juega con él un rato antes de hacerlo pedazos y deja su cuerpo cerca de la frontera. Vuelve a olfatear el aire antes de echar a correr de nuevo.

Después de unas horas ha matado a seis renegados y noto que se ha calmado un poco, pero sé que necesitará varias noches más como esta antes de aceptar lo que Damien hizo. Corremos de vuelta hacia la frontera y, de nuevo, no reduce la velocidad al cruzarla.

Rugidos y aullidos me despiertan unas horas después y sé que nuestros guerreros han encontrado a los renegados que Minerva eliminó durante la noche. Oigo pasos que corren por la casa de la manada y pasos más suaves y apresurados dentro, lo que indica que todos se despertaron.

Decido vestirme e ir a ver a Papá para contarle que Minerva eliminó a esos renegados, pero Minerva me muestra otra vez la escena con Damien. Sé que lo necesita para sacárselo de encima, y Papá nos ordenará quedarnos dentro de las fronteras en cuanto sepa que fue Minerva.

Al decidir no contárselo a Papá, me dejo caer otra vez en la cama; el rechazo de Damien vuelve a pasar por mi mente y las lágrimas empiezan a fluir de nuevo. El día se repite, pasando el tiempo en la cama y llorando por la pérdida de mi compañero destinado. Minerva y yo no entendemos por qué, y supongo que nunca encontraremos la respuesta a esa pregunta.

Dijo que no quería una muñeca Barbie, pero ¿cómo pudo decir eso si nunca nos habíamos conocido? Cualquiera que me conozca te dirá que no soy una muñeca Barbie, ni de lejos. No, creo que lo usó como excusa para rechazarme, y si alguna vez vuelvo a verlo, haré que se arrepienta.

Ignoro los golpes en mi puerta e ignoro los empujones contra mi barrera en el enlace mental. Solo Mamá abre mi puerta después de que no respondo a sus golpes. Igual que ayer, se asegura de que me suban la comida a la habitación y, igual que ayer, no salgo de mi habitación.

Ione

Después de que el Alfa Atlas nos dijera que algo le había pasado a Amarah, fuimos a su oficina a buscar respuestas. Hasta ahora, lo único que sabemos es que se fue de la fiesta antes que la mayoría de los invitados, pero después de eso nadie parece saber adónde fue.

Ninguno de nosotros durmió mucho, porque estábamos preocupados por nuestra mejor amiga. Esta mañana, antes de ir a la oficina de Amarah, le pregunté a Papá si tenía idea de dónde buscar después. Me dijo que usara las cámaras de seguridad para ver adónde fue después de salir de la fiesta.

Mientras Melia y yo desayunamos, vemos las grabaciones de las cámaras exteriores para ver adónde fue. Para nuestra sorpresa, entra a la casa de la manada, lo que nos dice que, pasara lo que pasara, pasó adentro.

Sé que nuestras cámaras de seguridad graban imagen y sonido, algo que Papá me dijo que es útil cuando no puedes ver la cara de alguien. Esperaba que esto explicara mejor lo que pasó en la casa de la manada que solo ver las imágenes.

Rhea y Eos entran a la oficina mientras busco las grabaciones del interior de la casa de la manada. Cuando las encuentro, las pongo en la pantalla grande para que todos podamos verlas a la vez. La vemos entrar por la puerta trasera y nos toma solo un segundo darnos cuenta de que encontró a su compañero destinado.

En lugar de decir o preguntar algo, miramos la pantalla mientras se desarrolla la cosa más horrible que he visto en mi vida. Creo que preferiría ver una masacre una y otra vez antes que volver a ver esto. Al mirar a mis amigos, sé que no soy la única.

Nos tomó horas encontrar todas las grabaciones del interior de la casa de la manada. Ahora que por fin tenemos la respuesta a nuestra pregunta, mi loba quiere matar a alguien. Es casi la hora de la cena y sé que tengo que informar al Alfa Atlas de lo que encontramos, algo que no me entusiasma.

—Alfa, ¿podría venir a la oficina de Amarah y traer a todos con usted? —le digo por el enlace mental. En segundos entran todos nuestros padres, los padres de Amarah y su hermano. Le digo a mi Papá que seguí su consejo y descubrí qué pasó la noche de la fiesta.

Melia inicia el video y, como nosotras, ellos pronto se dan cuenta de lo que debió haber pasado. Pero Melia detiene la grabación antes de llegar al punto en que su vida cambió para siempre. —No sé... —empiezo, pero no estoy segura de cómo decir lo que quiero decir. Eos es quien me ayuda.

—Alfa Atlas, preferiría pasar veinticuatro horas leyendo nuestra historia antes que volver a ver esto —dice Eos. Alastor palidece, porque todos sabemos cuánto odiaba cuando íbamos a la escuela.

El Alfa Atlas le dice a Melia que reinicie la grabación y todos vemos cómo ella camina por el pasillo hacia los sonidos suaves. Eos se acerca a la ventana mientras la grabación salta a otra cámara del pasillo. Cuando vemos a Amarah abrir la puerta despacio, oigo gruñir al Alfa Atlas, y el gruñido se hace más fuerte cuanto más ve.

Nuestras madres tienen lágrimas corriendo por las mejillas al oír las palabras que dice el hombre. Alastor grita «Voy a matarte, Damien» antes incluso de que mencione su nombre, y me pregunto cómo sabía quién era el hombre, porque yo no lo sabía.

Nuestros padres gruñen y rugen, mientras nuestras madres están con el corazón roto. Seguimos mirando cómo Amarah sube lentamente a su habitación, tambaleándose en las escaleras. Una vez que está en su habitación, Melia corta la grabación. Ninguno de nosotros dice una palabra mientras intentamos entender lo que vimos.

Alastor pregunta por qué se refirió a Amarah como una muñeca Barbie, y no tengo idea de qué responderle. —Tal vez porque llevaba un vestido —susurra Rhea—. Parecía una muñeca de porcelana con ese vestido, y dudo que alguna vez la haya visto con su ropa de siempre.

Todos sabemos que probablemente tiene razón. Amarah se veía increíble con su vestido, y cualquiera que no la conociera habría pensado que era una niña malcriada. Pero esa no es una imagen fiel de Amarah: es la mejor guerrera que tenemos y nuestra futura Alfa.

Amarah

Oigo rugir a mi Papá y me pregunto si descubrió qué pasó. Pronto se le unen su Beta y su Gamma, e incluso oigo rugir a mi hermano; parece que están furiosos. Minerva ruge en mi cabeza mientras las lágrimas vuelven. No creía que me quedaran, pero por lo visto me equivocaba.

Mamá entra con mi cena en una bandeja y sé que no me pedirá que baje a cenar con los demás. Me dice que saben lo que pasó y que Papá quiere informar a la Manada, mostrarles las imágenes de la grabación.

Le digo que Papá puede informar a la Manada, pero que deje claro que nadie debe sacar el tema en mi presencia, a menos, claro, que lo saque yo. Nuestra Manada estará indignada y sé que, una vez que lo hayan visto, oiré rugidos por toda la Manada.

No pasa mucho tiempo antes de que oiga los primeros rugidos y, cuando los oigo una hora después, sé que Papá acaba de informar a los lobos que estaban de patrulla. Minerva vuelve a inquietarse y sé que esta noche será una repetición de la anterior.

Lo necesita como válvula de escape para la ira que siente hacia nuestro antiguo compañero destinado, igual que yo necesito dejar salir las lágrimas. Solo espero que algún día podamos dejar esto atrás y aceptar a nuestro segundo compañero destinado, si tenemos la suerte de encontrarlo.

Es algo en lo que Minerva y yo no queremos pensar ahora, pero quizá algún día podamos pensarlo sin sentir el corazón roto y tristeza. Durante los últimos tres años, Minerva y yo nos preguntábamos cómo sería nuestro compañero destinado, qué tipo de persona sería y si lo habíamos conocido antes.

No es común encontrar a nuestro compañero destinado el día que cumplimos dieciocho. Por lo general, tardamos unos años, ya que no interactuamos con otras Manadas a diario, y siempre habíamos creído en un final feliz.

A la mayoría de los hombres lobo se les enseña que el vínculo de compañeros destinados es un vínculo sagrado, un vínculo que hay que atesorar, y la mayoría espera a su compañero destinado. Sin embargo, hay hombres lobo que creen que un compañero destinado es una debilidad, así que eligen a una compañera.

Los ojos se me cierran despacio mientras mi cuerpo por fin cede al agotamiento de haber llorado todo el día. Su cara me persigue en el sueño, sus palabras me persiguen en el sueño, y no hay nada que pueda hacer al respecto.

Amarah

Otra vez me despierto en medio de la noche y salgo rápido de la casa de la manada para cederle el control a Minerva y darle la oportunidad de lidiar con el dolor que siente. No pierde el tiempo y cruza nuestra frontera sin que la vea ninguno de nuestros guerreros.

No tarda en encontrar a un renegado y hacerlo pedazos. Sigue corriendo por nuestras fronteras y algunos renegados huyen en el momento en que ven a Minerva acercarse. A esos renegados los deja en paz, ya que no representan una amenaza para nuestra Manada.

Cerca de una hora antes del amanecer, corremos por nuestra frontera este de sur a norte. De repente, Minerva se detiene en seco, olfatea el aire y escudriña los alrededores. —Sangre, no es un renegado —me dice, y se dirige despacio hacia un grupo de árboles y peñascos.

El olor a sangre se hace más fuerte cuanto más nos acercamos y Minerva reduce aún más la velocidad, escudriñando los alrededores. De pronto, sus orejas se levantan: oímos suaves gemidos que vienen de entre los árboles y los peñascos.

Minerva entra con cautela entre los árboles y descubre a una mujer cubierta de sangre, con los brazos alrededor de un cachorro. Le pido a Minerva que me devuelva el control y los ojos de la mujer se abren de par en par cuando me ve de pie frente a ella. Claramente no esperaba que apareciera una mujer.

—Por favor, no nos devuelvas. Por favor, no le digas a nadie que estamos aquí —susurra, con la voz cargada de desesperanza. Me agacho frente a ella y observo los cortes y moretones de su cuerpo. Minerva ruge en mi cabeza al ver sus heridas.

—No las voy a devolver, pero necesito avisarle al médico de nuestra Manada. Necesito saber que tu loba podrá curar esto por sí sola y necesito informar a mi Manada para que nuestros guerreros puedan vigilarlas —le digo con suavidad. Tarda unos minutos en responder.

—Mi loba dice que puede curar esto por sí sola siempre que no tengamos que volver a correr. No sé si quiero que nadie más sepa que estoy aquí. ¿Puedes darme unos días para pensarlo? —pregunta, y decido darle algo de tiempo para calmarse y descansar.

Le digo que volveré en unos minutos. Me transformo en Minerva y salgo disparada del grupo de árboles hacia nuestra frontera este. Entro en silencio a la casa de la manada para reunir provisiones y comida para la mujer y su cachorro.

Una vez que le entrego todo lo que traje, le digo mi nombre y descubro que ella se llama Asteria y que su cachorro se llama Inti. —Volveré mañana por la noche. Duerme y come algo —le digo antes de alejarme del lugar una vez más.

Han pasado cuatro días desde el rechazo y tres desde que apareció Asteria. Inti ha salido de su caparazón y abraza a Minerva en el momento en que entramos, y ambas disfrutamos esos momentos. Asteria por fin me contó lo que les había pasado y tuve que dejar salir a Minerva para lidiar con su ira.

Después de hablar un rato más, por fin aceptó que informáramos a nuestra Manada. Eso nos dará la oportunidad de vigilarlas y quizá podamos averiguar si es seguro que ella vuelva a casa. No es que Asteria sea tan optimista como yo al respecto.

Me desplomo en la cama para dormir unas horas antes de informarle a Papá lo que Minerva y yo hemos estado haciendo por las noches y sobre nuestras invitadas escondidas entre los árboles. No tardo en quedarme dormida y, por primera vez desde mi rechazo, duermo sin soñar.

Cuando abro los ojos despacio, me doy cuenta de que dormí de un tirón. Aunque sigue doliendo pensar en Damien, sé que Minerva y yo sobreviviremos. Entro al baño a ducharme y después me visto, lista para enfrentar el mundo otra vez.

Todos actúan como si no los hubiera estado evitando durante días cuando entro al comedor. Después de sentarme, le digo a Papá que necesito hablar con él y con todos nuestros lobos de liderazgo. Alastor se sienta a mi lado y pone la mano en mi rodilla, dándome la calma que necesito al ver a algunas mujeres mirarme y susurrar sobre mí.

Me paro frente a la ventana y miro a unos cachorros jugando en el césped a la izquierda de nuestra casa de la manada, y desearía poder ver a Inti corriendo con ellos. —Papá, sé que todos están al tanto de lo que pasó. No quiero hablar de eso, pero tengo que contarte cómo ha estado lidiando Minerva —digo.

Al darme la vuelta, veo que todos esperan que empiece a hablar. —Los renegados que encontraron cerca de nuestras fronteras fueron obra de Minerva. Era la única forma que tenía de lidiar con todo sin lastimar a quienes queremos —Mamá me rodea con sus brazos, mientras Papá me dice que ya lo sospechaba.

—¿Vas a estar bien? —pregunta Alastor mientras me abraza, y le digo que tomará tiempo, pero que ya me siento mejor—. Papá, hay otra cosa de la que tenemos que hablar. ¿Los Ancianos o el Consejo mandaron un mensaje sobre la Manada Media Luna Pequeña? —le pregunto, y asiente.

Me entrega el mensaje y, cuanto más lo leo, más furiosa se pone Minerva.

—Amarah, ¿qué pasa? —pregunta, ya que todos pueden sentir la ira que irradia mi cuerpo. Respiro hondo unas cuantas veces, intentando calmar a Minerva.

—El contenido de este mensaje es un montón de mentiras —respondo—. El hermano de Khonsu no murió en un ataque de renegados. Khonsu lo mató e intentó marcar a la fuerza a la Luna Asteria. También intentó matar a su cachorro, Inti, pero no lo logró porque la Luna Asteria lo protegió.

Khonsu siempre quiso lo que tenía su hermano, incluso cuando eran cachorros. Cuando su hermano encontró a su compañera destinada, Khonsu intentó seducir a Asteria, pero ella le contó a su compañero lo que Khonsu había intentado hacer, y él sacó a Khonsu de la casa de la manada para proteger a su compañera.

La Luna Asteria logró escapar del territorio de su Manada con Inti. Siguió corriendo hasta que estuvo demasiado agotada para continuar y se refugió en el grupo de árboles y peñascos cerca de nuestra frontera este. Ya está completamente curada, y ella e Inti están mucho mejor que la noche que los conocí —digo mientras miro a mi Padre.

Discutimos las opciones que tenemos y Papá decide que tengo razón. Con Asteria escondida en tierra de nadie, no mentiremos si decimos que no está en el territorio de nuestra Manada. En lugar de tener una reunión frente a la casa de la manada, Papá se comunica con toda la Manada a la vez y explica la situación.

Se ordena a todos mantener su presencia en secreto y, con la orden de Alfa en vigor, sé que Asteria e Inti están a salvo.

Sigo a Papá fuera de su oficina y me sorprende ver que un Omega está poniendo ropa, juguetes y otras cosas en una bolsa.

—Alfa, algunos miembros de nuestra Manada han traído provisiones para la Luna Asteria e Inti. ¿Dónde quiere que las ponga? —pregunta, y sonrío cuando Papá le dice que las ponga en su oficina. Me informa que me acompañará esta noche.

Nuestro Guerrero Principal se acerca a Papá y a mí para decirnos que todos los guerreros se ofrecieron como voluntarios para visitarlas de noche y llevarlas lo que necesiten. La felicidad y el orgullo llenan mi corazón al darme cuenta de que nuestra Manada las considera de los nuestros.

Esa noche visito a Asteria con mi Papá y, cuando le contamos lo que pasa en nuestra Manada, nos regala una sonrisa. Inti está feliz con sus juguetes y su ropa; Asteria está feliz con el apoyo que ha recibido, y me dice que por primera vez desde que mataron a su compañero destinado, vuelve a sentirse tranquila.

Todos hemos adoptado una rutina que nos funciona. Asteria e Inti tienen sus ritmos de día y noche invertidos: duermen de día y están despiertos de noche. Los miembros de la Manada se turnan para enseñarle a Inti todo lo que normalmente aprendería en la escuela y para ayudar a Asteria en lo que puedan.

Khonsu sigue buscándola y sigue aferrado a su versión, aunque la mayoría de las Manadas han encontrado inconsistencias en ella. Los Ancianos no tienen muchas ganas de darle información y, hasta ahora, nadie se ha presentado en nuestra puerta para preguntar por Asteria e Inti.

Recibimos un mensaje de Boaz, miembro del Consejo, en el que dice que Khonsu seguía buscando a Asteria y que lo habían interrogado sobre los hechos de esa noche. Se había negado a presentarse, usando la búsqueda de Asteria como excusa, pero el Consejo no le está dando mucho tiempo para esquivarlos.

Dos semanas después de que Damien me rechazara, informó a los Ancianos que había encontrado a su compañera destinada, y eso desató una nueva racha de noches sin dormir para mí, mientras Minerva volvía a dedicarse a cazar renegados y hacerlos pedazos.

Papá tuvo una videoconferencia con los Ancianos y un miembro del Consejo el día que se enteró de lo que pasó. Cuando Damien informó que había encontrado a su compañera, lo llamaron para preguntarle qué quería hacer yo. Papá les dijo que lo dejaran como estaba, que su Manada sentirá las consecuencias algún día.

Al darme cuenta de que necesitaba algo para distraerme de Damien, Papá me dijo que dejaba el cargo, y eso me dio suficiente para mantenerme ocupada.

Papá me había entrenado durante años y sabía que podía manejar el trabajo, pero aun así estaba nerviosa.

Hoy es el día en que tomaré el relevo de mi Padre, y ambos sabemos que algunos de nuestros Alfas aliados no estarán de acuerdo con él. Puede que rompan su alianza con nosotros o no, pero a decir verdad, no me importa, y a mi Padre tampoco.

Alastor está que no cabe en sí de la alegría, por decirlo menos. No entiendo por qué, ya que soy yo la que se convierte en Alfa, no él.

Alastor una vez nos dijo a Papá y a mí que se alegraba de que Papá no creyera que solo un hombre podía ocupar el puesto de Alfa. Cuando le preguntamos por qué, sonrió y dijo: —No tengo paciencia para lidiar con tonterías.

Papá y yo nos morimos de risa porque es cierto que Alastor carece de paciencia en algunas cosas.

El Alfa Drew y la Luna Jess son los primeros en llegar. Tras una sola mirada a mí, ambos saben que seré yo quien tome el relevo y no Alastor.

Cuando tomé el relevo de mi Padre, muchos Alfas quedaron en shock.

La mayoría de los lobos de alto rango le dan su puesto a sus hijos varones incluso si tienen una hija primogénita. En la historia de mi Manada ha habido otras dos mujeres que pudieron tomar el título de Alfa de su Padre, pero ambas decidieron que no querían.

Yo, en cambio, siempre supe que quería el título cuando llegara el momento y, dado que el Beta, el Gamma y los Deltas de mi Padre también tienen hijas primogénitas, todos nuestros puestos de mayor rango están ocupados por mujeres.

Cuando mi Padre dejó el cargo de Alfa y los Ancianos enviaron la notificación a todas las Manadas, algunos Alfas rompieron la alianza que teníamos con ellos. No me molestó, porque era algo que mi Padre y yo esperábamos.

De las nueve alianzas que teníamos, cuatro se rompieron cuando tomé el relevo, pero las otras cinco se mantuvieron leales, ya que cada uno de sus Alfas me había visto crecer y sabían que sería tan buena Alfa como mi Padre. Una de esas Manadas vive al sur de nosotros y juntos vigilamos la tierra de nadie entre nuestros territorios.

Ese claro lo usa cualquiera que quiera viajar de un lado de nuestros territorios al otro, y la mayoría de esos viajeros no tienen malas intenciones, pero algunos son renegados que intentarán entrar en nuestro territorio. Solo reciben una advertencia; si eso no los ahuyenta, mueren.

Sé que no todos los renegados son malos, y los que no tienen malas intenciones son también los que solo necesitan una advertencia; a los otros no les importa si viven o mueren mientras crean que hay algo que ganar. Así que siempre debo prestar atención a los renegados.

Ahora mismo estoy sentada en uno de los puestos de vigilancia a lo largo de nuestra frontera, con los ojos moviéndose de izquierda a derecha y de vuelta mientras vigilo en busca de renegados.

Nuestras patrullas de la frontera este se reforzaron después de que tres renegados cruzaran al territorio de nuestro vecino hace diez años y mataran a dos miembros de su manada.

Todavía puedo oír el rugido de Papá esa mañana cuando el Alfa Damon se lo informó. Reunió a los guerreros de servicio, pero nadie había visto a los renegados. Tras una larga investigación con su Beta y su Gamma, no encontraron nada.

Yo tenía dieciséis años entonces y estaba decidida a ayudar.

Llamé a mis amigos para una pijamada y esa noche nos escabullimos para observar la patrulla nosotros mismos.

Después de una hora de observación, vimos el problema: nuestros guerreros recorren las fronteras de norte a sur en la frontera este, y las recorren en sentido horario, pero al acercarse a la frontera sur todos toman un atajo, dejando un punto ciego, exactamente donde cruzaron los renegados.

A la mañana siguiente le contamos a Papá lo que descubrimos. Estaba furioso con nosotros por escabullirnos, pero más con los guerreros por poner en peligro a la manada.

Llamó a todos los guerreros que no estaban de patrulla fronteriza a la casa de la manada, y los que estaban de patrulla se incluyeron por el enlace mental.

—Como algunos de ustedes habrán oído, tres renegados cruzaron la frontera oeste de la Manada Montaña Oscura y mataron a dos de sus miembros. No pudimos encontrar nada malo en nuestros recorridos de frontera y les aseguro que su Beta, su Gamma y yo lo revisamos todo.

—Fueron nuestros cachorros quienes señalaron cómo pudieron cruzar la frontera sin ser vistos. Los observaron durante una hora anoche y todos y cada uno de ustedes toma un atajo de la frontera este a la frontera sur.

—Esto ya no se va a tolerar. A partir de ahora recorrerán las fronteras como corresponde y me aseguraré de que los revisen al azar. ¿Está claro? —La expresión de su cara es asesina y todos los guerreros responden: —Sí, Alfa.

Desde ese día, nuestros guerreros han patrullado con diligencia, pero uno de nuestros guerreros más veteranos sugirió que estableciéramos puestos de vigilancia ocultos a lo largo de las fronteras, como en su antigua manada.

Le propuse la idea a Papá y, después de perfeccionarla con su Beta y su Gamma, la implementamos.

Ahora estoy sentada en uno de esos escondites, armada con mi arco y mis flechas, asegurándome de que ningún renegado vuelva a cruzar nuestras fronteras.

Veo movimiento al otro lado del claro y sé que es uno de sus guerreros de patrulla fronteriza. Todavía no he descubierto cómo realizan sus patrullas y, a decir verdad, no me importa mucho. Pero sí me pregunto si son conscientes de que hemos detenido a docenas de renegados desde esa noche.

—Alfa, tiene una visita —oigo decir a mi Beta por el enlace mental. Les digo a los guerreros que están conmigo que vuelvo a la casa de la manada por asuntos de la Manada. Ambos asienten, pero no apartan la vista del claro.

Antes de ir a la casa de la manada, salgo de la línea de árboles y miro en dirección a un pequeño grupo de árboles y peñascos. Sé quién vive ahí, y también lo sabe cada guerrero de mi Manada, pero no lo mencionamos ante extraños porque podría poner su vida en riesgo.

Sé quién es mi visita, pero no sé por qué está aquí. He estado pensando en el motivo de su llegada desde que anunció su visita. No se me ha ocurrido ninguna respuesta, pero supongo que pronto sabré por qué me honra con su visita.

Mientras vuelvo caminando a la casa de la manada, paso junto a muchos miembros de mi Manada. Como mi Padre, saludo a todos y cada uno de ellos al pasar.

Sonrío ante las travesuras de un cachorrito y lo agarro justo antes de que se caiga.

—Gracias, Alfa —dice el cachorrito antes de que lo ponga de nuevo de pie.

Uno de mis Deltas se me une cuando me acerco a la parte trasera de la casa de la manada, y los dos nos dirigimos a mi oficina oficial en la planta baja.

Le pido a un Omega con el que nos cruzamos que nos traiga café, y sale corriendo hacia la cocina a cumplir mi petición.

Cuando entro a mi oficina, mi visita se levanta de su asiento.

—Anciano Ezra, por favor, siéntese —digo, y vuelve a sentarse en la silla de la que acaba de levantarse mientras yo tomo asiento detrás de mi escritorio.

—¿A qué debemos este placer, Anciano? —pregunto.

El Anciano Ezra saca un sobre de su bolsa y lo pone en mi escritorio delante de mí. Miro el sobre un momento. Sé lo que hay dentro solo con verlo y tengo que reprimir la sonrisa que quiere extenderse por mi cara.

Solo lo he visto una vez, hace más de una década, sobre este mismo escritorio, cuando mi Padre todavía era el Alfa.

He estado esperando este día desde que tomé el relevo de mi Padre, y sé que lo disfrutaré mucho, igual que mi loba.

—Alfa, en el archivo encontrará también una lista de las Manadas que han sido invitadas. Todas las reglas, normas y condiciones están ahí, junto con mi número, por si todavía le quedan preguntas sin responder —dice mientras se levanta de su asiento.

—Gracias, Anciano Ezra. Lo leeré todo y me comunicaré con usted si algo no me queda claro —digo mientras le estrecho la mano. Lo guío fuera de la casa de la manada hasta su auto y lo veo alejarse.

Una sonrisa burlona aparece en mi cara en cuanto sale de mi vista.

—Ya era hora, maldita sea —murmura mi Gamma, y todos empezamos a reír.

Volvemos a mi oficina y, cuando estamos por entrar, sale uno de los Omegas diciéndome que dejó el café en mi oficina mientras vuelve a la cocina.

Me siento en mi sillón favorito frente a mi escritorio, mientras mi Beta, mi Gamma y mis Deltas se sientan en los sofás a mi izquierda y a mi derecha. Los cinco crecimos juntos; si veías a uno de nosotros, los demás no tardaban en aparecer, lo que facilitaba a nuestros padres encontrarnos.

Abro el sobre sabiendo ya lo que hay dentro: una invitación a la competición de linajes de Alfas.

La sonrisa burlona en mi cara se agranda mientras la saco. He esperado mucho tiempo este momento y disfrutaré poniendo en su lugar a todos esos Alfas engreídos y a sus hermanos.

La competición de linajes de Alfas se celebra cada año para unas pocas Manadas selectas. Los Ancianos las invitan y pueden darse una paliza legalmente. Toda persona de un linaje de Alfas en esa Manada puede participar en la competición.

El Consejo no interfiere en esta competición, aunque les encantan las peleas entre Alfas, y algunos incluso vienen a ver pelear a los Alfas invitados. Nuestro Rey nunca ha aparecido en la competición, y Papá duda que alguna vez lo haga.

Leo todas las reglas y normas de la competición. Cuanto más leo, más grande se hace la sonrisa en mi cara, y sé que todos los presentes en mi oficina pueden notar que he encontrado la forma de que los participantes me subestimen.

Las reglas dicen que el primer nombre sorteado tiene la opción de transformarse por completo en forma de lobo o hacer una media transformación. Pero hay un vacío legal: el oponente no tiene que seguirlo. Solo no puede transformarse por completo si el primer luchador elige la media transformación.

Usaré eso a mi favor. Que crean que saben de lo que soy capaz.